Ia beberapa kali menjadi kandidat pilihan, namun sejauh ini Jürgen Klopp belum bisa mengontraknya sebagai pelatih nasional. Pada tahun 2021, ketika Asosiasi Sepak Bola Jerman (DFB) sedang mencari penerus Joachim Löw, Klopp masih terikat dengan Liverpool FC dan tidak tersedia.
Bahkan dua tahun kemudian, ketika pengganti Löw, Hansi Flick, digantikan, Klopp masih terikat kontrak dengan The Reds. Julian Nagelsmann menjadi pelatih nasional baru, yang kini seharusnya diwarisi Klopp setelah tersingkir lebih awal melawan Paraguay di Piala Dunia dan pengunduran dirinya.
Klopp kini tidak lagi berada di Liverpool, namun dipekerjakan sebagai “Head of Global Soccer” di Red Bull – sesuai kontraknya hingga 2029. Harus ada kesepakatan lisan dengan perusahaan minuman tersebut bahwa Klopp bisa pindah ke DFB jika ada tawaran datang untuk mengambil alih posisi kepelatihan nasional.
Belum siap untuk bangku kepelatihan di FSV Mainz
Di sana Klopp sekali lagi berperan sebagai “penyelamat”, seperti yang terjadi beberapa kali dalam karir kepelatihannya. Ini dimulai pada bulan Februari 2001 – terburu-buru, tidak siap dan mengejutkan, namun tetap menjadi kisah sukses. Saat itu, Klopp, yang berusia 33 tahun, merupakan salah satu pemain senior di klub divisi dua FSV Mainz 05, yang berada di zona degradasi setelah setengah musim.
Karena uang untuk membeli pelatih baru sangat terbatas, manajer Christian Heidel mendapat ide untuk mempromosikan Klopp menjadi pelatih setelah berdiskusi dengan tim – awalnya sebagai solusi sementara. Dia dilatih dalam ilmu olahraga, memiliki lisensi pelatih A dan seharusnya terlibat dalam tim pelatih pada suatu saat setelah karirnya. Kini karir bermainnya tiba-tiba berakhir dan lahirlah seorang legenda kepelatihan.
Pertama ia mencegah degradasi ke liga ke-3, kemudian nyaris gagal mencapai promosi dua kali dan akhirnya membawa klub tersebut ke Bundesliga untuk pertama kalinya pada tahun 2004 pada upaya ketiga. Setelah terdegradasi pada musim panas 2007 dan nyaris kehilangan promosi kembali ke papan atas pada musim berikutnya, Klopp mengucapkan selamat tinggal kepada Mainz. Dia adalah pemain dan pelatih di sini selama total 18 tahun.
“Anda membiarkan saya menjadi diri saya yang sekarang, menjadi semua yang saya bisa. Itulah kenyataannya,” serunya saat itu, sambil menangis, kepada 30.000 orang yang berkumpul di alun-alun pasar Mainz untuk merayakan tim dan mengucapkan selamat tinggal padanya.
Kejutan Bayern: dua kali juara bersama BVB
Klopp berubah ke Borussia Dortmund – pertunangan sukses berikutnya. Namun, di sini pun butuh beberapa saat sebelum “keajaiban Klopp” terungkap sepenuhnya. Ketika ia bergabung dengan BVB pada tahun 2008, klub tersebut masih dalam tahap pemulihan dari kebangkrutan beberapa tahun sebelumnya.
Maka Klopp memberi pepatah: jangan beli bintang, buat sendiri! Dan itu berhasil: pada tahun 2011, di tahun ketiga, BVB menjadi juara Jerman bersama “Kloppo”, dan pada tahun 2012 mereka mengulangi kesuksesan ini dan bahkan memenangkan gelar ganda dan kemenangan Piala DFB.
Kesuksesan ganda Dortmund ini – ditambah dengan kekalahan di final Liga Champions 2012 di Munich – sangat memicu Bayern dan bos klub mereka Uli Hoeneß sehingga mereka secara besar-besaran memperkuat tim mereka dan di tahun-tahun mendatang juga membeli beberapa bintang dari BVB dalam bentuk Mario Götze, Robert Lewandowski dan Mats Hummels.
Persaingan melemah, FC Bayern tidak dapat disangkal – dari tahun 2013 hingga 2023 kejuaraan jatuh ke tangan Munich sebelas kali berturut-turut. Bisa dikatakan bahwa kesuksesan Klopp bersama BVB setidaknya menjadi salah satu penyebabnya.
“The Normal One” sebagai ikon klub Liverpool
Namun, Klopp sebagian besar absen dari Bundesliga pada fase ini. Dua kali finis runner-up menyusul pada 2013 dan 2014, namun pada paruh pertama musim 2014/2015 mereka terjerumus ke zona degradasi. Klopp menarik kesimpulan tersebut dan mengumumkan kepergiannya dari Dortmund pada akhir musim.
Ia sebenarnya ingin mengambil “cuti panjang” dan istirahat lebih lama, namun hanya bertahan lima bulan. Pada bulan Oktober 2015, Klopp diperkenalkan sebagai manajer tim baru Liverpool FC. Ketika ditanya tentang ungkapan “Sayalah Yang Istimewa” oleh pelatih bintang Portugal José Mourinho, Klopp menjawab: “Saya adalah pemain biasa-biasa saja, dan di Mainz saya memulai sebagai pelatih biasa-biasa saja. Bisa dibilang: Sayalah yang Normal.”
Namun pada awalnya, ia juga termasuk “Yang Kalah” karena ia kalah di semua pertandingan yang menentukan: final Piala Liga 2016 dan final Liga Europa. Klopp dan LFC juga kalah di final Liga Champions 2018 melawan Real Madrid. Pada tahun 2018, setelah musim Premier League yang sengit, mereka dikalahkan tipis oleh Manchester City dalam perebutan gelar juara.
Akhirnya – setelah waktu awal Klopp yang biasa – bintangnya juga meningkat di Liverpool: Pertama, ia memenangkan Liga Champions bersama “The Reds” pada tahun 2019. Setahun kemudian, Liverpool memenangkan kejuaraan untuk pertama kalinya sejak 1990 – setelah 30 kali gagal.
Meninggalkan Liverpool sebagai ikon klub
Klopp kini akhirnya abadi di kalangan fans The Reds dan sempat menjadi legenda kepelatihan untuk ketiga kalinya setelah Mainz dan Dortmund. Dia mendedikasikan gelar juaranya kepada para penggemar Liverpool FC dan mengumumkan: “Pesan saya adalah: Ini untuk Anda.”
Setelah itu – seperti halnya BVB – Klopp dan timnya tidak lagi mampu membangun kesuksesan besar mereka. Akhirnya pada tahun 2024, ia mengumumkan pensiun di akhir musim.
“Saya kehabisan energi,” katanya. “Saya tahu saya tidak bisa melakukan pekerjaan itu berulang kali.” Namun – karena kesetiaan dan hubungannya dengan Liverpool FC, dia juga mengumumkan bahwa dia tidak akan pernah bekerja untuk klub Inggris lagi.
Dari Red Bull kembali ke bangku pelatih?
Reputasi Klopp mendapat pukulan telak di kalangan banyak penggemar – terutama dari klub (tradisional) sebelumnya – ketika ia bergabung dengan Red Bull pada Oktober 2024. “Setelah hampir 25 tahun absen, saya sangat bersemangat untuk terlibat dalam proyek seperti ini,” katanya saat itu.
Namun, apa sebenarnya peran Klopp tidak pernah dijelaskan sepenuhnya kepada dunia luar. Pengaruhnya dalam pemecatan Ole Werner, yang harus hengkang sebagai pelatih RB Leipzig pada musim panas meski membawa klub tersebut ke posisi ketiga, dipandang negatif.
Klopp kini tampaknya meninggalkan Red Bull dan mengambil alih posisi kepelatihan yang disebut-sebut paling penting di sepak bola Jerman. Masih harus dilihat apakah ia juga akan bekerja sebagai pelatih nasional, sebagai penangkap orang, pemain-pelatih dan favorit penggemar, yang meyakinkan dan sukses – jika tidak dengan hasil yang luar biasa, maka dengan kejujurannya, sifat terbuka dan perkataannya yang orisinal.
Kali ini dia belum tentu memiliki waktu start seperti biasanya. Nations League dimulai pada bulan September, kualifikasi Kejuaraan Eropa dimulai pada bulan Maret 2027 dan dalam waktu kurang dari dua tahun turnamen besar berikutnya adalah Kejuaraan Eropa 2028 di Inggris, Skotlandia, Wales dan Irlandia.
