Pada bulan April, Tiongkok mengirimkan kurang dari satu kilogram logam tanah jarang germanium yang didambakan ke Jerman. Hanya tiga kilogram galium yang sama pentingnya yang diekspor ke Malaysia. Negara-negara lain pulang dengan tangan kosong setelah mengevaluasi data bea cukai Tiongkok. Contoh-contoh tersebut menunjukkan bagaimana Tiongkok menggunakan kekuatannya dalam elemen-elemen penting teknologi modern.
Tanpa germanium, tidak akan ada transmisi data yang cepat melalui kabel serat optik dan perangkat penglihatan malam tidak akan berfungsi, begitu pula sel surya yang sangat efisien pada pesawat luar angkasa dan satelit.
Dan tanpa koneksi galium, tidak akan ada internet 5G yang cepat, pengisi daya cepat akan menjadi terlalu panas, dan bahkan pemindai kode batang di supermarket tidak akan berfungsi. Kesimpulan Christian Hell dari pedagang bahan mentah TRADIUM di Frankfurt sungguh menyedihkan: “Jika Jerman, yang sejauh ini pasokannya cukup andal, pulang dengan tangan kosong, itu adalah sinyal yang jelas.”
Meskipun Katherina Reiche menyerukan persaingan yang adil bagi perusahaan-perusahaan Jerman di Tiongkok dan menyerukan pasokan logam tanah jarang yang dapat diandalkan, para pengambil keputusan di Beijing memiliki semua kartu trufnya. Dan di dalam UE tidak ada garis yang konsisten terhadap Tiongkok. Jerman mengerem tindakan yang lebih keras karena takut akan tindakan hukuman terhadap perusahaannya sendiri.
Produksi di China untuk China
Contoh BASF menunjukkan betapa besarnya keterlibatan perusahaan Jerman di Tiongkok. Raksasa kimia asal Ludwigshafen meresmikan pabrik besar baru di Zhanjiang, Tiongkok selatan, pada akhir Maret – menelan biaya: hampir sembilan miliar euro.
Di sini, BASF memproduksi bahan kimia dasar dan khusus untuk industri otomotif dan plastik Tiongkok. Meskipun hilangnya energi Rusia menyebabkan hilangnya lapangan kerja dan penghentian produksi di pabrik utama di Ludwigshafen, BASF dapat mengandalkan minyak dan gas murah Rusia di Tiongkok.
Dengan lokasi baru ini, BASF menjadi semakin bergantung pada niat baik pimpinan negara dan partai Tiongkok. Ketergantungan yang dikritik tajam oleh Washington. Strategi Keamanan Nasional AS menyatakan: “Perang Ukraina mempunyai dampak buruk dengan meningkatkan ketergantungan eksternal Eropa, khususnya Jerman. Saat ini, perusahaan-perusahaan kimia Jerman sedang membangun beberapa pabrik pengolahan terbesar di dunia di Tiongkok, menggunakan gas Rusia yang tidak dapat mereka peroleh dari dalam negeri.”
Perusahaan-perusahaan Jerman memicu kelebihan kapasitas di Tiongkok
Pada saat yang sama, perusahaan-perusahaan Jerman yang produksinya di Tiongkok berkontribusi terhadap kelebihan kapasitas Tiongkok yang membanjiri pasar dunia. Meski perekonomian dalam negeri sedang lesu, mesin ekspor Tiongkok berjalan dengan kecepatan penuh. Kebijakan dua siklus, yang disebarkan oleh negara dan pemimpin partai Tiongkok Xi Jinping, tampaknya berhasil bagi Kerajaan Tengah: menjadi mandiri dari impor, sementara dunia menjadi semakin bergantung pada barang dan barang “Buatan Tiongkok”.
Fakta bahwa Tiongkok kini menjadi negara industri terkemuka mengejutkan banyak orang di Jerman – meskipun pembangunannya bersifat jangka panjang. “Kami meremehkan Tiongkok, seperti yang selalu dan masih kami lakukan di banyak bidang hingga saat ini,” kata pakar Tiongkok, Manuel Vermeer, dalam wawancara dengan Babelpos. “Kami sekarang mempelajari hal ini dengan susah payah. Dan kemudian kami mengeluh karena kami tidak mengetahuinya sebelumnya,” kata Vermeer, yang telah menjadi penasihat bisnis Jerman bagi perusahaan-perusahaan di Tiongkok selama 40 tahun.
Kegigihan Tiongkok membuahkan hasil
Pada tahun-tahun awal, perusahaan-perusahaan Jerman memperoleh keuntungan dari usaha patungan dan akses pasar. Pada saat yang sama, mereka meneruskan pengetahuannya – misalnya di industri otomotif. Saat ini pembagian peran sering kali terbalik. “Kami membawa perusahaan-perusahaan Jerman pertama ke Tiongkok pada awal tahun 1980-an. Kami harus mendirikan usaha patungan, misalnya di sektor otomotif. Orang-orang Tiongkok mengamati dan mendengarkan dengan sangat hati-hati dan belajar. Dan seperti yang kita semua tahu, mereka sekarang telah melampaui kita khususnya di bidang ini. Mereka membawa mobil-mobil fantastis ke pasar yang tidak hanya terlihat bagus dan murah, namun sebenarnya sangat, sangat bagus,” kata Vermeer.
Kesombongan Jerman membalas dendam
“Saat itu, orang-orang berpikir, kami akan pergi ke sana, kami akan menunjukkan kepada orang-orang Tiongkok. Mereka kemudian bisa menirunya sedikit. Tapi dengan arogansi orang Jerman yang biasa, kami berasumsi bahwa mereka tidak akan pernah bisa melakukannya dengan benar, sama seperti orang Jerman dapat melakukannya dengan dimensi celah mereka (jarak antara dua komponen yang berdekatan dalam konstruksi mekanik atau bodi, catatan editor) dan keterampilan teknik mereka yang sangat baik.
Orang Tiongkok mendengarkan dan belajar agar pada akhirnya mampu melakukannya sama baiknya atau lebih baik dari orang Jerman. “Anda tidak dapat menerima ide ini di sini. Dan tidak ada seorang pun di bidang teknik mesin atau sektor otomotif yang ingin mendengarnya,” kata Vermeer. Perkembangannya sudah bisa diperkirakan sejak awal. Program-program seperti “Made in China 2025” atau analisis oleh para ahli Tiongkok telah memperingatkan meningkatnya tekanan persaingan selama bertahun-tahun – terutama bagi Jerman, Jepang, dan Korea Selatan.
Dari siswa hingga guru
“Kami juga mengajari mereka hal ini dalam usaha patungan,” kata Manuel Vermeer. “Mereka banyak meniru kami, terkadang menggunakan cara yang tidak sepenuhnya legal. Dengan mitra BMW asal China, Brilliance, hal ini memiliki aspek yang aneh, kenangnya. Di pabrik perakitan Shenyang Anda hanya perlu melewati satu pintu. BMW disekrup di satu sisi, Brilliance di sisi lain, lalu mereka hanya menirunya. Dan tidak ada bedanya dengan Volkswagen.”
Katherina Reiche sangat terkesan pada perjalanan pertamanya ke keajaiban ekonomi Tiongkok. Ia selalu kagum dengan pesatnya perkembangan Republik Rakyat Tiongkok menjadi kekuatan industri global yang terkemuka. Semua ini datang dengan sebuah pengumuman, yang dapat ditemukan dalam makalah perencanaan kebijakan industri yang diterbitkan oleh pimpinan negara dan partai komunis.
“Kami melihat 20 tahun yang lalu dalam rencana lima tahun Tiongkok bahwa mereka berfokus pada e-mobilitas. Namun saat itu kami tidak menganggapnya serius atau kami tidak membacanya,” kata Manuel Vermeer.
Industri Jerman sebagai makan malam Beijing?
Dalam sebuah penelitian, ekonom Sander Tordoir dan Brad Setser memperingatkan “kejutan Tiongkok 2.0” dan “akibat dari rasa puas diri Jerman.” Guncangan pertama yang dialami Tiongkok pada tahun 2001 memberikan pukulan telak bagi AS, sementara Jerman pada awalnya diuntungkan.
Kini para peneliti di Pusat Reformasi Eropa melihat ekonomi terbesar Eropa itu sendiri berada di bawah tekanan: “Jerman masih ragu-ragu, meskipun Tiongkok telah memakan sebagian besar industrinya untuk makan siang dan sekarang bersiap untuk memulai makan malam.”
Melihat rencana lima tahun saat ini menunjukkan arah perjalanannya: Tiongkok mengandalkan komputasi kuantum, kecerdasan buatan, robotika humanoid, dan antarmuka otak-mesin. Jalannya jelas: berkurangnya ketergantungan pada Barat, lebih banyak kendali atas rantai pasokan global. Bukan hanya Jerman dan Eropa saja yang harus berpakaian hangat.
