Pada 13 April, ketika banyak warga berkumpul untuk beribadah di Palm Sunday, Rusia meluncurkan pemogokan rudal di kota timur laut Sumy, Ukraina, menewaskan sedikitnya 34 orang, termasuk banyak dalam perjalanan ke gereja. Setidaknya satu gereja Baptis mengalami kerusakan yang signifikan. Sebuah video gangguan layanan pagi menjadi viral di seluruh platform media sosial.
Serangan itu dikutuk oleh para pemimpin di seluruh dunia, termasuk Sekretaris Negara Marco Rubio, yang memberi label aksi oleh Rusia “mengerikan.” Senator AS Tom Cotton, R-Ark., Mengatakan kejahatan perang brutal “adalah pengingat kebobrokan Putin.” Jenderal Keith Kellogg, yang ditunjuk oleh Presiden Trump sebagai utusan khusus untuk Ukraina, mengatakan tindakan itu “melintasi setiap garis kesopanan.” Perdana Menteri dari Inggris, Prancis, dan Kanada juga mengutuk serangan itu.
Penyerangan Eastertide Rusia secara tragis satu lagi cara di mana tentara yang menyerang telah menyerang populasi Kristen Ukraina. Di wilayah yang diduduki, Rusia sering menangkap pendeta evangelis dan hanya mengizinkan ibadah Ortodoks Rusia. Pendeta disiksa, dipenjara, dan sering dibunuh. Menurut para pembela iman di Ukraina, 640 situs keagamaan telah rusak dan sepertiga dari fasilitas yang rusak adalah gereja-gereja evangelis.
Pasukan Rusia telah bekerja untuk menghapus saksi evangelis setiap kali mereka menyusul kota dan masyarakat. Menurut Baptis Pastor Yarislav Pyzh, 400 dari 2.300 gereja Baptis Ukraina telah dihancurkan oleh Rusia. Pyzh, lulusan Seminari Baptis Barat Daya di Fort Worth, Texas, adalah presiden Seminari Teologi Baptis Ukraina di Lviv. Meskipun perang telah menghancurkan negaranya, gereja -gereja di Ukraina sebenarnya melihat banyak orang beralih ke iman kepada Kristus.
Film dokumenter baru, Iman di bawah Seige, baru -baru ini dirilis, menyoroti perjuangan yang berkelanjutan dari gereja di zona perang ini.
Bagi banyak pendeta dan pemimpin gereja di Ukraina, perang antara Rusia dan Ukraina, yang dimulai pada tahun 2022, adalah perang terhadap saksi Kristen. Ukraina sering disebut “sabuk Alkitab” di Eropa Timur, dengan ratusan ribu evangelis, dan ini adalah pusat kegiatan misionaris dan penanaman gereja di sekitar Eropa.
Serangan terhadap orang -orang Kristen di Ukraina harus mengundang berkabung dan marah oleh orang -orang Kristen Amerika. Sementara kami menikmati kebebasan beragama, saudara dan saudari kami menghadapi oposisi yang signifikan terhadap pelayanan Injil. Kita harus berbicara untuk kesejahteraan mereka bahkan ketika perang terus menyala.
Franklin Graham, yang organisasinya Samaria’s Purse memiliki kelegaan dan pelayanan yang berkelanjutan di Ukraina, telah berbicara, dengan mengatakan, “Ada begitu banyak pendeta Kristen yang luar biasa, jemaat, guru, dan pekerja gereja di sana hari ini, melayani komunitas mereka di masa -masa sulit dan bahaya yang ekstrem.
Alkitab memberi tahu kita bahwa Allah melihat setiap orang Kristen di setiap tempat gelap tempat tinggal Injil adalah untuk mengundang bahaya. Dalam pertemuannya dengan Saul di jalan menuju Damaskus, Yesus menghadapi rasul masa depan, dengan mengatakan, “Saul, mengapa Anda menganiaya saya?” Bagi Kristus, menyerang salah satu tubuhnya adalah menyerangnya. Setiap kali satu bagian dari tubuh Kristus menderita, seluruh tubuh menderita dan berduka. Jadi kita harus menggunakan suara kita untuk berbicara untuk orang -orang Kristen di seluruh dunia yang menderita untuk nama Yesus.
Dan kita harus berdoa untuk para pemimpin Amerika. Presiden Trump dan tim kebijakan luar negerinya benar untuk mencari kedamaian yang adil untuk mengakhiri pertumpahan darah. Prosesnya telah cocok dan dimulai, di mana kesepakatan dan perjanjian tampak dekat, dan di mana tampaknya perdamaian tidak mungkin. Namun Rusia belum menganggap tawaran perdamaian AS dengan sangat serius, bahkan melanggar perjanjian gencatan senjata baru, membom warga sipil, dan menyerang gereja dan rumah sakit. Tujuan Vladmir Putin untuk penaklukan Eropa tampaknya belum kenyang. Gedung Putih telah menyatakan semakin frustrasi dengan Putin dan orang bertanya -tanya apakah cabang damai zaitun Trump tidak akan bertahan selamanya.
Sementara itu, di seluruh Ukraina, orang -orang Kristen yang setia akan terus beribadah dan melakukan pelayanan, beberapa di tempat -tempat di mana melakukan pekerjaan ini akan membawa penganiayaan. Kita harus berdoa untuk saudara dan saudari kita dalam bahaya. Kita harus berdoa untuk perdamaian. Dan kita harus berdoa agar banyak orang akan berpaling kepada Yesus, Pangeran Damai.
