“Jannik, aku tidak menyukaimu lagi,” kata Alexander Zverev setelah kalah di final Wimbledon, turnamen tenis terpenting di dunia, melawan Jannik Sinner – namun dia tersenyum.
Dengan 7:6 (9:7), 6:7 (2:7), 3:6, 4:6, Zverev harus mengakui kekalahan dari petenis nomor satu dunia asal Italia itu setelah jam 3:46. “Dia menunjukkan sekali lagi mengapa dia adalah pemain terbaik di dunia,” kata Zverev setelahnya tentang lawannya.
35 hari sebelumnya, petenis Jerman itu memenuhi impian lamanya untuk memenangkan salah satu dari empat turnamen Grand Slam sekali dalam karirnya dengan kemenangan terakhirnya di Prancis Terbuka di Paris. Selama dua pekan di Wimbledon, kesuksesan tersebut seolah menginspirasinya.
Di final melawan Sinner, Zverev awalnya terlihat lebih kuat dari lawannya. Dia memenangkan set pertama dan bahkan berada di set kedua – sebelum Sinner menjadi lebih baik di tiebreak dan kemudian mendominasi di dua set terakhir.
Lutut yang terlalu meregang: momen kejutan bagi Zverev
Sinner hanya terhuyung satu kali – namun kemudian, Zverev lebih sering terhuyung-huyung. Ketika petenis Jerman itu mendapatkan peluang break pertamanya di keseluruhan pertandingan pada set ketiga, ia terpeleset dan lutut kanannya mengalami hiperekstensi.
Dia berbaring di sana dengan wajah berkerut kesakitan dan meraih persendiannya. Sinner bergegas dari sisi lain lapangan dan membantu lawannya berdiri – Zverev dapat terus bermain. Namun petenis Jerman itu kalah dalam pertandingan tersebut dan beberapa saat kemudian juga pada set ketiga.
“Sebenarnya sedikit bengkak,” katanya usai pertandingan, tapi dia bisa “berjalan dengan normal.” Di sisa pertandingan, cederanya hanya sedikit membatasi dirinya saat melakukan servis. Zverev mengalami cedera lutut di Wimbledon dua tahun sebelumnya.
“Saat itulah tulang saya patah,” katanya. Tapi sekarang dia “tidak menganggap hal itu seburuk itu.” “Saya memasangnya terlalu banyak lagi. Mungkin sedikit benturan tulang lagi. Tapi saya rasa saya tidak merusak apa pun.”
Zverev kehilangan gelar Grand Slam kedua
Zverev adalah orang Jerman pertama yang mencapai final tunggal Wimbledon dalam 31 tahun. Pada tahun 1995, Boris Becker adalah yang terakhir sejauh ini. Saat itu ia kalah dari Pete Sampras.
Di final Grand Slam kelimanya, Zverev harus mengakui kekalahan untuk keempat kalinya. Dia akan menjadi pemenang Wimbledon Jerman ketiga setelah Becker (1985, 1986 dan 1989) dan Michael Stich (1991). Untuk wanita, Cilly Aussem (1931), Steffi Graf (1988, 1989, 1991, 1992, 1993, 1995, 1996) dan Angelique Kerber (2018) berhasil masuk dalam daftar penghargaan.
Kata kata pujian dari pemenang Sinner
Namun bagi Sinner, ini adalah kesuksesan Grand Slam kelimanya, yang kedua di Wimbledon setelah kemenangannya tahun lalu melawan Carlos Alcaraz. “Memainkan final Grand Slam sangat langka dan istimewa. Itu sebabnya saya tidak pernah menganggap remeh,” jelas Sinner usai menerima trofi pemenang dari tangan Catherine, Princess of Wales.
Ia menemukan kata-kata pujian untuk lawannya. “Hebat, sangat menghormati Sascha karena dia telah mencapai hal-hal luar biasa. Permainannya semakin baik,” kata Sinner. “Itu bagus karena selalu ada seseorang yang mendorongmu hingga batasnya.”
Zverev tidak punya pilihan selain menerima kekalahan. “Tentu saja saya ingin mengangkat trofi tersebut,” katanya dan memuji Sinner. “Dia lebih baik dari saya hari ini dan pantas menang.”
