Skandal korupsi di kalangan petinggi mengguncang Tentara Pembebasan Rakyat. Pada akhir pekan diumumkan bahwa salah satu dari dua wakil ketua Komisi Militer Pusat yang berkuasa, Zhang Youxia, dan seorang jenderal senior lainnya sedang diselidiki karena “pelanggaran disiplin yang serius”. Menurut bahasa propaganda Tiongkok, ini berarti keduanya dicopot dari jabatannya karena korupsi.
Komisi Militer Pusat adalah komando tertinggi kolektif seluruh angkatan bersenjata di Tiongkok. Baik militer (angkatan darat, angkatan laut, angkatan udara, kekuatan roket dengan senjata nuklir, maupun polisi rakyat bersenjata dan milisi rakyat.
Ketuanya adalah Xi Jinping, yang juga Presiden dan Sekretaris Jenderal Partai Komunis yang berkuasa. Dari ketiga jabatan tersebut, Komisi Militer dianggap yang paling berkuasa.
Menurut Pasal 93 Konstitusi Tiongkok, ketua komisi militer memimpin angkatan bersenjata, bukan presiden seperti yang diyakini secara umum. Pendiri negara tersebut, Mao Zedong, sudah mengetahui bahwa kekuatan politik berasal dari laras senjata. Itu sebabnya pada tahun 2005, Presiden saat itu Jiang Zemin hanya menyerahkan kendali komisi militer kepada penggantinya Hu Jintao dengan penundaan, yaitu hanya setelah ia terlanjur pensiun dari semua jabatan lain karena usianya selama enam bulan.
Jenderal dengan pengalaman perang
Dan Zhang adalah perwira berseragam tertinggi. Kasusnya sangat mengejutkan karena dialah satu-satunya di antara trio pemimpin yang berhasil naik pangkat dari prajurit hingga jenderal. Ia bergabung dengan tentara pada tahun 1968 pada usia 18 tahun. Pada tahun 1979 dan 1984 ia memimpin sebuah resimen dan bertempur dalam perang perbatasan melawan Vietnam. Dia kemudian menjabat sebagai panglima tentara di timur laut Tiongkok sebelum mengambil posisi kepemimpinan di markas besar militer di Beijing.
“Kasus ini mengejutkan,” kata ilmuwan politik Ying-Yu Lin dari Universitas Tamkang Taiwan. “Komisi militer tidak lagi memiliki siapa pun dalam kepemimpinannya yang memiliki pengalaman perang. Itu patut dipertanyakan.” Ketua Xi dan wakil kedua hanya memiliki latar belakang politik dan bukan militer. Wakil komisi lainnya, Jenderal Liu Zhenli, yang berperang bersama Zhang dalam perang perbatasan melawan Vietnam, juga sedang diselidiki.
Zhang, 75 tahun, yang kini telah dipecat, juga merupakan anggota lingkaran dalam pimpinan partai, Politbiro CPC yang beranggotakan 25 orang. Dia mewakili tentara di sana. Dia mungkin kandidat pilihan Xi Jinping karena promosinya tidak sesuai dengan praktik biasanya. Di usianya yang saat itu 72 tahun, ia dijadwalkan pensiun pada tahun 2022. Ayah Zhang pernah bertugas bersama ayah Xi dan berasal dari provinsi yang sama.
Rupanya pelanggaran kepercayaan
“Sekarang Xi Jinping jelas tidak lagi mempercayainya,” kata ilmuwan politik Lin. “Semua spekulasi mengenai mengapa Zhang jatuh dari jabatannya, apakah itu korupsi, penyuapan, atau bahkan jika dia dikatakan telah memata-matai rahasia asing, seperti yang dilaporkan media AS, tidak relevan jika ada kepercayaan. Jika tidak, pelanggaran tersebut, apa pun yang terjadi, hanyalah formalitas.”
Lin yakin Xi ingin membentuk kembali struktur kepemimpinan. Politisi di partai tersebut antara lain telah disejajarkan dengan kampanye antikorupsi. Ketidaksetiaan telah dihukum dalam beberapa tahun dan bulan terakhir. Kini para jenderal dan tentara telah menjadi fokus Xi. Pada bulan Oktober, pihak berwenang Tiongkok mengumumkan penyelidikan korupsi terhadap sembilan perwakilan militer sekaligus.
Zhang adalah pendukung kuat dan pendukung Xi Jinping ketika dia dicalonkan untuk ketiga kalinya setelah dua masa jabatan di Kongres Partai ke-20 pada tahun 2022, bertentangan dengan tradisi internal partai, kata Ming-Shih Shen dari Institut Penelitian Pertahanan dan Keamanan Taiwan.
“Tentara mengobarkan perang melawan jenderalnya sendiri”
“Zhang Youxia pasti merasa terpojok dan terancam setelah gelombang pertama kampanye antikorupsi, meskipun Xi tidak fokus padanya,” kata Shen. Saat ini Zhang menentang rencana Xi. Xi tampaknya mengupayakan masa jabatan keempat setelah tahun 2027. “Xi juga telah melanggar banyak aturan dan tabu yang telah ditetapkan selama beberapa dekade di militer dan mempromosikan orang-orang kepercayaannya terlalu dini, justru untuk mengamankan kekuasaannya.”
Surat kabar Tentara Pembebasan Rakyat melaporkan dalam kasus Zhang Youxia bahwa dia telah “menyalahgunakan kekuasaan ketua sebagai pemimpin keseluruhan tentara.” Tidak ada pangkat yang memberikan kekebalan, tidak ada penghargaan militer yang melindungi dari penuntutan, lanjut surat kabar itu.
Ini seolah-olah Zhang telah membentuk sekelompok orang kepercayaan di militer, kata Chung Chieh, yang juga seorang peneliti di Institut Penelitian Pertahanan dan Keamanan Taiwan. “Jaringan ini mungkin dipandang oleh Xi Jinping sebagai ancaman potensial. Pastilah kepentingan inti Xi atau partainya dikompromikan.” Siapa pun yang mempertanyakan posisi Ketua Xi akan dituduh tidak setia atau bahkan melakukan pemberontakan, lanjut Chieh.
Tiongkok belum pernah berperang selama beberapa dekade. Lelucon politik seperti “Tentara sekarang melancarkan perang melawan jenderalnya sendiri” dan “Parade militer berikutnya akan dipimpin oleh seorang jenderal yang tidak mau disebutkan namanya” beredar di Internet berbahasa Mandarin.
Faktanya, negara dengan angkatan bersenjata terbesar di dunia ini semakin menunjukkan kekuatan militernya, khususnya dengan melakukan manuver angkatan laut di lepas pantai Pasifik, untuk memukul mundur kehadiran AS dan untuk membangkitkan loyalitas kepada pemimpin Xi. Pada tahun 2025, belanja militer akan berjumlah setara dengan 220 miliar euro.
