Lebih dari 176 pengungsi injili di negara bagian Hidalgo, Meksiko, tidak dapat kembali ke rumah mereka sampai mereka membayar denda sebesar $9.000 kepada pemerintah setempat. Bulan lalu, penduduk desa di Coamila dan Rancho Nuevo, Meksiko, memutus aliran listrik ke rumah-rumah umat Kristen dan akhirnya memaksa mereka meninggalkan daerah tersebut.
Gubernur Hidalgo Julio Menchaca berjanji untuk memfasilitasi pembicaraan antara pemerintah kota dan keluarga evangelis yang mengungsi, namun ia juga menyalahkan umat Kristen karena “tidak bekerja sama secara ekonomi dan membayar pajak,” menurut outlet berita lokal. El Sol de Hidalgo. Anna Lee Stangl, kepala advokasi Christian Solidarity Worldwide (CSW), meminta Menchaca untuk melakukan intervensi demi kepentingan kaum evangelis, namun pejabat negara belum memberikan tanggapan.
Desa Coamila dan Rancho Nuevo adalah desa kecil di bawah otoritas kotamadya di kota terdekat Huejutla de Reyes. Serangan tanggal 25 April di Coamila dan Rancho Nuevo bukanlah pertama kalinya Pastor Rogelio Hernández Baltazar dan anggota Gereja Baptis Amanat Agungnya mengalami permusuhan karena iman mereka. Namun kali ini, seluruh komunitas gereja diancam secara sistematis.
“Mereka berencana melakukan tindakan kekerasan,” kata asisten Baltazar, Juan Nicolás Hernández Solorzano, kepada saya. “Saat mereka (memutus aliran listrik), mereka mulai mengobrol satu sama lain, mengancam akan menyakiti kami di malam hari, dan membual bahwa begitu ponsel kami kehabisan daya, kami tidak akan punya cara untuk berkomunikasi untuk meminta bantuan atau mencatat bukti.” Keluarga-keluarga tersebut meninggalkan daerah tersebut dan mencari bantuan dari pihak berwenang di Huejutla de Reyes, yang awalnya menyediakan tempat berlindung tetapi kemudian berhenti membantu mereka menurut CSW.
Penduduk desa menjadi sasaran kaum evangelis karena mereka menolak berpartisipasi dalam ritual lokal yang menggabungkan tradisi adat dan tradisi Katolik Roma. Komunitas adat setempat menggunakan Undang-Undang Penggunaan dan Adat Istiadat, yang memberikan otonomi kepada masyarakat adat di Meksiko, untuk memaksa kelompok agama minoritas agar taat, kata Jeff King, presiden International Christian Concern.
“Contoh tipikalnya adalah festival tahunan,” kata King. “Ini adalah festival multi-hari yang mabuk dan hedonistik di mana setiap orang harus berkontribusi secara finansial. Lalu mereka mendatangi umat Kristen… namun kami tidak ingin mendukungnya—kami tidak dapat mendukungnya secara moral. Saat itulah tekanan mulai datang.”
Asisten Pendeta Baltazar, Solorzano, yang pertama kali mendengar Injil pada tahun 2015, mulai menerima berbagai ancaman dari para pemimpin desa segera setelah menjadi anggota Baptis. Tiga tahun kemudian, penganut Protestan di Rancho Nuevo kehilangan hak mereka atas pendidikan, layanan kesehatan, dan bantuan pemerintah, yang semuanya ditahan oleh otoritas setempat. Pejabat komunitas bertindak lebih jauh dengan mencegah umat Kristen melaporkan kewajiban fiskal mereka kepada negara, kata Solorzano.
“Meskipun kami telah membayar iuran kami, kami tidak lagi diperhitungkan,” kata Solorzano. “Mereka tidak lagi menerima kontribusi keuangan kami. Mereka berpendapat bahwa kami tidak patuh dan tidak mau membayar. Kami menjawab bahwa kami bersedia membayar berapa pun demi kebaikan masyarakat. Namun dalam hal agama, kami tidak diwajibkan, karena di Meksiko ada undang-undang yang menyatakan bahwa kebebasan beragama bisa bersifat individu atau kolektif.”
Meksiko berada di peringkat ke-37 dalam Daftar Pengawasan Dunia Open Doors sebagai negara dengan penganiayaan terburuk terhadap umat Kristen. Kuba dan Nikaragua juga mengalami peningkatan kasus penganiayaan agama selama setahun terakhir. Meski begitu, King mengatakan ada sisi positif dari memburuknya tren penganiayaan agama di Amerika Latin.
“Dugaan saya, ini hanyalah penyebaran paham injili. Hal ini secara tradisional dipandang sebagai ancaman, terutama di kawasan ini,” kata King. “Ada hal spiritual yang lebih dalam yang terjadi juga, ketika ada dua kerajaan yang bertabrakan. Kadang-kadang kita bisa terjebak dengan agama Kristen di negara kita sendiri, namun secara keseluruhan, agama Kristen adalah kekuatan yang tidak dapat dihentikan.”
