Kyrylo Marsak lolos dari perang di Ukraina, tetapi perang itu pasti mengikutinya – bahkan ke Milan Ice Skating Arena. “Sulit secara mental” untuk mengatasi kehancuran kampung halamannya di Kherson sejak invasi Rusia dimulai pada tahun 2022, kata skater tersebut dalam sebuah wawancara dengan Deutsche Welle. Pemain berusia 21 tahun itu merupakan satu dari 46 atlet Ukraina di Olimpiade Musim Dingin di Milan dan Cortina d’Ampezzo 2026.
“Apa yang berarti dalam hidup saya, khususnya di Kherson, hancur,” kata Marsak. “Sekolah tempat saya bersekolah dari kelas satu hingga delapan rata dengan tanah, begitu pula arena skating dan apartemen saya – sebuah bom meledak satu lantai di bawahnya.”
Hubungan batin dengan ayah di depan
Di arena skating Kherson-lah Marsak pertama kali menemukan dan mengembangkan bakat yang akan membawanya ke Olimpiade di Milan, di mana ia akan berkompetisi dalam kompetisi individu putra minggu ini. Marsak memilih lagu “Fall on Me” oleh duo ayah-anak Italia Andrea dan Matteo Bocelli sebagai musik untuk program pendeknya pada hari Selasa. Atlet skater ini mengatakan bahwa pikirannya tertuju pada ayahnya Andriy, yang bertempur di garis depan dalam perang Ukraina yang jaraknya ribuan kilometer.
“Ayah saya dan saya memiliki hubungan yang sangat kuat. Kami memikirkan satu sama lain dan saling mengirim pesan setiap hari. Hanya ‘selamat pagi’ dan ‘selamat malam’ – untuk memastikan kami berdua baik-baik saja,” kata Marsak. “Aku merasakan hubungan ini bahkan saat aku berada di atas es. Itulah tepatnya yang ingin aku sampaikan melalui program pendekku. Bahkan saat kami tidak bersama, aku bisa memejamkan mata dan melihatnya di mana-mana.”
Lebih dari tiga tahun di Finlandia
Ketika Kherson mendapat serangan hebat pada awal perang, keluarga tersebut berpisah. Saat orang tuanya tinggal di rumah, mereka awalnya membawa Kyrylo dan saudara perempuannya ke tempat aman di Polandia. Saudari ini pindah ke Latvia dan tinggal di sana. Kyrylo menerima tawaran dari Peurunka Skating Academy di Finlandia. Dia tinggal di sana selama tiga setengah tahun. Veteran skating Finlandia Valtter Virtanen menjadi mentornya. “Dia punya lebih banyak pengalaman daripada saya. Dia memberi saya tips dan menunjukkan cara untuk berkembang. Dan dia mendukung saya dalam mencapai tujuan saya.”
Meski demikian, Marsak masih bungkam soal tujuannya di Milan. “Saya tidak menetapkan jumlah poin atau penempatan tertentu sebagai tujuan,” kata skater tersebut. “Itu hanya akan membuat saya gugup dan gelisah. Saya ingin menikmati atmosfer Olimpiade dan mendapatkan pengalaman sebanyak mungkin.”
Masalah dengan pesaing Rusia
Dalam program singkatnya, petenis Ukraina itu finis di urutan kesebelas, satu tempat di depan Petr Gummenik dari Rusia, yang memulai sebagai “atlet netral” di Olimpiade Musim Dingin. Gummenik adalah salah satu dari 13 atlet Rusia dan tujuh atlet Belarusia yang mendapat izin dari IOC untuk berkompetisi di bawah bendera netral. Syaratnya, mereka tidak mendukung perang agresi Rusia di Ukraina dan tidak memiliki hubungan dengan militer atau aparat keamanan.
BBC melaporkan sebelum pertandingan bahwa Gummenik dilatih oleh Ilja Awerbuch. Mantan penari es, yang memenangkan medali perak Olimpiade pada tahun 2002, telah dijatuhi sanksi oleh Ukraina karena mengambil bagian dalam acara di wilayah yang diduduki Rusia.
Seperti kebanyakan orang di Ukraina, Marsak percaya bahwa atlet Rusia tidak boleh ambil bagian dalam Olimpiade. “Saya pikir mereka tidak boleh diterima bahkan dalam status netral karena mereka secara tidak langsung bertanggung jawab atas perang ini dan kebanyakan dari mereka diam-diam mendukung perang tersebut,” kata Marsak, merujuk pada Gummenik. Komite Olimpiade Internasional (IOC) “tidak memperhatikan” kasus-kasus seperti itu.
“Rusia mendukung terorisme”
Atlet skater Ukraina ini juga kecewa dengan pemulihan hubungan Presiden IOC Kirsty Coventry baru-baru ini dengan Rusia. Pernyataan Ketua IOC pada awal bulan dipandang sebagai sinyal bahwa atlet Rusia bisa kembali ambil bagian tanpa batasan di Olimpiade Musim Panas 2028 di Los Angeles. Tanpa secara langsung membahas Rusia, Coventry mengatakan: “Kami memahami politik dan tahu bahwa kami tidak beroperasi dalam ruang hampa. Namun permainan kami adalah olahraga. Olahraga harus tetap netral. Sebuah tempat di mana setiap atlet dapat berkompetisi dengan bebas, tanpa terhambat oleh politik atau konflik pemerintah mereka.”
Marsak akan merasa sangat tersinggung jika atlet Rusia diizinkan berkompetisi lagi di bawah bendera dan lagu kebangsaan mereka. “Bagaimana Anda bisa mengatakan bahwa olahraga tidak ada hubungannya dengan politik? Mereka mewakili negara mereka. Mereka mewakili bendera mereka. Itu secara langsung menghubungkan mereka dengan politik. Negara mereka mewakili terorisme.”
Namun di Milan, Marsak ingin berkonsentrasi pada penampilannya sendiri. “Saya sangat bangga mewakili negara saya,” kata skater tersebut kepada Babelpos. “Tujuan utama saya adalah melakukan yang terbaik dan tidak mengkhawatirkan orang lain.” Kecuali ayahnya, yang ingin dia berikan hadiah Olimpiade dengan penampilannya di atas es.
