SELAMA IBADAH MINGGU pada tanggal 17 Maret, David Oyedepo berdiri di hadapan jemaatnya di auditorium Living Faith Church Worldwide yang berkapasitas 50.000 kursi di negara bagian Ogun, barat daya Nigeria. Pendiri gereja besar yang karismatik itu mengatakan akan secara resmi meluncurkan bank makanan dan pakaian di 200 lokasi di seluruh negeri pada 27 Maret.
“Jika tetangga Anda datang meminta bantuan dan Anda berhak melakukannya, jangan minta dia kembali besok jika ada bekal,” ujarnya.
Para pemimpin dan organisasi Kristen lainnya telah mengumumkan kegiatan amal serupa untuk warga Nigeria yang mengalami krisis ekonomi terburuk dalam sejarah negara itu. Inflasi tahunan di negara dengan perekonomian terbesar dan terpadat di Afrika ini mencapai sekitar 30 persen—tertinggi dalam hampir tiga dekade. Harga bahan pokok seperti roti dan beras telah meningkat dua kali lipat pada tahun lalu, dan masyarakat Nigeria yang berjuang untuk menyesuaikan diri dengan kenaikan biaya hidup telah melakukan protes dan dalam beberapa kasus terlibat dalam penjarahan. Krisis ini semakin parah di wilayah utara yang rawan kekerasan, dimana penculikan meningkat dalam beberapa pekan terakhir.
Para analis menyalahkan krisis yang terjadi di Nigeria saat ini karena masalah struktural dan ekonomi selama beberapa dekade. Setelah menjabat pada Mei lalu, Presiden Bola Ahmed Tinubu meluncurkan kampanye untuk memperbaiki perekonomian negara. Pemerintahan Tinubu membatalkan larangan impor beras dan menyatukan berbagai nilai tukar negara, sehingga kekuatan pasar dapat menentukan nilai naira Nigeria terhadap dolar AS. Ia juga mengakhiri subsidi bensin yang telah berlangsung selama puluhan tahun, dengan alasan bahwa subsidi tersebut terlalu mahal bagi pemerintah.
Namun pembalikan subsidi menyebabkan kenaikan harga gas sebesar 200 persen di negara yang tidak memiliki listrik stabil dan sangat bergantung pada generator bertenaga gas. Efek riaknya adalah harga-harga yang lebih tinggi di seluruh perekonomian. Biaya pangan telah melonjak 38 persen pada tahun lalu.
Menggarisbawahi keputusasaan tersebut, BBC melaporkan bahwa penduduk di negara bagian Kano utara kini mengonsumsi makanan tersebut afafatasebutan lokal untuk sejenis butiran beras keras yang biasanya dibuang bersama sekam padi atau dijadikan pakan ikan.
Kebisingan di luar jendela menarik perhatian Daniel Barry pada tanggal 3 Maret ketika ia bergabung dengan jemaat lainnya untuk kebaktian Minggu pukul 7 pagi di gerejanya di Dei-Dei, pinggiran ibu kota Nigeria, Abuja. Di jalan, dia melihat kerumunan orang berlarian. Tersebar kabar bahwa orang-orang telah membobol gudang terdekat yang disimpan oleh Departemen Pertanian Wilayah Ibu Kota Federal.
Barry mengatakan jemaat gereja lokal—termasuk dari gerejanya sendiri—bergabung dalam kerumunan untuk melihat apa yang bisa mereka ambil dari gudang pemerintah. Mereka membawa kantong-kantong jagung, millet, beras, dan pupuk—dan bahkan bagian-bagian bangunan, seperti lembaran atap bergelombang dan panel jendela.
“Semua orang mengemas apa pun yang bisa mereka bawa. …Orang-orang di sana mengeluh bahwa gaji mereka tidak cukup, makanan mereka tidak cukup,” kenangnya. “Kelaparan terlalu berlebihan.”
Di Karmo, distrik lain di Abuja, para penjarah menggerebek sebuah gudang berisi bahan makanan, termasuk jagung, beras, dan kacang-kacangan. Di negara bagian lain, penjarah menargetkan truk yang membawa spageti dan karung beras.
Di wilayah utara negara tersebut, kekerasan yang dipicu oleh kelompok Islam telah berulang kali mengganggu siklus pertanian, sehingga menyebabkan kekurangan pangan semakin parah.
Pada awal Maret, Mark Lipdo mengunjungi sebuah kamp pengungsi di daerah Mangu di negara bagian Plateau yang bergolak. Yayasan Stefanos miliknya telah merencanakan untuk mendistribusikan makanan kepada sekitar 600 keluarga yang mengungsi pada minggu itu akibat serangan dari para penggembala bersenjata yang menargetkan komunitas petani yang mayoritas beragama Kristen.
Namun saat keluarga pengungsi mengantri untuk mengambil bahan makanan, warga masyarakat lainnya pun ikut bergegas. “Mereka juga punya kebutuhan di rumahnya,” kata Lipdo. Yayasannya telah melacak setidaknya 400 peternakan yang hancur di lima kabupaten di negara bagian tersebut.
Yang memperburuk situasi adalah meningkatnya penculikan baru-baru ini oleh kelompok pemberontak Islam dan geng kriminal yang mencari pembayaran uang tebusan. Antara 16 dan 17 Maret, bandit menculik lebih dari 100 orang dari Kajuru dan Dogon Noma di negara bagian Kaduna. Lebih dari 500 orang telah diculik dalam setidaknya empat serangan lain di wilayah utara dalam beberapa pekan terakhir, termasuk hampir 300 anak-anak dari sebuah sekolah di Kaduna.
Meskipun pemerintah Nigeria mendapat kritik karena gagal mencegah penculikan, pihak berwenang setidaknya telah meningkatkan bantuan makanan. Pada tanggal 13 Maret, pihak berwenang Nigeria mulai mendistribusikan 42.000 metrik ton biji-bijian ke seluruh wilayah barat laut. Pada akhir bulan Februari, Ukraina juga mengirimkan 25.000 ton gandum melalui Program Pangan Dunia untuk mendukung komunitas Nigeria yang dilanda krisis di timur laut.
Sementara itu, Presiden Tinubu meminta masyarakat Nigeria bersabar dengan reformasi yang sedang berlangsung.
Glory Ehiremen, seorang analis di SBM Intelligence yang berbasis di Lagos, mengatakan bahwa meskipun Nigeria perlu meningkatkan pembangunan sektor swasta, menciptakan lapangan kerja, dan menarik investasi, keselamatan masyarakat perlu dimasukkan dalam rencana pertumbuhan. “Sangat penting untuk mempertahankan fokus pada perlindungan sosial dan memastikan bahwa segmen masyarakat yang paling rentan tidak tertinggal,” katanya.
Dawud, pendiri visioner Babel Pos, menggabungkan passionnya terhadap media dengan latar belakang pendidikannya dalam bidang jurnalisme untuk menciptakan media berita yang inovatif. Ketiadaan intelektualitas dan kreativitas yang tak terbatasnya telah membentuk Babel Pos menjadi sumber informasi yang dapat dipercaya dan menghibur, dengan menghargai pikiran terbuka dan keragaman.
