Awal bulan ini, Uskup Agung Paul Richard Gallagher, kepala urusan luar negeri Vatikan, kembali dari perjalanan kerja enam hari ke Vietnam. Di sana ia berbicara dengan politisi tingkat tinggi, seperti Perdana Menteri Pham Minh Chinh dan Menteri Luar Negeri Bui Thanh Son, tentang kemungkinan kunjungan Paus Fransiskus pada akhir tahun ini.
Gallagher mengungkapkan “rasa terima kasih” Vatikan atas kemajuan hubungan kedua negara. Hal ini juga termasuk keputusan Hanoi tahun lalu yang menyetujui pengiriman perwakilan kepausan pertama ke Vietnam dalam beberapa dekade.
Keputusan tersebut diambil pada tahun 2009: Saat itu, kedua belah pihak membentuk kelompok kerja bersama untuk memulihkan hubungan yang terputus pada tahun 1975. Partai Komunis Vietnam yang ateis telah menguasai seluruh negara setelah berakhirnya Perang Vietnam. Sejak itu, mereka mengambil kebijakan yang sangat ketat terhadap semua komunitas agama.
Dialog tersebut mencapai puncaknya pada bulan Juli lalu dengan kunjungan Presiden Vietnam saat itu Vo Van Thuong ke Tahta Suci. Di sana ia juga bertemu Paus Fransiskus. Pada bulan Desember, Vatikan menunjuk perwakilan tetapnya yang pertama di Vietnam dalam beberapa dekade terakhir. Sebaliknya, pemerintah Vietnam mengundang Paus Fransiskus untuk berkunjung.
Namun, pengunduran diri Presiden Vo Van Thuong bulan lalu di tengah kampanye anti-korupsi nasional mungkin mempersulit negosiasi mengenai kunjungan kepausan tersebut. Meski demikian, hal itu tetap harus dilakukan pada tahun ini.
Kekhawatiran tentang hak beragama
Umat Katolik hanya berjumlah enam persen dari populasi Vietnam. Namun demikian, menurut sensus tahun 2019, jumlah mereka adalah sekitar setengah dari seluruh penduduk Vietnam yang beragama.
Vietnam berulang kali dituduh secara terang-terangan melanggar hak-hak organisasi dan kelompok keagamaan, khususnya kelompok etnis minoritas di negara tersebut. Ini termasuk umat Buddha, Kristen dan pengikut komunitas agama lainnya.
Pada bulan Desember 2022, AS juga memasukkan Vietnam ke dalam daftar pantauannya mengenai status kebebasan beragama di seluruh dunia. Alasannya: Negara tersebut telah “melakukan atau menoleransi pelanggaran serius terhadap kebebasan beragama.” Beberapa bulan kemudian, otoritas komunis menerbitkan buku putih tentang kebijakan agama yang menguraikan kebijakan yang seharusnya “komprehensif” untuk menjamin kebebasan beragama.
Pada awal tahun 2018, Vietnam mengeluarkan undang-undang yang mewajibkan komunitas agama untuk mendaftarkan organisasi dan tempat ibadah mereka ke pemerintah. Baru setelah itu mereka boleh menyelenggarakan kebaktian gereja.
Namun, laporan Departemen Luar Negeri AS pada tahun 2022 mengatakan pihak berwenang Vietnam belum mengakui organisasi keagamaan baru atau subkelompok dari kelompok yang lebih besar, yang sebelumnya disetujui dalam empat tahun terakhir.
Menindak pengaruh asing
Pada bulan Maret, organisasi hak asasi manusia yang berbasis di Bangkok, Project 88, meluncurkan Directive 24, sebuah dokumen “keamanan nasional” yang disiapkan oleh Politbiro Partai Komunis. Menurut para analis, hal ini mendokumentasikan niat negara Vietnam untuk lebih menekan institusi dan gagasan yang dapat dipengaruhi oleh pemerintah asing.
Fokus dokumen ini adalah pada identitas agama dan etnis. Pihak berwenang juga direkomendasikan untuk “mencegah pembentukan organisasi kerja berdasarkan etnis dan agama.”
Kini pemulihan hubungan dengan Vatikan dapat menyebabkan negara Vietnam setidaknya memiliki lebih sedikit kendali atas urusan umat Katolik di negara tersebut di masa depan, kata seorang aktivis hak-hak beragama asal Vietnam yang tidak ingin disebutkan namanya.
Namun meskipun hak-hak umat Katolik membaik, tidak ada indikasi bahwa hal ini juga akan terjadi pada kelompok agama lain yang tertindas seperti penganut Buddha Theravada di Khmer Krom, kelompok minoritas di selatan negara tersebut, atau penganut Protestan Dega di negara tersebut. dataran tinggi tengah Vietnam, kata aktivis tersebut.
Aktivis hak asasi manusia terkemuka lainnya percaya bahwa Vatikan menggunakan hubungannya dengan Vietnam untuk membuka akses Gereja Katolik ke negara komunis lainnya, khususnya Tiongkok. Vatikan juga mengadakan pembicaraan pemulihan hubungan dengan Tiongkok.
Desember lalu, Paus Fransiskus mengatakan Vatikan harus berbuat lebih banyak untuk melawan klaim bahwa Gereja Katolik tidak menerima budaya Tiongkok atau nilai-nilainya.
Agama tidak lagi menjadi fokus Uni Eropa
Hubungan antara Vatikan dan Vietnam juga menimbulkan pertanyaan tentang seberapa serius Eropa memperhatikan hak-hak beragama di negara-negara otoriter seperti Vietnam.
“Fakta yang menyedihkan adalah Uni Eropa dan sebagian besar negara anggotanya gagal membela kebebasan beragama di Vietnam,” kata Phil Robertson, wakil direktur Asia di Human Rights Watch.
UE harus bekerja sama dengan AS dan negara-negara lain yang berpikiran sama untuk memastikan bahwa pemerintah Vietnam mengakhiri kontrol ketat terhadap agama, kata Robertson. “Hal ini juga harus memungkinkan para pemimpin agama dan pengikutnya untuk menjalankan keyakinan mereka tanpa campur tangan terus-menerus.”
Berbeda dengan Amerika Serikat yang menerapkan Undang-Undang Kebebasan Beragama, UE tidak memiliki daftar pantauan khusus mengenai kebebasan beragama di seluruh dunia.
Memang benar bahwa deklarasi UE seringkali juga mengacu pada hak beragama. Pada tahun 2021, Bundestag juga menerbitkan laporan mengenai situasi hak asasi manusia di Vietnam secara keseluruhan. Namun, para analis mengatakan sebagian besar pemerintah Eropa fokus pada isu-isu politik dan hak-hak buruh di Vietnam.
Perjanjian perdagangan bebas antara UE dan Vietnam, yang diratifikasi pada tahun 2020, terutama didedikasikan untuk hak-hak buruh, kata Udo Bullmann, anggota Parlemen UE dan ketua subkomite hak asasi manusia. Dia mengunjungi Vietnam pada April tahun lalu. Namun para aktivis berpendapat bahwa Hanoi tidak menepati janjinya untuk mengizinkan serikat pekerja independen.
“Kami sangat berharap bahwa, seiring dengan berkembangnya kemitraan ekonomi dan politik, desakan terus-menerus dari para aktor UE akan menghasilkan perbaikan yang signifikan dalam penghormatan terhadap hak asasi manusia di Vietnam,” lanjut Bullmann. Namun, UE harus mendukung hak asasi manusia di Vietnam “terlepas dari inisiatif aktor internasional lainnya”.
Seorang juru bicara Uni Eropa mengatakan Brussel “prihatin dengan laporan pelanggaran kebebasan beragama atau berkeyakinan di Vietnam.” Hal ini dibahas pada dialog hak asasi manusia terakhir UE dengan Vietnam pada bulan Juni lalu di Hanoi. “Kami akan kembali menyerukan kepada pihak berwenang Vietnam pada dialog hak asasi manusia yang akan datang pada tahun 2024 untuk mengakhiri pelecehan dan penangkapan sewenang-wenang terhadap anggota agama minoritas,” lanjut juru bicara tersebut.
