Tim DFB tiba di base camp Piala Dunia di Winston-Salem dalam cuaca cerah dan suhu hangat dan lembab. Menurut standar Amerika, sekitar 250.000 orang tinggal di kota kecil di negara bagian North Carolina, AS – dan dalam beberapa minggu mendatang tim sepak bola nasional Jerman yang dipimpin oleh pelatih nasional Julian Nagelsmann juga akan tinggal.
“Kami memiliki kondisi yang bagus di sini, baik di dalam lapangan maupun di luar lapangan rumput hijau,” kata pemain berusia 38 tahun itu. Asrama harus menjadi “tempat retret”. “Jika Anda merasa nyaman dan bisa mempersiapkan diri dengan baik, maka kemungkinan permainan bagus akan lebih tinggi. Dan jika Anda memainkan permainan bagus, maka kemungkinan sukses juga lebih tinggi,” kata Nagelsmann.
Tim ini tinggal dan berlatih dalam kondisi terbaik di lingkungan Universitas Wake Forest dan sedang mencoba untuk mendapatkan kondisi prima sebelum dimulainya Piala Dunia di Amerika, Meksiko dan Kanada. Piala Dunia seperti itu akan menjadi tugas yang sangat berat, kata direktur pelaksana DFB Andreas Rettig dalam wawancara dengan Deutsche Welle (Babelpos).
“Kami telah melakukan persiapan selama hampir dua tahun. Pakar perjalanan kami sangat sering berada di lokasi (di AS, catatan editor) untuk memastikan bahwa akomodasi dan semua urusan organisasi tidak dapat menjadi alasan untuk kegagalan olahraga.”
Dikatakan bahwa di hotel tim, “Graylyn Estate”seharusnya berhantu. Konon semangat Nathalie Gray ada di baliknya, yang suaminya membangun properti pada tahun 1920-an dengan gaya neo-Norman, mirip kastil untuk istrinya. Namun hal itu seharusnya tidak menjadi penghalang bagi kesuksesan olahraga.
Julian Nagelsmann: “Saya sangat puas”
Setelah dua penampilan buruk di Piala Dunia di Rusia 2018 dan Qatar 2022, di mana Jerman tersingkir dari turnamen setelah fase grup, tim DFB berada di bawah tekanan.
Tim nasional mampu memenangkan gladi bersih Piala Dunia melawan tuan rumah AS di Chicago Sabtu lalu dengan penampilan solid 2-1 – dan dengan demikian menciptakan suasana positif di antara mereka yang bertanggung jawab.
Apalagi setelah calon Lennart Karl mengalami cedera serius dan tersingkir dari Piala Dunia, Nagelsmann dan timnya mampu menatap ke depan lagi.
Penting bagi kami untuk menang. Sembilan kemenangan berturut-turut bagus untuk kepercayaan diri, kata Nagelsmann. “Secara keseluruhan, saya sangat puas.”
Akankah betis Manuel Neuer menjadi masalah?
Meski demikian, pelatih tim nasional tersebut tidak yakin perkembangan timnya telah berakhir, karena tekanan perjalanan, suhu yang tinggi, dan lapangan yang sedikit berbeda masih menjadi kendala bagi para pemainnya pada penampilan pertama mereka di AS.
Selain itu, pemain yang kembali, Manuel Neuer, harus istirahat lagi – cedera betisnya belum sepenuhnya pulih dan DFB ingin memberikan waktu yang cukup bagi pemain berusia 40 tahun itu untuk pulih.
Namun tidak ada alasan untuk khawatir, direktur olahraga Rudi Völler meyakinkan. “Kita sedang membicarakan Manuel Neuer di sini! Dia adalah penjaga gawang kelas dunia yang telah melihat segalanya dalam karirnya dan memiliki cukup pengalaman,” kata Völler dan menegaskan: “Kami tidak perlu khawatir tentang Manuel. Terutama karena kami juga memiliki Oliver Baumann.” Pada awal latihan di base camp, sang juara dunia kembali hadir di sana.
Nagelsmann berhasil membawa Neuer kembali dari masa pensiunnya di timnas dan membuat Oliver Baumann yang semula ditempatkan kembali menjadi nomor dua di gawang Jerman.
“Jelas sulit pada awalnya. Saya tidak berpikir itu sepenuhnya keren,” kata kiper Hoffenheim itu di stasiun TV RTL. “Tetapi sudah jelas bagi saya bahwa saya akan berada di sana untuk tim. Saya bahkan tidak berpikir untuk tidak datang ke sini. Saya ingin membantu tim dan memberikan kontribusi saya.”
Susunan pemain baru di lini tengah bertahan
Pada dasarnya, Jerman tampaknya berada di jalur yang benar. Pertahanan di sekitar kepala pertahanan Jonathan Tah – area masalah tim untuk waktu yang lama – juga tampak aman dalam duel dengan tuan rumah bersama.
Meski masih terdapat beberapa kendala koordinasi, namun perkembangan berjalan ke arah yang baik. “Dasarnya sudah ada dan itu bagus,” analisis Baumann. Namun demikian, detail yang lebih halus masih perlu dikerjakan.
Di lini tengah bertahan, Nagelsmann tampaknya lebih memilih Aleksandar Pavlovic dan Felix Nmecha. Nmecha dari Dortmund khususnya diberi gelar “kelas dunia” oleh pelatih nasional.
“Felix adalah pemain top yang memiliki semua yang dia butuhkan untuk suatu hari nanti menjadi salah satu yang terbaik di dunia di posisi ini,” kata Nagelsmann – namun sang gelandang masih harus memberikan bukti kelas dunianya.
Nagelsmann: “Jamal masih membutuhkan sedikit waktu”
Namun harapan terbesar para suporter Jerman dan mereka yang bertanggung jawab terletak pada hati kreatif tim Jerman: Jamal Musiala dan Florian Wirtz. Kedua pemain ofensif tersebut belum menemukan performa terbaiknya.
Musiala khususnya masih belum fit sepenuhnya setelah tulang fibulanya patah pada musim panas 2025. “Jamal semakin membaik. Tapi dia masih butuh sedikit waktu,” kata Nagelsmann. “Dia punya waktu seminggu lagi dan kemudian dia akan berada dalam kondisi 100 persen. Saya tidak terlalu khawatir tentang itu.”
Wirtz, yang mengalami musim yang beragam di Liverpool, ingin menjadi pemain terdepan di final Piala Dunia pertamanya. “Saya pikir peran saya telah berubah. Tim menjadi sedikit lebih muda, beberapa pemain yang lebih tua sudah tidak ada lagi,” kata penyerang serba bisa itu.
“Maka Anda memerlukan pemain baru yang ingin maju dan mengambil tanggung jawab. Saya memiliki kepercayaan diri untuk melakukan itu demi membawa tim meraih kesuksesan sebesar mungkin.”
Florian Wirtz berharap untuk “musim panas yang menyenangkan”
Meski ada ketidakpastian terkait performa tim DFB, namun sikap dan mentalitas tim asuhan Nagelsmann sudah tepat. Kendati demikian, tekanan semakin besar karena Jerman belum mampu tampil meyakinkan di turnamen besar sejak menjuarai Piala Dunia 2014 dan Piala Eropa 2016 (tersingkir di semifinal).
“Kami adalah penggemar yang mempertaruhkan sesuatu, mencoba sesuatu, dan menunggu lawan melakukan kesalahan. Kami ingin mencoba sesuatu sendiri dan menghadapi masalah ini dengan keberanian dan kepercayaan diri yang diperlukan,” kata Nagelsmann dengan berani dan percaya diri.
Impian sukses Piala Dunia ada di sana dan jika semua pemain fit pada waktunya, performa bagus tim DFB sangat mungkin terjadi, karena generasi muda khususnya memberikan harapan:
“Sebagai seorang anak kecil, selalu menjadi impian terbesar saya untuk bermain untuk tim nasional dan kemudian bermain di Piala Dunia,” kata Wirtz gembira. “Sekarang saya hanya mencoba menikmatinya dan semoga memberikan musim panas yang menyenangkan bagi orang-orang di Jerman juga.”
