Ketika tingkat pengangguran kaum muda di Tiongkok mencapai rekor 21,3 persen tahun lalu, Beijing melakukan apa yang selalu dilakukan pemerintah otoriter ketika kebenaran yang tidak menyenangkan terungkap: Mereka berhenti mempublikasikan data tersebut. Setelah enam bulan mengutak-atik metodologi tersebut, Biro Statistik Nasional Tiongkok tidak memasukkan pelajar ke dalam data tersebut – dan lihatlah: pada bulan Desember, pengangguran kaum muda telah turun hampir sepertiganya.
Namun, penyembunyian data yang disebutkan oleh banyak pengamat Tiongkok tidak membuat masalah ini hilang. Pada bulan Juli, jumlah pengangguran muda kembali meningkat tajam setelah beberapa bulan mengalami sedikit penurunan – sepertiganya menjadi 17,1 persen
Jiayu Li, dari konsultan kebijakan publik Singapura, mengatakan kepada Babelpos bahwa data sebelumnya tidak memperhitungkan jutaan pekerja di pedesaan, yang “merasa lebih sulit mendapatkan pekerjaan penuh waktu” dibandingkan mereka yang tinggal di pusat kota.
“Angka resmi tidak secara akurat mencerminkan situasi sebenarnya di lapangan. Bahkan setelah koreksi metodologis yang meragukan, jumlahnya terus meningkat, menyoroti betapa parahnya masalah ini,” kata Li.
Meskipun perekonomian Tiongkok tidak lagi tumbuh dua digit per tahun seperti pada awal tahun 2000an, Kerajaan Tengah masih diperkirakan akan tumbuh sebesar lima persen tahun ini – angka yang hanya dapat diimpikan oleh sebagian besar negara Barat. Jadi mengapa Tiongkok tidak dapat menciptakan lapangan kerja yang cukup bagi sekitar 12 juta lulusan perguruan tinggi dan jutaan lulusan sekolah yang memasuki pasar tenaga kerja setiap tahunnya?
Bagaimana dengan janji Xi tentang “kemakmuran bersama”?
Masalah struktural, COVID-19, lambatnya pemulihan pascapandemi, dan ketegangan perdagangan dengan negara-negara Barat adalah penyebabnya. Namun yang sama-sama melumpuhkan pertumbuhan ekonomi dan prospek lapangan kerja bagi banyak generasi muda adalah tindakan keras Presiden Xi Jinping terhadap sektor teknologi, real estat, dan pendidikan swasta pada tahun 2020-21.
Raksasa teknologi Tiongkok, yang hampir memonopoli target reformasi Xi, kehilangan nilai pasar lebih dari $1 triliun. Sektor real estate ambruk dan menyebabkan hilangnya puluhan juta orang. Sektor pendidikan Tiongkok yang berkembang pesat, dimana sekitar 75 juta siswanya menerima pendidikan swasta, telah hancur. PHK massal adalah akibat yang tidak bisa dihindari, dan banyak dari mereka yang terkena dampaknya adalah pekerja muda.
Platform bimbingan belajar online semakin populer selama bertahun-tahun. Hal ini disebabkan oleh ketatnya persaingan di kalangan pelajar Tiongkok dalam hal pendidikan tinggi dan pentingnya nilai bagus dalam budaya. Pada tahun 2019, diperkirakan 10 juta orang dipekerjakan di sektor bimbingan belajar privat di Tiongkok, banyak dari mereka memiliki gelar sarjana.
“Tindakan keras yang dilakukan Xi telah mengguncang sektor ini secara besar-besaran,” kata Diana Choyleva, kepala ekonom di London, kepada Babelpos. “Meskipun pekerjaan sebagai pengajar tidak sepenuhnya hilang, namun pekerjaan tersebut menjadi jauh lebih tidak stabil dan tidak dapat diandalkan. Hal ini menghilangkan peluang bagi lulusan perguruan tinggi yang kurang dimanfaatkan untuk melakukan sesuatu terhadap prospek ekonomi mereka yang semakin memburuk.”
Kaum muda menghindari pekerjaan kerah biru
Masalah lainnya adalah kesenjangan antara harapan dan kenyataan. Kaum muda terus menghindari pekerjaan kerah biru dan berusaha mendapatkan pekerjaan kerah putih yang bergaji tinggi. Logikanya, generasi muda merupakan mayoritas angkatan kerja karena kebugaran dan mobilitas mereka. Namun, media Tiongkok mengutip penelitian di Beijing tahun lalu yang menemukan sekitar setengah dari 400 juta pekerja di negara itu berusia di atas 40 tahun.
“Keterampilan atau keterampilan teknis seringkali banyak diminati, namun bidang karier dan pekerjaan ini dipandang kurang diminati (oleh pekerja muda),” kata Nicole Goldin dari lembaga think tank di Washington. Pemerintah Tiongkok telah memperkenalkan sejumlah insentif dan reformasi dalam sistem pendidikan untuk mengatasi masalah-masalah struktural ini, “tetapi hal ini akan membutuhkan waktu untuk bisa terwujud,” tambahnya kepada Babelpos.
Lebih banyak chip daripada yang dibutuhkan pekerja?
Karena kepemimpinan negara dan partai berupaya mencapai supremasi teknologi global Tiongkok, perekonomian Tiongkok kini lebih diarahkan pada penciptaan nilai yang berkualitas lebih tinggi dibandingkan masa lalu. Investasi besar dalam kecerdasan buatan (AI), produksi chip, dan energi ramah lingkungan dimaksudkan untuk membantu mengurangi ketergantungan Tiongkok pada Barat. Namun sektor-sektor ini tidak serta merta membutuhkan banyak pekerja baru.
“Negara bagian ini fokus pada sektor-sektor baru seperti AI dan kendaraan listrik, yang berukuran kecil, tidak padat karya, dan menciptakan lapangan kerja terbatas,” kata Li dari . “Hal ini menghambat inovasi dan terobosan teknologi – ironisnya, hal ini merupakan hal yang diandalkan oleh Beijing untuk mendorong pertumbuhan Tiongkok di masa depan.”
Ketegangan perdagangan yang sedang berlangsung dengan negara-negara Barat juga memberikan tekanan pada industri ekspor Tiongkok, karena “pesanan bernilai tinggi dari Barat, yang ingin mengurangi ketergantungan pada Tiongkok, harus digantikan dengan pesanan bernilai lebih rendah dari negara-negara Barat. global selatan.” Hal ini juga berdampak pada lapangan kerja.
Tidak ada keinginan untuk mengeksploitasi diri sendiri
Pasar kerja dalam gig economy, yang ditandai dengan platform digital untuk pengiriman makanan, ride-sharing, atau pekerjaan sebagai influencer di media sosial, kini sudah sangat jenuh. Sekitar 200 juta warga Tiongkok memperoleh penghidupan mereka dari pekerjaan tidak tetap ini, dan banyak generasi muda yang sudah menyerah untuk berusaha bekerja lebih keras demi mendapatkan pekerjaan yang lebih baik.
“Pemuda yang lebih kaya tampaknya lebih tertarik pada pendidikan yang lebih tinggi, dan banyak yang memilih untuk ‘merendahkan diri’,” kata Goldin. Hal ini mengacu pada gerakan sosial yang sedang berkembang, yang dikenal dalam bahasa Mandarin sebagai Tang Ping, di mana generasi muda menolak tekanan masyarakat untuk mencapai prestasi yang berlebihan. Mereka berjuang untuk kehidupan yang tidak terlalu materialistis.”
Ia juga menggambarkan bagaimana semakin banyak generasi muda Tiongkok yang menjadi “anak atau cucu penuh waktu” yang merawat kerabatnya yang lanjut usia – sebuah peran yang menjadi semakin penting karena populasi yang menua dan meningkatnya biaya.
Pengusaha semakin menghindari risiko
Dengan menekan sektor swasta, Xi telah menghambat investasi di perusahaan rintisan dan menghambat pengambilan risiko di kalangan pengusaha muda. Seperti yang dilaporkan surat kabar bisnis Inggris minggu ini, jumlah perusahaan rintisan (start-up) di Tiongkok telah turun sebesar 97 persen dalam enam tahun terakhir – dari lebih dari 51.000 pada tahun 2018 menjadi sekitar 1.200 pada tahun lalu.
Diana Choyleva dari mengatakan kepada Babelpos bahwa pengusaha dan perusahaan modal ventura menjadi “sangat berhati-hati” karena peraturan baru yang ketat yang memaksa sektor swasta untuk menyelaraskan diri dengan nilai-nilai Partai Komunis, yang menurutnya merupakan “kontradiksi serius dengan agenda Partai Komunis. .” pemerintah”.
“Bagaimana sektor swasta dapat mendorong inovasi jika pengusaha tidak mau mengambil risiko dalam memulai bisnis? Dalam jangka panjang, bisnis yang bisa mempekerjakan generasi muda dalam skala besar dan dampak multiplier yang bisa mereka berikan terhadap negara akan hilang. ” katanya.
“Jika Tiongkok berada di jalur yang tepat untuk menyalip Amerika Serikat sebagai negara dengan perekonomian terbesar di dunia, talenta muda akan mempunyai peran penting dalam mendorong pertumbuhan tersebut,” tegas mereka.
“Tingginya pengangguran kaum muda berdampak buruk pada produktivitas dan mempersulit kemampuan Tiongkok untuk bersaing secara global. Pengangguran muda ini tidak akan mampu masuk ke kelas menengah. Hal ini berdampak negatif pada konsumsi dan berpotensi menimbulkan dampak sosial yang tidak stabil dan semakin menghambat pertumbuhan,” dia memperingatkan.
