Perluasan energi surya di Pakistan bagaikan sebuah ledakan: pada tahun 2024 saja, negara ini diperkirakan akan meningkatkan kapasitas tenaga surya sebesar 17 GW – setara dengan lebih dari sepertiga total kapasitas pembangkitan listriknya. Hal ini dimungkinkan berkat teknologi tenaga surya yang sangat murah dari Tiongkok yang diimpor ke negara tersebut.
Ekspansi tenaga surya di Pakistan “mungkin merupakan yang paling ekstrim yang pernah terjadi di negara mana pun dengan kecepatan seperti ini,” kata Dave Jones, yang mengikuti transisi energi global sebagai analis energi di lembaga pemikir Inggris, Ember. Menurut tim Jones, negara berkembang Pakistan akan menjadi salah satu negara terdepan dalam memasang sistem tenaga surya, bersama dengan negara-negara besar dan kaya seperti Tiongkok, Amerika Serikat, dan Jerman.
Namun pendorong utama perluasan tenaga surya bukanlah negara Pakistan, melainkan konsumen swasta, perusahaan, dan industri. Semua orang ingin menggunakan tenaga surya yang murah dan terbarukan secepat mungkin sebagai alternatif terhadap pasokan energi negara yang tidak dapat diprediksi dan mahal, dan mereka memasang sistem tenaga surya mereka sendiri.
Jaringan listrik Pakistan yang tidak dapat diandalkan ditandai dengan infrastruktur yang buruk dan kekurangan pasokan. Jutaan orang terus-menerus hidup dalam ketidakpastian mengenai apakah mereka benar-benar akan mendapatkan listrik saat mereka membutuhkannya. Perang agresi Rusia di Ukraina telah menyebabkan harga energi naik, begitu pula investasi berlebihan pada pembangkit listrik tenaga panas. Pemerintah juga harus memotong subsidi energi negara untuk mendapatkan pinjaman dari Dana Moneter Internasional.
Tidak jelas secara pasti berapa banyak kapasitas tenaga surya yang akan terpasang pada akhir tahun 2024, karena lembaga pemerintah tidak dapat mendokumentasikan semuanya mengingat laju transisi yang didorong oleh sektor swasta. Namun transisi energi telah memberikan bantuan bagi rumah tangga di seluruh negeri. “Sekarang tidak lagi menjadi masalah bagi masyarakat Pakistan untuk menghasilkan listrik untuk kebutuhan sehari-hari,” lapor Jones.
Tenaga surya dari atap rumah di Pakistan: penyelamat saat terjadi gelombang panas
Ketika ibu Shafqat Hussain hampir meninggal saat listrik padam selama 28 jam yang bertepatan dengan gelombang panas, dia memutuskan untuk memanfaatkan sesuatu yang hampir merenggut nyawa ibunya: matahari.
“Tidak ada alternatif lain di negara ini,” kata Hussain, yang tinggal di Islamabad tengah bersama ketiga anaknya, istri dan orang tuanya.
Pemadaman listrik merupakan masalah besar, terutama di musim panas,” kata Hussain. “Jika Anda tidak memiliki listrik, Anda bisa melupakan AC. Penggemarmu tidak berfungsi. Kulkas tidak digunakan. Kamu bahkan tidak punya air dingin untuk diminum.”
Ibu Hussain harus tinggal di rumah sakit selama dua hari untuk pulih dari serangan panas yang dideritanya pada hari musim panas tanpa listrik di rumahnya. Setelah pengalaman penting ini, Hussain memutuskan untuk memasang panel surya di atapnya. Seorang kolega merekomendasikan agar dia membeli dari perusahaan lokal yang mengimpor panel dari Tiongkok.
Sejak itu, tagihan listrik keluarga tersebut turun sekitar 80 persen dan tidak ada lagi pemadaman listrik. Mereka kini gembira dengan “perasaan aman yang baru mereka rasakan,” kata Hussain.
Ledakan tenaga surya di Pakistan menyebabkan masalah pada jaringan listrik
Ledakan tenaga surya menempatkan Pakistan pada jalur yang lebih baik untuk mencapai target iklim sebesar 60 persen energi terbarukan pada tahun 2030. Namun ekspansi besar-besaran tenaga surya juga membawa komplikasi.
Karena semakin banyak orang yang memenuhi kebutuhan energi mereka dengan tenaga surya di siang hari, permintaan listrik dari jaringan listrik telah menurun secara signifikan. Dan hal ini menimbulkan masalah besar bagi operator jaringan listrik nasional yang paling penting.
“Pembangkit listrik direncanakan dan dibiayai sedemikian rupa sehingga dapat beroperasi dalam jumlah jam minimum,” jelas pakar energi Jones. Karena jam minimum ini tidak lagi digunakan, listrik akan menjadi jauh lebih mahal bagi konsumen lainnya, kata Jones. Selain itu, berkurangnya permintaan juga menimbulkan masalah mendasar pada jaringan, karena operator kesulitan memprediksi berapa banyak energi yang harus mereka pasok dan kapan.
Jones memperingatkan bahwa jika pemerintah Pakistan menganggap dampak ledakan tenaga surya swasta terlalu mengganggu, hal ini dapat menghambat pemulihan. “Ada risiko bahwa Pakistan akan memberlakukan larangan umum terhadap instalasi tenaga surya lebih lanjut.”
Turunnya biaya produksi meningkatkan ekspor tenaga surya Tiongkok
Revolusi tenaga surya di Pakistan hanya mungkin terjadi karena harga panel surya telah turun drastis. Dalam 15 tahun terakhir saja, harganya telah anjlok hingga 90 persen. Kebanyakan panel surya murah dijual oleh China, produsen panel fotovoltaik terkemuka di dunia. Dalam empat dekade, energi surya telah berubah dari yang termahal menjadi salah satu sumber listrik termurah di sebagian besar negara di dunia.
Pakistan bukan satu-satunya negara yang menggunakan alternatif berbiaya rendah. Selama tahun 2024, tim Jones di Ember mengamati tingginya tingkat ekspor tenaga surya Tiongkok ke Arab Saudi, Filipina, Uni Emirat Arab, Thailand, Afrika Selatan, dan Oman.
“Ini transformatif dan terjangkau,” kata Azeem Azhar tentang teknologi tenaga surya. Penulis, pengusaha dan pendiri kelompok riset teknologi Exponential View membandingkan penurunan biaya teknologi tenaga surya secara eksponensial dengan revolusi komputasi pada tahun 1980an. “Apa yang kita lihat saat itu adalah penyebaran komputasi di seluruh perekonomian kita dan demokratisasi teknologi tersebut,” kata Azhar.
Batasan berikutnya dalam transisi energi Pakistan adalah penyimpanan baterai, prediksi Azhar. Meskipun panel surya dapat menghasilkan listrik pada siang hari, baterai memungkinkan rumah tangga menyimpan energi untuk penggunaan malam hari.
“Kita belum bisa menurunkan harga baterai hingga bisa mengandalkan penyimpanan baterai. Tapi itu akan terjadi dalam beberapa tahun ke depan. Harga baterai akan turun sangat-sangat tajam,” kata Azhar.
