Pada hari Sabtu, Iran melancarkan serangan langsung terhadap Israel untuk pertama kalinya dalam sejarah negara tersebut. Sejak mengambil alih kekuasaan melalui revolusi tahun 1979, Republik Islam Iran telah bersumpah untuk menghancurkan negara Yahudi. Namun semua agresi Teheran sebelumnya dilakukan melalui proksi seperti Hizbullah dan organisasi teroris lainnya yang melakukan kekerasan terhadap sasaran Israel dan Yahudi di seluruh dunia.
Serangan Iran pada akhir pekan ini seolah-olah merupakan pembalasan atas operasi Israel beberapa minggu lalu yang menewaskan pemimpin senior Korps Pengawal Revolusi Islam (IRGC) Iran Reza Zahedi dan pejabat IRGC lainnya di Damaskus. Namun, Zahedi kemungkinan membantu merencanakan serangan Hamas pada 7 Oktober terhadap Israel dan juga mengatur serangan roket Hizbullah di Israel utara yang telah membuat sekitar 80.000 warga Israel mengungsi. Singkatnya, Iran tetap menjadi agresor.
Serangan akhir pekan ini menandai tonggak sejarah yang meresahkan. Untuk pertama kalinya, Iran meluncurkan serangan dari wilayahnya sendiri yang mencakup sekitar 120 rudal balistik, 30 rudal jelajah, dan 180 drone peledak, semuanya ditujukan untuk sasaran di Israel.
Dengan menunjukkan keahlian teknis yang luar biasa, pertahanan berlapis Israel berhasil menembak jatuh 99 persen proyektil Iran. Tidak ada satu pun warga Israel yang terbunuh atau sasarannya dihancurkan. (Mengingat besarnya bantuan yang diberikan Amerika Serikat terhadap kemampuan anti-rudal Israel, hal ini memberikan beberapa validasi terhadap visi Presiden Ronald Reagan selama empat dekade yang lalu untuk mengembangkan sistem pertahanan rudal yang kuat. Kadang-kadang hasil penuh dari kepemimpinan presiden tidak akan terwujud sampai tercapainya kesepakatan. generasi setelahnya).
Sekelompok negara terkemuka bersatu untuk membela Israel selama serangan hari Sabtu. Sebagai Ekonom menunjukkan bahwa negara-negara tersebut termasuk Amerika Serikat, Inggris, dan Yordania yang membantu menembak jatuh rudal dan drone, serta Perancis, UEA, dan Arab Saudi yang kemungkinan besar juga memberikan bantuan penting. Terlepas dari semua kecaman internasional yang dialami Israel akhir-akhir ini terkait Perang Gaza, koalisi ini tetap bertahan dalam kesediaannya untuk berdiri bersama Israel melawan Teheran.
Keberhasilan Israel dalam menggagalkan serangan tersebut seharusnya tidak membuat Israel atau para pendukungnya berpuas diri. Proyektil apa pun dari peluru kendali Iran yang berhasil menembus bisa saja membunuh puluhan atau ratusan warga sipil Israel. Yang paling mengkhawatirkan, Iran kini telah melewati ambang batas untuk melakukan serangan langsung terhadap Israel, sebuah tindakan perang yang jelas. Hal ini menunjukkan tingkat kecerobohan baru di Teheran yang bisa menjadi pertanda serangan lebih lanjut terhadap Israel, dan peningkatan agresi terhadap sasaran-sasaran Amerika di seluruh wilayah.
Namun, tidak ada hal yang mudah bagi Iran. Teheran mengubah langkah barunya dalam menyerang Israel dengan beberapa tindakan hati-hati. Misalnya saja, Iran tidak menggunakan pesawat berawak, memberikan banyak peringatan kepada Israel dengan memberi sinyal selama beberapa hari bahwa serangan akan datang, dan mengindikasikan bahwa (setidaknya untuk saat ini) mereka tidak akan melancarkan gelombang kedua.
Pemimpin Tertinggi Ayatollah Khameini mungkin juga mengetahui bahwa pertahanan Israel akan mencegah sebagian besar rudal Iran mengenai sasarannya. Dalam menyeimbangkan eskalasi dengan deeskalasi, Iran memberi isyarat bahwa mereka tidak ingin melakukan perang habis-habisan dengan Israel dan Amerika Serikat.
Pemerintahan Netanyahu di Yerusalem membaca sinyal-sinyal Iran ini dengan cermat. Israel berhak mengambil tindakan pembalasan yang keras terhadap Iran, terutama untuk menghukum Teheran karena melewati ambang batas ini dan untuk mencegah serangan Iran lebih lanjut. Namun, Israel juga ingin menghindari penggunaan militer yang berlebihan atau terlibat dalam perang terbuka dengan Iran. Salah satu ketakutan utama Israel sejak Perang Gaza dimulai enam bulan lalu adalah meningkatnya perang di kawasan dengan Iran dan sekutunya seperti Suriah. Kekhawatiran tersebut masih akut.
Bagaimanapun, Israel tahu bahwa Iran kini semakin berani karena kemitraannya yang semakin erat dengan Moskow, Beijing, dan Pyongyang. Teheran berada di ambang tirani baru yang mencakup Eurasia, yang terdiri dari Rusia, Iran, Tiongkok, dan Korea Utara. Masing-masing kediktatoran tersebut saling mendukung melalui perluasan hubungan militer, teknologi, energi, dan ekonomi. Mereka pun saling mendukung agresi masing-masing, baik terhadap Israel, Ukraina, atau Taiwan.
Israel dan Ukraina khususnya kini sangat membutuhkan bantuan militer Amerika lebih lanjut, terutama untuk memulihkan pertahanan rudal dan drone mereka yang sudah terkuras untuk menggagalkan serangan Iran dan Rusia. Kongres AS akan mempertimbangkan paket bantuan baru untuk keduanya, mungkin paling cepat pada minggu ini. (Perlu dicatat bahwa beberapa suara Amerika yang paling berpengaruh yang menentang bantuan Ukraina telah berbalik menentang bantuan Israel juga, sebagian karena memperdagangkan tema-tema anti-Semit yang menjijikkan).
Umat Kristiani Amerika yang melihat dunia kita yang bermasalah harus mempertimbangkan bahwa sama seperti musuh-musuh kita yang bersatu, kita juga harus berdiri teguh dengan teman-teman kita. Memang benar, mendukung teman-teman kita memang membutuhkan banyak biaya—tetapi biaya tersebut jauh lebih murah dibandingkan harus menghadapi musuh-musuh tersebut dan sendirian.
