Pada awal tahun 2000-an, di Zelig, Beppe Braida bercanda tentang perbedaan penafsiran berita: pada berita yang sama tentang Silvio Berlusconi, TG3 menyampaikannya dengan nada netral, TG5 memuji kebaikan presiden dan akhirnya TG4 berteriak tentang hantu “serangan komunis”.

Saat ini, ketika dihadapkan pada video baru Rusia tentang rudal bertenaga nuklir Burevestnik, reaksinya serupa: berita utama yang antusias, nada apokaliptik, sedikit konteks teknis. Ada yang menekankannya sebagai “misil tak terbatas” dan “senjata tak terkalahkan”, bahkan ada yang mengartikannya sebagai “Chernobyl terbang”, hingga Fakta Putinian yang diluncurkan kembali dengan sebutan katastrofis terang-terangan dan menyerukan penyerahan Ukraina.

Kenyataannya lebih sederhana (dan kurang spektakuler). Proyek rudal bertenaga nuklir dimulai pada tahun 1950-an di Amerika Serikat: antara tahun 1955 dan 1964 Pentagon mengerjakan program SLAM (Supersonic Low-Altitude Missile), sebuah kapal induk yang dirancang untuk terbang dalam waktu lama, pada ketinggian rendah dan membawa banyak hulu ledak nuklir ke seluruh dunia. Program ini ditinggalkan karena sangat mahal, bermasalah dalam pelepasan produk fisi, dan semakin kurang menentukan dalam konteks pertahanan anti-rudal yang berkembang pesat.

Karena Burevestnik tidak mengubah keseimbangan

Burevestnik mengambil logika itu dalam bentuk yang disederhanakan: muatan tunggal, otonomi yang secara teoritis besar untuk mengubah arah dan arah, sebuah reaktor berukuran kecil yang memanaskan udara melalui penukar untuk menghasilkan daya dorong. Ini adalah bahan yang sempurna untuk propaganda, namun setidaknya ada empat kendala struktural:

1. Biaya dan efektivitas: dibandingkan dengan alternatif yang lebih “dangkal” (ICBM, kapal pesiar konvensional, sistem hipersonik), rasio biaya/manfaat tidak menguntungkan.
2. Resiko radiologis: jika nukleus menahan produk fisi selama penerbangan, produk tersebut masih tersebar akibat benturan. Bahkan jika membawa hulu ledak konvensional, efek sampingnya adalah alat penyebaran radiologi: skenario bom kotor akan menyebabkan pembalasan segera.
3. Keandalan dan keamanan: pengapian memerlukan dorongan kimiawi awal; Insiden-insiden di masa lalu telah menunjukkan permasalahan kritis dalam pengelolaan propelan dan keselamatan lokasi. Pada Agustus 2019 terjadi ledakan di lokasi pengembangan Burevestnik yang menyebabkan zat radioaktif bocor ke area sekitar dan menewaskan sedikitnya empat orang.
4. Kecepatan dan kemampuan intersep: Kecepatan subsonik memfasilitasi kemampuan manuver dan mempersulit deteksi dini, tetapi setelah dilacak, vektor tersebut lebih dapat dicegat daripada sistem yang lebih cepat.

Ditambah lagi dengan kematangan teknologi yang belum dibuktikan secara berulang: mengendalikan reaktor yang sangat kompak dalam penerbangan adalah hal yang rumit dan kejadian beberapa tahun terakhir mengingatkan kita akan hal ini. Juga karena kita berbicara tentang inti yang harus sekecil dan seringan mungkin dan oleh karena itu dengan pengayaan yang mungkin mencapai tingkat senjata. Jika terjadi sesuatu yang tidak berfungsi, ada beberapa kemungkinan skenario kecelakaan yang menyebabkan inti meleleh.

Singkatnya, kita tidak dihadapkan pada “pengubah permainan” yang strategis. Burevestnik pada dasarnya adalah pesan propaganda politik. Setidaknya ini adalah kali ketiga dalam dua tahun terakhir Rusia mempersembahkan senjata super terbarunya kepada dunia dengan keyakinan bahwa hal ini akan membuat negara-negara Barat menyerah: yang pertama adalah torpedo atom yang menyebabkan tsunami radioaktif (Poseidon, sebuah lelucon kelas satu mengingat air adalah salah satu bahan yang paling baik menyerap radiasi) dan yang kedua adalah rudal balistik Oreshnik. Pertunjukan kekuatan yang murni bersifat propaganda ini harus ditanggapi dengan tingkat skeptisisme yang tepat, atau bahkan dengan kegembiraan yang terang-terangan.