Pengangkatan Yahya Sinwar sebagai kepala politik baru Hamas pada 6 Agustus merupakan tanda perlawanan dari organisasi teroris tersebut—dan itu adalah langkah yang menurut para ahli akan semakin memperkecil kemungkinan gencatan senjata dengan Israel. Hampir setahun dalam perang mereka dengan Hamas, pasukan Israel terus menggempur Jalur Gaza sementara seruan internasional untuk gencatan senjata semakin meningkat. Sinwar, yang diduga sebagai dalang serangan 7 Oktober tahun lalu, mengambil alih jabatan kepala Hamas setelah sebuah bom tersembunyi menewaskan mantan pemimpin politik organisasi tersebut, Ismail Haniyeh, di sebuah wisma tamu di Teheran. Sinwar adalah seorang pejuang, bukan politisi, dan para analis memperkirakan dia akan menjadi negosiator yang lebih tangguh daripada pendahulunya, yang memerintah dari jarak jauh dari Qatar.
Sinwar tidak muncul di depan publik sejak Oktober, tetapi telah menghabiskan tahun lalu mengarahkan operasi darat Hamas, kemungkinan dari terowongan bawah tanah di Gaza. Negosiator sandera Israel Gershon Baskin mengatakan kepada NBC News bahwa pemilihan Sinwar membahayakan 115 sandera yang masih berada di Gaza dan mengirimkan pesan bahwa Hamas bermaksud untuk bertempur sampai mati.
Sinwar, 61 tahun, tumbuh di kamp pengungsi Gaza dan mendapat julukan “Jagal Khan Yunis” karena semangatnya dalam mengincar para pengkhianat Palestina yang dicurigai. Ia menghabiskan dua dekade di penjara Israel tetapi memperoleh kembali kebebasannya dalam pertukaran tahanan tahun 2011. Ia telah mengarahkan kegiatan Hamas di Gaza sejak 2017. Sinwar telah menduduki puncak daftar orang yang akan dibunuh Israel sejak perang pecah. “Hanya ada satu tempat untuk Yahya Sinwar,” kata juru bicara Israel Daniel Hagari kepada stasiun televisi yang dikelola Saudi. “Dan itu berada di samping (komandan Hamas yang dibunuh) Mohammed Deif dan teroris 7 Oktober lainnya.”
Rilis ditolak
Seorang mantan deputi sheriff Sangamon County, Ill., yang menembak seorang warga di rumahnya harus tetap di penjara sampai persidangannya, seorang hakim memutuskan pada 9 Agustus. Sean Grayson, yang didakwa dengan pembunuhan tingkat pertama, menembak mati Sonya Massey di kepala di dapurnya pada 6 Juli setelah dia menelepon 911 untuk melaporkan tersangka penyusup. Grayson, yang mengklaim Massey mengancamnya dengan kata-kata “Saya menegurmu dalam nama Yesus” dan melemparkan air mendidih padanya, juga mencegah deputi lain memberikan pertolongan pertama kepada Massey setelah penembakan itu. Hakim Pengadilan Wilayah Ryan M. Cadagin memutuskan Grayson berbahaya bagi publik dan menolak permintaan pengacaranya untuk pembebasan medis untuk perawatan kanker usus besar. Sheriff Sangamon County Jack Campbell mengutuk penembakan itu tetapi mengumumkan di bawah tekanan pada 9 Agustus bahwa dia akan pensiun dini. —Sharon Dierberger
Gugatan hukum berlanjut
Pengadilan Banding Sirkuit AS ke-6 memutuskan pada 8 Agustus bahwa gugatan mantan karyawan dapat dilanjutkan terhadap Ramsey Solutions (alias Lampo Group), perusahaan yang berbasis di Franklin, Tenn. yang dijalankan oleh guru keuangan pribadi Kristen Dave Ramsey. Putusan tersebut membatalkan keputusan pengadilan yang lebih rendah yang telah menolak gugatan Brad Amos yang menuduh perusahaan Ramsey melakukan diskriminasi terhadapnya karena menolak protokol COVID-19. Amos mengatakan perusahaan memecatnya karena keyakinannya bahwa ia harus mengikuti pedoman federal untuk memakai masker dan menjaga jarak sosial. Pengadilan sirkuit mengatakan hukum federal melindungi Amos dari “ketidakpatuhan agama.” Amos juga telah menggugat atas penipuan, mengklaim perusahaan secara keliru menyangkal memiliki atmosfer “seperti aliran sesat”, tetapi pengadilan banding menolak klaim tersebut. —Sharon Dierberger
Hukuman Capitol
David Dempsey dijatuhi hukuman di ruang sidang federal Washington, DC, pada 9 Agustus karena menyerang polisi selama kerusuhan Capitol pada 6 Januari 2021. Warga Santa Ana, California, berusia 37 tahun itu dijatuhi hukuman 20 tahun penjara dan tiga tahun pembebasan bersyarat (ditambah denda $2.000) sebagai hukuman terlama kedua dari lebih dari 890 hukuman yang dijatuhkan atas penyerangan di Capitol pada 6 Januari. Menurut jaksa, Dempsey berulang kali melemparkan benda atau memukul petugas dengan perlengkapan anti huru hara, memukul mereka dengan botol air, tiang logam dan kayu, kruk logam, dan semprotan merica. Dia mengaku bersalah awal tahun ini atas dua tuduhan kejahatan menyerang, melawan, atau menghalangi petugas dengan senjata. —Todd Vician
Falwell Jr. menetap
Pada 13 Agustus, Presiden Liberty University yang dipermalukan Jerry Falwell Jr. tampak enggan dan ramah tentang diizinkan kembali ke kampus sekolah yang didirikan ayahnya. “Saya terlalu fokus untuk membersihkan nama saya selama beberapa tahun terakhir untuk memiliki banyak alasan untuk pergi ke kampus …,” kata Falwell kepada WSET-TV. “Saya melewatkan pertandingan dan pemandangan kampus dari Freedom Tower karena saya menghabiskan waktu bertahun-tahun merencanakan dan membangun setiap kaki persegi kampus itu tetapi tidak pernah benar-benar mendapat kesempatan untuk menikmati produk jadinya.” Universitas setuju untuk membayar Falwell sejumlah uang yang tidak diungkapkan dalam bentuk pembayaran pensiun dan pesangon, dan dalam pernyataan bersama pada 26 Juli, dewan pengawas dan Falwell masing-masing menerima tanggung jawab atas peran mereka dalam perselisihan yang memicu gugatan hukum bernilai tinggi yang saling bertentangan. Falwell mengundurkan diri pada Agustus 2020 setelah mengakui bahwa istrinya telah terlibat dalam hubungan di luar nikah dengan mantan teman keluarga. —Lauren Canterberry
Penusuk tempat berlindung
Pihak berwenang mendakwa seorang pria yang mengidentifikasi dirinya sebagai seorang wanita dengan percobaan pembunuhan dan kepemilikan senjata dalam penusukan pada tanggal 18 Juli di tempat penampungan darurat wanita Kristen di Greenville, SC. Satu hari setelah diusir, pelaku pria berusia 34 tahun, yang bernama Michelle Silva Perez, kembali ke tempat penampungan Miracle Hill Shepherd’s Gate dan menyerang seorang karyawan wanita dengan benda tajam, yang menyebabkan cedera parah. Shepherd’s Gate sebelumnya menampung Perez selama beberapa minggu dengan keyakinan bahwa dia adalah seorang wanita, kata Ryan Duerk, presiden dan CEO Miracle Hill Ministries, dalam sebuah pernyataan. “Seandainya kami tahu, kami akan bekerja untuk mengakomodasi individu ini secara berbeda.” Korban penusukan “stabil dan dalam pemulihan” sehari setelah serangan, kata tempat penampungan tersebut. —Maria Jackson
Berbicara tidak bebas
Anggota Parlemen Inggris dari Partai Konservatif Robert Jenrick dikecam karena mengatakan bahwa pengunjuk rasa pro-Palestina yang meneriakkan “Allahu Akbar” seharusnya “segera ditangkap.” Tampil di British Sky News pada 7 Agustus, kandidat pimpinan partai Tory itu menuduh polisi Inggris memperlakukan pengunjuk rasa pro-Palestina setelah 7 Oktober dengan lebih lunak daripada pengunjuk rasa sayap kanan. “Saya pikir sangat salah jika seseorang bisa meneriakkan ‘Allahu Akbar’ di jalanan London dan tidak segera ditangkap, meneriakkan nyanyian genosida ke Big Ben dan tidak segera ditangkap,” kata Jenrick. Politisi Inggris lainnya menuduh Jenrick sebagai “Islamofobia.” Kerusuhan anti-imigrasi pecah setelah tiga gadis ditikam hingga tewas di kota pesisir Southport pada 29 Juli oleh seorang remaja yang lahir di Inggris dari orang tua Rwanda. Pihak berwenang sejak itu mengancam akan mengadili warga Inggris yang menyebarkan pesan yang “palsu, mengancam, atau (membangkitkan) kebencian rasial/agama.” —Emma Freire
