Bangladesh masih belum tenang. Jumlah korban tewas belum jelas menyusul protes nasional terhadap sistem kuota pekerjaan di sektor publik. Pemerintah menyebutkan jumlahnya 150. Menurut media Bangladesh, setidaknya 210 orang – sebagian besar berusia muda – dikatakan tewas. Ribuan lainnya terluka.
Ketika protes meningkat di seluruh negeri, jaringan internet dan telepon seluler ditutup untuk mencegah komunikasi antar pengunjuk rasa. Pemerintah mengerahkan polisi, militer, dan penjaga perbatasan paramiliter untuk meredam kerusuhan. Selain itu, beberapa pengunjuk rasa melaporkan serangan yang dilakukan oleh anggota Liga Chhatra, sayap mahasiswa dari partai Liga Awami yang berkuasa.
Beberapa pembatasan kini telah dilonggarkan, namun platform media sosial dan lembaga pendidikan masih diblokir.
Protes yang sebagian besar terjadi secara spontan dipicu oleh penerapan kembali sistem kuota yang kontroversial untuk posisi-posisi sektor publik yang dicari. Akibatnya, pemerintah secara signifikan melemahkan aturan kuota menyusul keputusan Mahkamah Agung. Namun, gerakan protes kini telah menjadi ekspresi ketidakpuasan yang meluas terhadap pemerintahan di bawah kepemimpinan Sheikh Hasina – hanya enam bulan setelah pemilu nasional terakhir.
“Meningkatnya ketidakpercayaan terhadap pemerintah”
Partai Nasionalis Bangladesh (BNP), partai oposisi terbesar di negara itu, mengatakan “terkejut” bahwa gerakan protes semacam itu bisa berkembang. Pengacara Ruhul Quddus Kazal, anggota komite pusat partai, percaya bahwa protes ini telah mengungkap skeptisisme mendalam masyarakat terhadap Liga Awami yang berkuasa, yang telah memerintah negara itu selama 16 tahun.
“Saya pikir pemerintah sekarang akan memikirkan kembali banyak hal. Mereka harus melepaskan diri dari pola pikir bahwa mereka bisa melakukan apa pun yang mereka inginkan dalam lima tahun ke depan,” kata Kazal kepada Babelpos.
Partai Liga Awami yang berkuasa memenangkan pemilu tahun 2008, yang diselenggarakan di bawah pemerintahan sementara yang didukung militer. Sejak itu, mereka telah memenangkan tiga pemilu lagi: pada tahun 2014, 2018, dan yang terbaru pada tahun 2024. Namun, ketiga pemilu nasional tersebut telah dirusak oleh tuduhan penipuan suara dan boikot oleh pihak oposisi.
Bagaimana perasaan Liga Awami yang berkuasa terhadap protes tersebut?
Partai yang berkuasa telah menghadapi protes sebelumnya dan tampaknya tidak terintimidasi oleh gerakan mahasiswa baru-baru ini. Tanggapan negara sangat keras – di ibu kota Dhaka saja, lebih dari 200.000 orang didakwa dalam setidaknya 200 kasus atas dugaan keterlibatan mereka dalam kekerasan tersebut. Ribuan orang telah ditangkap di seluruh negeri, termasuk setidaknya 253 pelajar dalam 12 hari, menurut media Bangladesh.
Perdana Menteri Sheikh Hasina dan para pemimpin Liga Awami lainnya mempertahankan pandangan mereka bahwa partai oposisi Bangladesh – Jamaat-e-Islami dan BNP – telah mengambil alih gerakan tersebut dari tangan para mahasiswa.
Sekretaris Jenderal Liga Awami AFM Bahauddin Nasim mengklaim bahwa unsur-unsur “jahat” dan “anti-perang pembebasan” terlibat dalam ledakan kekerasan gerakan tersebut dan menggunakan istilah “perang pembebasan” untuk merujuk pada perang tahun 1971 di mana Bangladesh memperoleh kemerdekaan yang dimenangkan oleh Pakistan.
“Ini di luar imajinasi terliar kami bahwa hal seperti ini bisa terjadi,” katanya kepada Babelpos. Namun, ia juga mengakui kegagalan pemerintah. “Kami melihat kurangnya koordinasi satu sama lain dan kami memahami bahwa ada juga kesenjangan dalam kepemimpinan,” kata Nasim.
“Masih banyak pekerjaan yang harus kita lakukan,” tambahnya, sambil menekankan bahwa tindakan apa pun di masa depan akan ditentukan melalui konsultasi dengan partai yang berkuasa.
Tidak ada lagi “fasad demokrasi”.
Namun, kembali ke operasional bisnis normal tidaklah mudah. Ada dugaan beberapa koordinator gerakan anti diskriminasi mahasiswa disiksa dan dibawa ke polisi kriminal. Di sana mereka dikatakan dipaksa untuk mengatakan bahwa mereka akan mengakhiri gerakan tersebut.
Menurut laporan media Bangladesh, beberapa dari mereka ditangkap di rumah mereka sementara yang lain dibawa keluar dari rumah sakit tempat mereka dirawat. Dalam pesan video yang direkam di kantor Bareskrim pada Minggu, 28 Juli, enam koordinator menyatakan berakhirnya gerakan.
Namun, pada malam harinya, koordinator lain muncul di media dan mengumumkan bahwa gerakan tersebut terus berlanjut.
Ali Riaz, pakar Bangladesh dan profesor di Illinois State University di AS, yakin dampak protes terhadap partai berkuasa sudah terlihat jelas.
“Pemerintah telah berusaha mempertahankan demokrasi melalui pemilu. Era itu sudah berakhir. Pemerintahan ini, yang di masa lalu tidak memiliki pembenaran moral, kini tidak punya pilihan selain melakukan kekerasan,” katanya kepada Babelpos.
Membuka jalan bagi generasi politisi baru?
Gerakan tersebut, kata ilmuwan politik Tasneem Siddiqui, telah menunjukkan kemampuan yang “belum pernah terjadi sebelumnya” dalam mengorganisir protes di seluruh negeri – tanpa adanya kepemimpinan pusat.
Ia pun menilai gerakan ini mendorong munculnya generasi kepemimpinan baru. “Karena partai yang sama telah berkuasa selama 16 tahun berturut-turut, perlahan-lahan partai ini menjadi rezim yang personalistis. Semua orang bergantung pada perdana menteri untuk mencari solusi atas setiap masalah,” kata Siddiqui kepada Babelpos.
Gerakan tersebut mempertanyakan budaya politik ini, kata Siddiqui. Persaingan antara Liga Awami yang berkuasa dan partai oposisi BNP juga tidak menguntungkan generasi muda dan tidak memperbaiki lanskap politik, kata ilmuwan tersebut. Dia mencatat bahwa “kaum muda di negara ini tidak lagi menyukai kebijakan-kebijakan ini. Jika kedua partai ini tidak memahaminya, mereka tidak akan lagi menjadi kekuatan politik utama.”
Siddiqui juga berpendapat bahwa partai politik ketiga yang kuat bisa muncul dari gerakan ini jika partai-partai lama tidak mengubah diri.
Ali Riaz, seorang profesor di Illinois State University di AS, juga percaya bahwa pemerintah telah “melampaui semua batas” melalui “kebijakan represi.” “Sejauh yang saya pahami mengenai reaksi masyarakat, dengan gerakan ini legitimasi moral pemerintah juga telah berakhir,” ujarnya.
“Meskipun (pemerintah) cukup berhasil menekan gerakan ini dengan kekerasan,” Riaz yakin, “gerakan ini tidak akan berakhir.”