Jhon Zambrano Caicedo, 37, dijatuhi hukuman 15 tahun dan delapan bulan penjara karena berupaya menyelundupkan kokain senilai lebih dari $55 juta di laut lepas, Departemen Keamanan Dalam Negeri AS mengumumkan pada hari Jumat. Ia mengaku bersalah pada bulan Maret karena berkonspirasi untuk memiliki dengan maksud untuk mendistribusikan kokain di kapal yang berada di bawah yurisdiksi Amerika Serikat, menurut DHS. Ia dihukum di pengadilan federal AS atas pelanggaran serupa pada tahun 2016, yang melibatkan kokain dalam kualitas yang lebih rendah.
Apa yang telah terjadi? Patroli pesawat melihat sebuah kapal di Samudra Pasifik sekitar 60 mil di utara Ekuador dan menduga kapal itu digunakan untuk menyelundupkan narkoba, DHS melaporkan. Kapal itu mencurigakan karena memiliki beberapa barel bahan bakar, tidak ada nomor registrasi di badan kapal, melaju kencang, dan berlayar di daerah yang sering terjadi penyelundupan narkoba. Anggota Penjaga Pantai AS dan petugas penegak hukum dikerahkan dengan helikopter, dan mereka mencegat Zambrano dan dua pria lainnya di kapal itu. Zambrano ditahan pada 14 September 2023, dokumen pengadilan menunjukkan.
Menggali lebih dalam: Baca laporan Leo Briceno tentang pemakzulan Menteri Keamanan Dalam Negeri AS Alejandro Mayorkas pada bulan Januari.