Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu mengadakan pertemuan tertutup dengan Presiden Joe Biden pada hari Kamis. Keduanya membahas perlunya menyelesaikan gencatan senjata dan pembebasan sandera, beserta kekhawatiran atas krisis kemanusiaan di wilayah tersebut. Biden juga menegaskan kembali hak Israel untuk membela diri terhadap Iran dan proksinya, termasuk Hamas, Hizbullah, dan Houthi. Biden dan Netanyahu juga bertemu dengan keluarga sandera Amerika pada pertemuan yang sama.
Bagaimana dengan pertemuan dengan kandidat presiden terkemuka? Netanyahu bertemu dengan Wakil Presiden Kamala Harris pada hari Kamis. Ia dijadwalkan bertemu dengan mantan Presiden Donald Trump pada hari Jumat di perkebunannya di Mar-a-Lago, Florida.
Apa yang dibahas Harris dan Netanyahu? Ia menegaskan kembali komitmen Amerika terhadap keamanan dan keberadaan Negara Israel selama pertemuan tertutup pada hari Kamis, menurut pernyataan Gedung Putih tentang pertemuan tertutup tersebut. Harris mengutuk Hamas sebagai kelompok teror brutal yang membantai 1.200 orang tak berdosa dan melakukan kekerasan seksual yang mengerikan pada tanggal 7 Oktober. Grafiti dan retorika pro-Hamas sangat menjijikkan dan tidak boleh ditoleransi, katanya.
Israel berhak membela diri, tetapi cara membela diri itu penting, katanya kepada wartawan setelah pertemuan tersebut. Harris menyuarakan banyak kekhawatiran atas situasi kemanusiaan di Gaza, termasuk korban sipil dan kerawanan pangan yang meluas. Apa yang terjadi di Gaza selama sembilan bulan terakhir sangat menghancurkan, katanya, menggambarkan orang-orang yang putus asa dan lapar yang melarikan diri demi keselamatan. Rakyat Amerika tidak boleh mengabaikan tragedi ini, katanya, seraya menambahkan bahwa ia tidak akan tinggal diam mengenai masalah ini. Ia menegaskan kembali posisi AS yang sudah lama mengupayakan solusi dua negara untuk perdamaian antara Israel dan rakyat Palestina.
Apa pesan Netanyahu? Ia menyampaikan pidato penuh semangat di hadapan sidang gabungan Kongres pada hari Rabu, merinci bagaimana Israel tidak akan berhenti berperang hingga semua sandera dikembalikan dan otonomi Israel tetap utuh. Kehadirannya di Washington memicu protes agresif di seluruh Capitol, yang akhirnya memaksa petugas keamanan Capitol untuk menggunakan semprotan merica.
Seberapa buruk protes terhadap Netanyahu? Ribuan pengunjuk rasa berbaris di jalan-jalan ibu kota menjelang pidato perdana menteri pada hari Rabu. Para demonstran menyemprotkan cat ke monumen-monumen di luar Stasiun Union dengan kalimat-kalimat seperti “Hamas akan datang,” dan kata-kata makian terhadap Israel. Rekaman menunjukkan para pengunjuk rasa menurunkan bendera Amerika, membakarnya, dan mengibarkan bendera Palestina di tempatnya. Para demonstran juga membakar patung Netanyahu dan mengecat air mancur umum dengan warna merah sebagai bentuk protes. Banyak juga yang berkumpul di luar Hotel Watergate tempat Netanyahu menginap bersama istrinya dan meneriakkan yel-yel di atas klakson banteng dengan berbagai alat pembuat suara. Para pengunjuk rasa kemudian memproyeksikan tanda penangkapan “dicari” dengan gambar Netanyahu di bagian depan hotel.
Menggali lebih dalam: Baca laporan Catherine Gripp untuk informasi lebih lanjut tentang protes Capitol Hill.
