Bar pertama dari lagu hit global “Are you ready for it” oleh penyanyi AS Tailor Swift terdengar dari pengeras suara di Bercy Arena di Paris. Simone Biles meluangkan waktu beberapa detik dan mendengarkan musiknya. Ketegangan dan konsentrasi pemain berusia 27 tahun itu terlihat jelas. Kemudian dia memulai latihan terakhirnya di final all-around – dalam disiplin andalannya, senam lantai.
Juara Olimpiade all-around dari Rio 2016 sebelumnya telah membuat pernyataan besar dalam lompatannya dengan jungkir balik ganda Yurchenko yang membungkuk, yang tidak dapat dilompati oleh orang lain di kompetisi wanita. Dia memang membuat kesalahan besar pada peralatan terlemahnya, palang yang tidak rata. Tapi dia mampu menebusnya pada balok keseimbangan, di mana dia bersinar lagi.
Simone Biles: “Emas sangat berarti bagi saya”
Di lantai, diiringi lagu Swift, Biles sekali lagi menunjukkan mengapa dia adalah pesenam terbaik di dunia. Dengan lompatan pertamanya dia melontarkan dirinya ke ketinggian dua atau tiga meter, berguling dan berputar beberapa kali dan mendarat lagi dengan kedua kakinya. Senyum lebarnya dan tepuk tangan meriah dari tribun menunjukkan bahwa itu adalah lompatan yang sempurna.
Prestasi yang lebih menakjubkan menyusul, dan pada akhirnya Biles diganjar dengan kemenangan Olimpiade dalam kompetisi all-around. “Emas hari ini sangat berarti bagi saya,” katanya. “Saya sangat bangga dengan pencapaian saya, ini adalah pengalaman yang luar biasa.” Bagi Biles, ini merupakan kemenangan keduanya di Olimpiade Paris, setelah meraih medali emas di kompetisi beregu.
Selebriti Hollywood di Paris
Semua orang setuju bahwa orang Amerika telah membawa senam ke tingkat yang baru. Dan ketika tidak hanya banyak penonton yang rutin mengucek mata karena kagum pada kompetisi ratu senam, tetapi juga para elit Hollywood di aula yang heboh, maka jelaslah status apa yang telah diraih Biles.
Saat terbang melintasi Bercy Arena pada kompetisi pertamanya di Paris, bahkan mantan Presiden AS Barak Obama, dengan kata-katanya sendiri, menahan napas di depan televisi. Di jejaring sosial, Obama memuji bintang senam itu sebagai “KAMBING”, yang terhebat sepanjang masa. Di tribun di Paris, bintang Hollywood Tom Cruise, rapper Snoop Dogg, penyanyi Lady Gaga dan Ariana Grande terus berdoa untuk rekan senegaranya.
“Jadi itu sungguh luar biasa,” kata pesenam Jerman berusia 16 tahun Helen Kevric, yang menempati posisi kedelapan dalam kompetisi all-around Olimpiade pertamanya. “Snoop Dogg ada di rumah, Ariana Grande juga. Mereka melihatku melakukan senam juga. Tidak semua orang bisa mengatakan itu, itu masalah besar.”
Biles berjuang melawan depresi
Namun popularitas Biles bukan hanya karena alasan olahraga. Kisah pesenam juga memiliki sisi gelap. Di Olimpiade Tokyo 2021, Biles ingin menambah babak emas lagi setelah empat medali emas yang diraihnya di Rio 2016. Tapi kemudian dia kehilangan orientasi di udara setelah melompat. Semua keamanan hilang.
Biles keluar dari final all-around tim karena masalah mental – dan kemudian tidak berkompetisi selama dua tahun untuk pulih. Biles mengatakan dalam retrospeksi bahwa dia mempunyai firasat: “Saya mungkin tahu bahwa saya akan jatuh ke dalam depresi. Tapi ada mekanisme dalam diri saya yang menghalangi hal itu.”
Simone Biles: “Itu keterlaluan”
“Jika Anda melihat apa yang telah saya lalui dalam tujuh tahun terakhir, saya seharusnya tidak pernah menjadi bagian dari tim Olimpiade lagi,” kata juara dunia rekor tersebut kemudian kepada New York Magazine. “Aku seharusnya berhenti jauh sebelum Tokyo.”
Pada Januari 2018, Biles mengumumkan kepada publik bahwa dia telah mengalami pelecehan seksual oleh mantan dokter timnya Larry Nassar. Biles dan ratusan pesenam lainnya menggugat Nassar. Hal ini menimbulkan “beban emosional yang besar,” aku Biles. “Itu terlalu berlebihan. Tapi saya tidak akan membiarkan dia mengambil sesuatu yang telah saya kerjakan dengan keras sejak saya berusia enam tahun.” Mantan dokter tim itu total divonis 175 tahun penjara.
Biles ingin memenangkan lebih banyak medali di Paris
Setelah dua tahun istirahat dari kompetisi, Biles berjuang untuk kembali ke pentas senam dunia. Sekarang dia sekali lagi mengungguli semua pesaingnya sebagai ikon mutlak senam wanita. Dan setelah memenangkan dua medali emas di Paris, pemain berusia 27 tahun ini ingin terus menyerang: lebih banyak medali menantinya di final individu di nomor lompat, lantai, dan balok keseimbangan.
Biles telah mengabadikan moto hidupnya di kulitnya. Tulang selangka kirinya dihiasi dengan tato: “Still I Rise” tertulis di sana dengan tinta hitam. Ini adalah kutipan dari puisi kuat karya penulis kulit hitam dan aktivis hak-hak sipil Maya Angelou, yang meninggal pada tahun 2014. Kata kata inspiratif, kata kata ketangguhan, untuk bangkit kembali. Biles mengisinya dengan kehidupan.
