Ketika Presiden Tiongkok Xi Jinping terakhir kali mengunjungi Uni Eropa pada tahun 2019, kehidupan masih tampak sederhana. Tidak ada yang pernah mendengar tentang COVID-19, masih perlu waktu bertahun-tahun sebelum invasi Rusia ke Ukraina dan Brussel serta Beijing mulai membicarakan perjanjian perdagangan dan investasi.
Sejak itu, hubungan keduanya mendingin secara signifikan. Perjanjian tersebut ditunda setelah kedua belah pihak saling menjatuhkan sanksi. Dan Uni Eropa (UE) yang semakin agresif telah menyusun daftar undang-undang baru yang bertujuan mengurangi ketergantungan pada Tiongkok.
Perjalanan Xi dimulai di Perancis, diikuti dengan pemberhentian di Serbia dan Hongaria. Meskipun ia akan merasakan pendekatan UE yang lebih keras di Paris, sambutan di Beograd dan Budapest kemungkinan akan lebih hangat. Serbia dan Hongaria agak bersimpati terhadap Moskow dan Beijing.
“Sikap netral” Tiongkok dalam perang Ukraina
Presiden Prancis Emmanuel Macron menerima Presiden Tiongkok di Paris pada hari Senin, 6 Mei. Turut diundang adalah Presiden Komisi Eropa, Ursula von der Leyen. Pembicaraan tersebut akan bersifat “sangat politis”, tegas kantor kepresidenan Perancis. Topik paling penting: perbedaan sikap Rusia terhadap perang di Ukraina.
Bersama dengan UE, Prancis telah berulang kali menjatuhkan sanksi terhadap Moskow sejak tahun 2022, sementara Tiongkok menjaga hubungan lebih dekat dengan Rusia. “Sikap pemerintah Tiongkok selalu objektif, netral, dan seimbang. Tidak memihak pihak mana pun,” kata Duta Besar Tiongkok untuk Prancis, Lu Shaye, kepada media Tiongkok awal pekan ini.
Namun langkah Prancis ini bisa saja diabaikan: setelah kunjungan Macron ke Tiongkok tahun lalu, Xi setuju untuk menelepon presiden Ukraina – tanpa hasil yang nyata.
Ilmuwan Tiongkok Emmanuel Lincot melakukan penelitian di Institut Catholique de Paris dan Institut de Relations Internationales et Stratégiques. Prancis adalah satu-satunya negara yang memiliki tenaga nuklir di UE, kata Lincot kepada Babelpos. Oleh karena itu, Beijing memandang negara ini sebagai hal yang penting. Namun bagi Lincot, rencana kunjungan presiden Rusia ke Tiongkok akhir bulan ini membuktikan imobilitas Beijing: “Sikap Xi Jinping terhadap isu-isu utama internasional tidak akan berubah sedikit pun.”
Masih menjadi perdebatan: perdagangan antara UE dan Tiongkok
Kesepakatan bisnis baru juga akan diupayakan selama kunjungan Xi ke Prancis, termasuk rencana pesanan baru Tiongkok dari raksasa penerbangan Prancis Airbus.
Pihak lain adalah salah satu mitra dagang terbesar bagi UE dan Tiongkok. Namun Eropa mengimpor lebih banyak barang dari Tiongkok dibandingkan mengekspor ke Tiongkok, dan Brussel sering dituduh tidak menawarkan akses pasar yang adil. Itu sebabnya UE meluncurkan penyelidikan terhadap subsidi Tiongkok untuk kendaraan listrik tahun lalu. Beijing menggambarkan langkah ini sebagai “proteksionisme terbuka.”
Isabelle Feng dari Free University of Brussels menduga perdagangan antara UE dan Tiongkok akan menurun “sangat, sangat lambat” mengingat ketegangan hubungan. “Mengubah rantai pasokan global membutuhkan waktu,” katanya kepada Babelpos.
Serbia: Identitas sebagai korban menghubungkan
Setelah kunjungannya ke Prancis, Xi akan melakukan perjalanan ke Serbia. Waktunya bukanlah suatu kebetulan. Kedatangannya bertepatan dengan peringatan 25 tahun hancurnya Kedutaan Besar Tiongkok di Beograd oleh bom AS. Pada saat itu, NATO melancarkan serangan udara untuk mengakhiri operasi pembersihan etnis Republik Federal Yugoslavia terhadap warga Albania Kosovar.
Washington meminta maaf atas kejadian tersebut dan menyebutnya sebagai kecelakaan. Kompensasi telah dibayarkan atas kematian warga Tiongkok, namun banyak orang di Tiongkok masih percaya bahwa kedutaan tersebut sengaja dijadikan sasaran.
“Bagi Tiongkok, ini adalah momen bersejarah di mana 'Barat yang jahat' secara langsung menimbulkan penderitaan terhadap Tiongkok. Hal ini memberikan banyak penekanan pada narasi bahwa tatanan global perlu dibangun kembali,” kata Stefan Vladisavljev dari Yayasan BFPE untuk Masyarakat yang Bertanggung Jawab dari Beograd.
Serbia adalah kandidat resmi untuk keanggotaan UE. Negara ini, seperti negara-negara lain di Balkan Barat, terletak di titik panas geopolitik di mana berbagai kekuatan bersaing untuk mendapatkan pengaruh. Meskipun UE adalah mitra ekonomi terpenting Serbia, dari tahun 2009 hingga 2021, investasi Tiongkok senilai 10,3 miliar euro mengalir ke negara tersebut, menurut Jaringan Pelaporan Investigasi Balkan.
“Kehadiran Tiongkok di Serbia mempunyai berbagai dampak positif, namun yang juga harus kita bicarakan – dan tidak sedang kita lakukan saat ini – adalah dampak negatif atau korosif modal Tiongkok di Serbia. Yang kita bicarakan terutama adalah dampaknya terhadap Serbia. lingkungan,” kata Vladisavljev kepada Babelpos.
Apakah Kuda Troya Hongaria Tiongkok di Eropa?
Xi mengakhiri perjalanan Eropanya di Hongaria, negara yang paling sering berselisih dengan Brussels. Menurut Kementerian Luar Negeri Tiongkok, “kepercayaan politik timbal balik” antara kedua negara semakin mendalam dalam beberapa tahun terakhir. Isabelle Feng menemukan kata lain untuk perkembangan ini: “Hongaria adalah kuda Troya Tiongkok di UE,” katanya kepada Babelpos. Di masa lalu, Budapest telah memblokir pernyataan UE mengenai Hong Kong dan menunda bantuan UE ke Ukraina serta sanksi terhadap Rusia.
Selasa lalu, Menteri Luar Negeri Hongaria Peter Szijjarto mengatakan kepada harian Tiongkok The Global Times bahwa penyelidikan UE terhadap subsidi Tiongkok untuk kendaraan listrik “sangat berbahaya dan merugikan.” Negaranya ingin bekerja keras untuk meningkatkan hubungan antara UE dan Tiongkok.
Perpecahan dalam UE ini sangat berguna bagi Beijing, kata Feng. “Strategi Tiongkok terhadap UE selalu berupa perpecahan dan kekuasaan selama 20 tahun terakhir.”
Dengan keputusan untuk mendekati Hongaria dan mengabaikan ibu kota UE, Xi mengirimkan pesan yang jelas, kata Lincot. “Dia ingin bekerja sama dengan Eropa yang tidak puas dengan Brussel. Eropa yang berada di tangan Moskow.”