Gordon G. Chang adalah seorang jurnalis dan komentator politik Amerika. Dia berpraktik hukum bisnis dengan perusahaan-perusahaan Amerika di Shanghai dan Hong Kong selama dua dekade sebelum menulis beberapa buku yang memperingatkan masalah ekonomi Tiongkok dan meningkatnya agresi terhadap Barat. Yang terbaru, Plan Red: Proyek Tiongkok untuk Menghancurkan Amerikaditerbitkan oleh Humanix. Berikut adalah bagian percakapan kami yang telah diedit.
Anda tinggal di Tiongkok dari tahun 1996 hingga 2001. Kapan Anda menyadari bahwa negara ini tidak seperti yang dipikirkan orang Amerika? Ketika saya dan istri saya tiba, kami optimis seperti orang lain, karena ini adalah saat yang sangat baik dalam sejarah Tiongkok. Saya ingat istri saya menelepon dan berkata, “Bu, Tiongkok bukan komunis lagi.” Dan saya setuju dengannya. Dan itulah yang akan dikatakan klien saya ketika mereka pergi ke Shanghai. Namun ketika kami tinggal di sana, bekerja di sana, berkeliling negeri, berbicara dengan orang-orang, kami dapat melihat bahwa sistem lama masih berlaku. Setelah kami pergi, Xi Jinping menjadi sekretaris jenderal Partai Komunis. Dia mulai mengembalikan Tiongkok ke sistem yang didominasi negara. Jadi ya, ini adalah Tiongkok yang berbahaya.
Anda mengatakan Barat dan Tiongkok beroperasi dengan dua visi kedaulatan yang berbeda—Westphalia dan Westphalia Tianxia. Bisakah Anda menjelaskannya? Sistem internasional Westphalia adalah hasil dari Perdamaian Westphalia tahun 1648—dua perjanjian, dan keduanya membentuk sistem persaingan negara-negara berdaulat saat ini. Kini, Tiongkok sebenarnya tidak mempercayai hal itu. Xi Jinping telah mencoba menerapkan sistem era Kekaisaran Tiongkok, di mana para kaisar Tiongkok percaya bahwa mereka mempunyai mandat dari surga untuk memerintah apa yang mereka sebut sebagai Tianxiaatau “semua yang ada di bawah langit”. Dan sejak tahun 2017, para pejabat Tiongkok telah membicarakan bulan dan Mars sebagai wilayah kedaulatan Tiongkok. Jadi kedua visi ini tidak konsisten. Anda mungkin memiliki negara-negara berdaulat yang bersaing atau Anda memiliki kekuasaan Tiongkok di seluruh dunia. Anda tidak dapat memiliki keduanya.
Anda mengatakan Tiongkok berupaya melemahkan Amerika Serikat dari dalam. Bisakah Anda memberi contoh? Setiap tahun, 70.000-75.000 orang Amerika meninggal karena dosis fentanil ilegal Tiongkok. Hal ini bukan hanya disebabkan oleh kriminalitas. Ini dijalankan di puncak Partai Komunis. Kita tahu beberapa produsen fentanil adalah milik negara, dan kita tahu bahwa diplomat Tiongkok menutupi geng fentanil tersebut. Setiap kontainer yang meninggalkan Tiongkok diperiksa oleh pejabat Tiongkok. Geng fentanil menjalankan pendapatannya melalui sistem perbankan negara Tiongkok. Anda tahu, Xi Jinping telah tiga kali berjanji untuk mengurangi aliran fentanil di Pasifik—kepada Presiden Biden pada bulan November 2023, kepada Presiden Trump pada tahun 2018, dan kepada Presiden Obama pada tahun 2016. Dia melanggar semua janji tersebut, dan itu karena hal ini merupakan bagian integral dari rencananya untuk melemahkan Amerika Serikat.
Mengapa Tiongkok diancam oleh Amerika Serikat? Kita berada di belahan bumi yang berbeda, dan AS semakin isolasionis. Rezim yang tidak aman di Beijing khawatir akan dampak inspiratif dari nilai-nilai dan bentuk pemerintahan kita terhadap rakyat Tiongkok. Partai Komunis percaya bahwa negara tersebut tidak akan pernah aman selama Amerika Serikat masih ada.
Perhatian terbesar tertuju pada sikap Tiongkok terhadap pulau Taiwan. Apakah menurut Anda Presiden Xi kemungkinan akan melancarkan invasi ke sana dalam waktu dekat? Kita harus siap menghadapi apa pun, di mana pun, kapan pun. Tapi saya pikir Xi Jinping tahu bahwa dia tidak akan memulai permusuhan dengan invasi ke pulau utama Taiwan. Dia tidak mempercayai jenderal dan laksamananya. Dia sangat menolak adanya korban, dan dia tahu bahwa rakyat Tiongkok tidak menginginkan perang, dan mereka terutama tidak menginginkan perang dengan Taiwan.
Namun jika Presiden Xi mempertaruhkan warisannya untuk mengintegrasikan kembali Taiwan, bagaimana ia mengatasi keengganan untuk memulai perang? Satu-satunya hal yang benar-benar dapat dia coba dan lakukan mungkin adalah karantina perdagangan atau blokade penuh, dan berharap seluruh dunia tidak menentangnya. Tapi menurutku dia mungkin salah dalam hal itu.
Tiongkok tampak sangat mirip dengan Uni Soviet dalam Perang Dingin yang baru. Pelajaran apa yang dapat diterapkan AS dari cara mereka berperang dalam perang tersebut? Ya, kita meruntuhkan Uni Soviet melalui cara-cara ekonomi, dan kita harus melakukan hal yang sama terhadap Tiongkok. Mereka tidak mampu menyerang kita tanpa uang dan teknologi kita sendiri. Jadi kita perlu menghentikannya. Ini bukan sekedar kegagalan strategis dalam membiarkan perdagangan dan investasi terus berlanjut, tapi juga kegagalan moral.
Namun memutus perdagangan dengan Tiongkok juga akan menimbulkan kerusakan signifikan terhadap perekonomian Amerika. Perekonomian kita akan dirugikan, namun kita tidak dapat berpikir bahwa setelah lima dekade kebijakan Tiongkok yang salah arah, kita akan keluar dari krisis ini tanpa biaya apa pun. Mereka yang berpikir bahwa rekening bank mereka harus lebih besar tidak memperhitungkan kehidupan orang Amerika lainnya. Tiongkok melalui praktik predator dan kriminal sedang merampas teknologi kita: Jumlah yang sering Anda dengar mengenai pencurian kekayaan intelektual di Tiongkok adalah setengah triliun dolar per tahun. Kita tidak boleh mendanai rezim militan yang bertekad menghancurkan negara kita.
Pada tahun 2001 Anda salah memperkirakan perekonomian Tiongkok akan runtuh pada tahun 2011. Apa yang salah dengan perkiraan tersebut? Saya melihat Tiongkok akan bergabung dengan Organisasi Perdagangan Dunia, dan saya berpikir bahwa perusahaan asing dan negara asing akan menegakkan hak perdagangan mereka. Dan itu tidak terjadi. Namun, satu hal yang benar-benar terjadi adalah kemerosotan ekonomi pada tahun 2008, yang memberi kehidupan baru bagi rezim Tiongkok. Mereka kemudian merangsang perekonomian mereka, menciptakan pertumbuhan, dan juga menciptakan utang dalam jumlah besar. Dan sekarang saya pikir masalah utangnya begitu besar sehingga Tiongkok tidak bisa menyelesaikannya tanpa mengalami kehancuran.
Tiongkok tidak aman secara finansial di dalam negeri, namun Anda berpendapat bahwa Tiongkok sedang merencanakan semacam serangan terhadap wilayah AS. Bukti apa yang Anda lihat tentang hal itu? Ya, balon itu pada bulan Januari dan Februari tahun lalu melewati lokasi senjata nuklir. Pesawat ini terbang di dekat pangkalan Angkatan Udara Malmstrom, FE Warren, dan Minot, tempat kami memiliki semua rudal balistik antarbenua berbasis darat, rudal Minuteman III. Jelas sekali mereka sedang mengawasi AS untuk mengetahui adanya serangan senjata nuklir. Selain itu, komposisi migran Tiongkok di perbatasan selatan kita juga telah berubah, dari yang awalnya hanya berkelompok keluarga yang datang beberapa tahun yang lalu menjadi laki-laki lajang berusia militer yang bepergian dalam kelompok yang terdiri dari lima hingga 15 orang saat ini. Peningkatan ini bertepatan dengan upaya laki-laki Tiongkok untuk menyusup ke pangkalan militer kita dan mengawasi mereka.
Anda bilang kita telah melewati titik perubahan bersejarah? Saya pikir kita sedang bertransisi dari masa tenang ke masa penuh gejolak, dan kita harus melindungi keluarga dan komunitas kita. Dunia ini akan menjadi gelap kecuali kita umat Kristiani, umat beriman, dan umat moralitas berdiri dan membela apa yang benar dan apa yang baik.
