Alaa Maso yang berlaga sebagai perenang tim pengungsi pada Olimpiade Paris mendatang (26 Juli-11 Agustus), sebenarnya tidak pernah berencana datang ke Jerman. Namun, delapan tahun setelah kedatangannya, dia dengan bangga menyebut negara ini sebagai rumahnya.
“Saya tidak percaya bahwa rumah adalah tempat Anda dibesarkan atau tempat Anda dilahirkan,” katanya dalam percakapan baru-baru ini dengan Babelpos di pusat pelatihannya di Hanover. “Saya hanya percaya bahwa rumah adalah tempat Anda merasa seperti di rumah. Anda mendapatkan perasaan itu dari orang-orang di sekitar Anda.”
Perang saudara di Suriah memperlambat kariernya
Ketika perang saudara berkecamuk di negara asalnya, Suriah pada tahun 2015, Maso tidak melihat pilihan lain selain meninggalkan negara tersebut jika ingin melanjutkan karir renangnya. Atlet berusia 24 tahun ini berasal dari Aleppo, salah satu teater utama perang Suriah. Dia tidak bisa berlatih selama berbulan-bulan saat itu.
“Itu selalu bergantung pada seberapa aman situasinya dan prioritas apa yang Anda tetapkan.” Maka Alaa Maso akhirnya menempuh perjalanan panjang dan sulit dari Suriah melalui Turki ke Eropa bersama kakak laki-lakinya, Mo.
Kakak beradik ini awalnya ingin menetap di Belanda bersama beberapa anggota keluarga lainnya. Namun, karena sidik jari mereka diambil saat bepergian melalui Jerman, permohonan suaka mereka juga harus diproses di Jerman karena peraturan UE.
Akibat pelarian tersebut, waktu berharga untuk berolahraga hilang. “Anda tidak akan pernah bisa mengejar ketinggalan,” kata Maso. “Empat tahun di mana saya tidak bisa berlatih sama sekali atau hampir tidak berlatih sama sekali adalah salah satu tahun terpenting dalam kehidupan seorang perenang. Di sinilah fondasinya diletakkan, landasan bagi segala sesuatu yang terjadi setelahnya.”
Olimpiade pertama dimulai pada tahun 2021 di Tokyo
Maso berusia empat tahun ketika ayahnya mengajarinya berenang. Belakangan, terinspirasi oleh superstar AS Michael Phelps dan delapan medali emasnya di Olimpiade 2008 di Beijing, Maso menetapkan tujuan untuk suatu hari berkompetisi di Olimpiade sendiri. “Sejak hari itu saya ingin berada di sana,” katanya. “Ini adalah tahapan yang diinginkan setiap perenang.”
Impian Maso menjadi kenyataan pada tahun 2021. Ia terpilih menjadi tim pengungsi Olimpiade yang berlaga di Olimpiade Tokyo. Tim seperti itu berkompetisi untuk pertama kalinya di Rio de Janeiro pada tahun 2016. Komite Olimpiade Internasional sebelumnya telah memutuskan untuk memberikan kesempatan kepada para pengungsi untuk ambil bagian dalam kompetisi Olimpiade jika mereka tidak dapat melakukannya karena situasi di negara asal mereka. Momen dari upacara pembukaan di Tokyo menyebar dengan cepat di media sosial: Maso, salah satu anggota tim pengungsi, memeluk saudaranya Mo, yang, meskipun melarikan diri ke Jerman, berkompetisi dalam triathlon Olimpiade untuk negara asalnya, Suriah.
“Hanya karena dia memiliki koneksi yang lebih baik dengan asosiasi Suriah dibandingkan saya,” kata Maso kepada Babelpos. “Saya tidak melihat ini sebagai posisi politik atau dukungan terhadap pihak mana pun di Suriah.” Mo telah mengundurkan diri, namun Alaa Maso akan kembali berkompetisi untuk tim pengungsi di Paris: “Sekarang saya adalah perenang berpengalaman dan bukan pendatang baru seperti di Tokyo, yang membuat saya semakin bahagia.” Maso memulai lagi di Paris pada gaya bebas 50 meter, di Tokyo ia gagal pada babak penyisihan pada jarak yang sama.
Perenang ini sadar akan tanggung jawabnya terhadap lebih dari 100 juta pengungsi di seluruh dunia. “Kami berusaha mewakili para pengungsi sebaik mungkin,” kata Maso, “dan menunjukkan bahwa orang-orang dengan latar belakang migrasi juga dapat mencapai tujuan mereka dan berintegrasi ke dalam masyarakat baru mereka.”
Mempromosikan sentimen terhadap imigran
Maso prihatin dengan sentimen anti-imigran di Jerman – terutama dari Partai Alternatif untuk Jerman (AfD). Partai populis sayap kanan dan sebagian ekstremis sayap kanan memperoleh suara terbanyak kedua di Jerman dalam pemilihan Parlemen Eropa pada bulan Juni setelah CDU.
Menurut pendapat Maso, Jerman harus berbuat lebih banyak untuk mengintegrasikan imigran. “Lokakarya perlu diadakan bagi para pengungsi baru untuk mengajari mereka tentang budaya baru yang ingin mereka masuki,” kata perenang tersebut. “Saya tidak mengatakan bahwa orang-orang ini harus melepaskan budaya atau latar belakang mereka. Namun mereka juga harus mencoba untuk berintegrasi ke dalam masyarakat baru di mana mereka ingin hidup.” Tidak ada seorang pun yang datang ke Jerman untuk tinggal di sana hanya selama satu atau dua tahun. “Anda mencoba membangun kehidupan baru untuk diri Anda sendiri, dan itu adalah proses yang sangat panjang.”
Meskipun AfD bangkit, Maso tidak merasa takut di Jerman. “Saya tahu bahwa sebuah partai, tidak peduli seberapa besarnya atau berapa banyak kursi yang dimilikinya, tidak dapat memutuskan segala sesuatunya sendiri,” kata pengungsi Suriah ini. “Itulah hal baik tentang Eropa dan demokrasi di sana: Hanya karena Anda adalah partai pemerintah, Anda tidak bisa melakukan apa pun yang Anda inginkan.”
Maso ingin mengajukan permohonan kewarganegaraan Jerman, katanya, untuk “berintegrasi sepenuhnya ke dalam masyarakat Jerman.” Dan apakah dia juga ingin mulai berenang ke rumah angkatnya di Jerman? “Saya sama sekali tidak mempermasalahkan hal itu,” jawab Alaa Maso.
