Liza Adhikari, seorang pelajar berusia 20 tahun, harus menjalani terapi fisik setiap hari setelah peluru mengenai tulang humerusnya. Hal ini terjadi selama “revolusi” pada tanggal 8 September 2025 – hari dimana Gen Z di Nepal mengubah politik negara tersebut.
Saya hanya ingin memberi air kepada orang-orang di sekitar saya. Lalu gas air mata datang dan polisi melepaskan tembakan,” kenang Adhikari tentang hari ketika rekan-rekan demonstran tewas dalam hujan peluru di depannya.
Yang disebut “Gen Z”, yaitu generasi muda yang menurut definisi umum, lahir antara tahun 1997 dan 2012, mengungkapkan kemarahan yang meluas terhadap elit Nepal atas korupsi yang mereka lakukan dan rasa frustrasi atas merajalelanya pengangguran melalui demonstrasi yang mereka lakukan. Hal ini akhirnya menyebabkan Perdana Menteri Khadga Prasad Sharma Oli harus mengundurkan diri dari jabatannya.
Presiden Ram Chandra Paudel kemudian membubarkan parlemen dan menunjuk pemerintahan sementara dengan mandat untuk menyelenggarakan pemilu sesegera mungkin.
Kaum muda mengharapkan reformasi yang berdampak luas
Sekitar 19 juta orang di negara Himalaya itu telah mendaftar untuk pemilu yang akan berlangsung pada Kamis (3/5/26). Mereka akan memilih 275 wakil DPR, 165 secara langsung dan 110 melalui daftar partai.
Adhikari sekarang menunggu untuk melihat apakah pengorbanannya membawa perubahan yang saya perjuangkan. Ia yakin bahwa generasi muda turun ke jalan bukan untuk menggulingkan pemerintah, namun untuk menyuarakan suara mereka melawan korupsi dan demi pemerintahan yang baik.
Mahasiswa muda ini percaya bahwa reformasi mendasar pada sistem pemerintahan dan budaya politik secara umum sangatlah penting. Namun masih belum jelas apakah hal ini benar-benar akan terjadi.
“Jika generasi muda berhasil masuk parlemen dan bersuara di sana, maka Anda mungkin akan melihat dampaknya. Namun jika partai-partai lama kembali berkuasa dan tidak mengubah apa pun, maka semuanya akan sia-sia,” kata mahasiswa tersebut.
Seperti banyak orang lain di generasinya, Adhikari harus membayar mahal atas usahanya mengubah sistem. Menurut Amnesty International, 76 anak muda tewas dalam protes massal anti-pemerintah tahun lalu. Lebih dari 2.000 orang terluka.
Sangat sedikit kandidat generasi Z yang mencalonkan diri dalam pemilu
Meskipun mereka memainkan peran besar dalam protes dan mempunyai dampak publik yang besar, hanya sedikit dari generasi Gen Z yang kini mencalonkan diri dalam pemilu. Jumlah mereka hanya sekitar lima persen, baik calon langsung maupun daftar.
Para ahli menyalahkan hambatan struktural dan budaya politik yang memihak pada orang yang lebih tua dan memandang generasi muda “terlalu tidak berpengalaman” untuk menduduki posisi kepemimpinan.
Selain itu, ada juga hambatan bagi calon generasi Z dalam konstitusi Nepal. Siapa pun yang mengajukan kursi di parlemen harus berusia minimal 25 tahun.
Selain semua pembatasan sosial dan hukum, biaya untuk berpartisipasi dalam pemilu juga menjadi kendala lainnya. Dalam pemilu saat ini, Partai Rastriya Swatantra (RSP), sebuah aliansi kekuatan baru dan alternatif, menuntut biaya pendaftaran sebesar 500.000 warga Nepal, setara dengan 323 euro, untuk setiap orang yang ingin dicalonkan dalam daftar partai.
Majid Ansari, seorang aktivis Generasi Z dan mahasiswa hukum, mengeluh bahwa biaya tersebut jauh melebihi batas kemampuan kebanyakan orang. “Sebagian besar aktivis Generasi Z menabung uang sakunya untuk ikut serta dalam demonstrasi. Bagi mereka, biaya yang dikeluarkan sangat besar.” Dan beberapa anak muda yang mencalonkan diri secara mandiri kini mengundurkan diri karena tidak mampu secara finansial, kata Ansari.
Membawa isu-isu Generasi Z ke parlemen
Namun para ahli mengatakan masalahnya lebih dari sekedar biaya tinggi. “Dalam sistem di mana Komisi Pemilihan Umum mempunyai kekuasaan yang kecil, partai-partai secara sistematis memilih pengusaha dan pedagang kaya sebagai kandidat yang dapat membiayai pengeluaran mereka sendiri dan mendukung partai secara finansial,” kata analis politik Krishna Pokharel.
Manish Khanal, seorang kandidat RSP berusia 26 tahun di daerah pemilihan Nawalpur-2 di Nepal tengah, sedang mencoba memutus siklus keuangan ini. Dia adalah salah satu dari 12 kandidat Partai Gen Z. Dia mengatakan dia membangun kampanyenya berdasarkan donasi, bekerja dengan relawan, menyediakan bahan cetak gratis dan transportasi. Dia menyebutnya sebagai “modal sosial”. Dan dia menekankan bahwa membagikan uang, makanan, atau bantuan lainnya kepada orang-orang yang dapat memberikan pengaruh positif pada hasil pemilu baginya adalah hal yang mustahil.
Kandidat tersebut menjelaskan bahwa pemilu sangat erat kaitannya dengan tujuan tata pemerintahan yang baik. Siapa pun yang menjaga biaya kampanye pemilu tetap rendah berarti memberikan contoh transparansi dan kewajiban untuk bertanggung jawab atas pengeluaran.
Namun partainya saat ini menghadapi kritik karena para pemimpin senior menggunakan mobil mahal dan menjaga hubungan dengan pengusaha kaya selama kampanye pemilu.
Meskipun Khanal masih melihat dirinya sejalan dengan agenda alternatif partainya, aktivis lain bergabung dengan partai lain untuk membawa isu Gen Z ke parlemen.
Ajay Kushwaha, 27, mencalonkan diri untuk Partai Komunis Nepal di daerah pemilihan nomor 4 di Bara, sekitar 120 kilometer dari ibu kota Kathmandu. Ia melihat “sebuah peluang untuk mereformasi budaya partai dan memajukan isu-isu Generasi Z dalam kerangka yang terorganisir. Kita memiliki lebih banyak ruang untuk melakukan hal ini dibandingkan masa lalu.”
Beberapa aktivis tidak terjun ke dunia politik
Yang lainnya, termasuk tokoh terkemuka dari gerakan pemuda, menjauhi politik partai.
Rakshya Bam memainkan peran aktif dalam protes dan juga dalam pembentukan pemerintahan sementara. Dia memutuskan untuk tetap berada di luar. “Pemberontakan kami melawan kecenderungan politik lama. Tapi sekarang saya tidak melihat peta jalan yang jelas untuk kekuatan baru dan alternatif. Jadi saya memutuskan untuk terus turun ke jalan menuntut transparansi dan akuntabilitas.”
Aktivis Gen Z, Ansari, juga lebih memilih untuk tetap menjadi bagian dari apa yang ia sebut sebagai “oposisi permanen.” “Politik juga merupakan permainan yang angka-angkanya berperan, terutama dalam pemilu. Tapi kita lemah dalam hal angka. Jadi kita tidak ingin langsung terjun ke dalamnya dan kemudian jatuh ke dalam perangkap menjadi tidak relevan.”
Beberapa orang berpendapat bahwa lebih baik tidak langsung menghadapi pemilu, namun mengambil langkah mundur dan bersiap menghadapi kehidupan politik. “Begitu terjun ke dunia politik, menjadi sulit menjalani kehidupan pribadi yang berintegritas. Kehidupan seperti itu hampir bisa hilang sama sekali. Jadi saya harus mempersiapkan diri agar bisa lulus ujian ini,” kata Bam.
Minat generasi muda terhadap politik semakin meningkat
Analis politik Pokharel menilai gerakan Gen Z telah meningkatkan kesadaran politik di kalangan generasi muda dan membantah narasi bahwa generasi muda tidak tertarik pada politik. Sebaliknya: “Ternyata kesadaran politik kuat di kalangan anak muda,” kata Pokharel. “Meskipun mereka menganut ideologi politik yang berbeda, mereka sama-sama merasa frustrasi dengan cara negara ini dijalankan, pelayanan yang buruk, dan kurangnya pemerintahan yang baik.”
Bagi mereka yang ambil bagian dalam protes dan harus membayar mahal, isu ini bukan hanya bersifat politis namun juga sangat pribadi. Adhikari menghabiskan 64 hari di rumah sakit dan masih harus mengeluarkan biaya pengobatan yang mahal. Jika korupsi sistematis terus berlanjut, maka warisan protes tidak akan berupa reformasi, demikian kekhawatiran para mahasiswa. Generasi muda kemudian akan terpaksa mencari masa depannya di luar negeri. Bagi Adhikari jelas: “Jika tidak ada tanda-tanda perubahan, maka saya akan menunggu visa ke negara lain, sama seperti saya sekarang menunggu hasil pemilu.”
