Pada rapat umum pemilu di Kashmir selatan, Shameema Jan, 45 tahun, menyanyikan lagu-lagu tradisional bersama puluhan wanita lainnya. Mereka ingin mendukung calon pada pemilu daerah di Jammu dan Kashmir yang dimulai pada Rabu (18/9).
Harapan-harapan para perempuan ini: Mereka ingin melihat seseorang di pemerintahan, sebaiknya perempuan, yang bisa mengatasi permasalahan sehari-hari mereka, seperti kekurangan air di desa, pemenjaraan pemuda setempat di penjara di luar Kashmir dan meningkatnya masalah pengangguran kaum muda. di wilayah yang mayoritas dihuni oleh umat Islam.
Bagi mereka, kandidat tersebut adalah Iltija Mufti, putri mantan Perdana Menteri Mehbooba Mufti, yang menjabat kepala pemerintahan Jammu dan Kashmir hingga 2018.
“Dia muda dan penuh energi,” kata Jan antusias dalam wawancara dengan Babelpos usai penampilan menyanyi. “Jika kami memilih dia, dia akan mendengarkan kami. Kami memiliki begitu banyak anak muda di penjara di luar Kashmir dan kami ingin mereka dibebaskan,” tambah Jan ketika Mufti berbicara kepada orang-orang yang berkumpul di rapat umum tersebut dari SUV-nya. “Pemilu ini bisa mengubah situasi kita,” kata Jan dan para perempuan di sekitarnya mengangguk setuju.
Separatis menantang partai-partai mapan
Untuk pertama kalinya dalam satu dekade, pemilihan umum daerah diadakan di Jammu dan Kashmir. Pemungutan suara terakhir terjadi pada tahun 2014, ketika Partai Bharatiya Janata (BJP) pimpinan Perdana Menteri India Narendra Modi dan Partai Rakyat Demokratik (PDP) membentuk pemerintahan koalisi.
Namun koalisi tersebut bubar pada tahun 2018 ketika BJP menarik dukungannya dan New Delhi mengambil kendali langsung atas wilayah tersebut, di mana kekerasan separatis belum mereda.
Kini pemilu mendatang menawarkan masyarakat Kashmir kesempatan untuk memilih pemerintahan baru setelah bertahun-tahun mengalami ketidakpastian politik. Ini juga merupakan pemilu daerah pertama sejak wilayah tersebut dicabut status istimewanya dan dibagi menjadi dua wilayah persatuan, Jammu dan Kashmir dan Ladakh.
Partai regional seperti Konferensi Nasional Jammu dan Kashmir (NC) dan PDP serta partai nasional yang lebih besar seperti BJP dan Kongres Nasional India (INC) mencalonkan diri dalam pemilu ini.
Namun banyak juga kelompok separatis yang mencalonkan diri sebagai independen, sebuah perubahan yang signifikan dari sikap mereka sebelumnya yang memboikot pemilu.
“Insinyur Rasheed”
Pemilu nasional musim semi ini telah membawa generasi pemimpin politik baru ke dalam sorotan, termasuk Abdul Rasheed Sheikh, yang lebih dikenal oleh para pengikutnya sebagai “Insinyur Rasheed.”
Mantan insinyur sipil itu mencalonkan diri sebagai anggota parlemen nasional dari penjara setelah ditangkap karena dicurigai mendanai terorisme. Meski demikian, ia berhasil meraih kemenangan gemilang. Partai Awami Itehad (AIP) yang dipimpinnya diperkirakan akan memberikan tantangan kuat bagi partai politik tradisional pada pemilu mendatang.
AIP yang dipimpin Sheikh juga telah membentuk aliansi pra-pemilu dengan faksi terlarang Jamat-e-Islami, yang kandidatnya secara resmi mencalonkan diri sebagai independen dalam pemilu mendatang.
“Kami ikut serta dalam pemilu karena kami tidak ingin hidup dalam ketakutan terus-menerus,” kata Manzoor Ahmad, seorang peserta unjuk rasa pro-AIP di kota Tral, Kashmir, kepada Babelpos. “Kami datang dalam jumlah besar untuk mendengarkan Rasheed. Pidatonya mencerminkan gagasan dan pemikiran kami.”
Rasheed Sheikh sekarang dapat tampil secara pribadi dalam kampanye pemilu. Dia dibebaskan dengan jaminan pada bulan September.
Pendukung lainnya, Atiqa Jan, mengadu kepada Babelpos bahwa putranya ditahan. Dia ingin dia dibebaskan. “Anak saya telah dipenjara selama setahun dan saya ingin memberi tahu Rasheed agar dia dapat memahami rasa sakit saya,” katanya.
BJP ingin mendapatkan pijakan politik di Kashmir
BJP pimpinan Perdana Menteri India Narendra Modi mengalami kesulitan mendapatkan dukungan di Kashmir yang mayoritas penduduknya Muslim. Di sisi lain, mereka memiliki jumlah pemilih yang signifikan di wilayah Jammu yang mayoritas penduduknya beragama Hindu. Jammu adalah konstituen utama bagi BJP di mana mereka dapat memanfaatkan retorika nasionalisnya, masalah keamanan dan komitmennya terhadap proyek-proyek pembangunan.
Pada tanggal 14 September, Perdana Menteri Modi mengatakan pada rapat umum politik di distrik Doda di Jammu bahwa BJP telah membawa kemakmuran ke seluruh wilayah. “Bersama-sama kita akan menjadikan Kashmir bagian negara yang aman dan sejahtera,” janjinya pada pertemuan tersebut. Terorisme di Jammu dan Kashmir “di ambang batas akhir” – meskipun ada kekerasan yang dilakukan oleh kelompok separatis.
Namun, politisi lokal menolak klaim perubahan BJP dan menyebutnya “tidak benar”.
“Merupakan aib bagi BJP untuk mengklaim bahwa situasi telah membaik namun mereka belum mampu menyelenggarakan pemilu di Jammu dan Kashmir dalam sepuluh tahun terakhir,” kritik mantan Menteri Utama Kashmir Mehbooba Mufti. “Orang-orang kesal.”
Pengaruh pemerintahan baru
Pemerintahan yang baru terpilih akan memiliki kekuasaan terbatas. Setelah perubahan politik pada tahun 2019, Jammu dan Kashmir saat ini disebut Wilayah Persatuan. Banyak bidang penting, seperti hukum dan ketertiban serta masalah pertanahan, masih berada di bawah kendali pemerintah pusat di New Delhi. Pemerintah daerah tidak dapat melakukan perubahan apa pun terhadap keputusan yang diambil di ibu kota.
“Pemilu itu penting dan sekaligus tidak penting,” analisis politisi daerah Prof. Dr. Noor Muhammad Baba mengatakan kepada Babelpos. “Perjanjian ini penting karena diadakan setelah sekian lama dan masyarakat dapat memilih wakilnya. Sekarang masyarakat akan memutuskan apakah mereka mendukung atau menentang perubahan.” Namun dia juga menekankan bahwa pemerintah hanya akan mempunyai “kekuasaan kecil”.
