Sorakan sangat meriah di stadion “Mohammed V” di Casablanca. Para pesepakbola Sudan merayakan kemenangan pertama mereka di Piala Afrika di Maroko bersama para penggemarnya. Negara Afrika itu berhasil menang tipis 1-0 melawan Equatorial Guinea, berkat gol bunuh diri Saul Coco.
Ini merupakan keberhasilan kedua bagi Sudan sejak menjuarai AFCON pada tahun 1970. Para penonton di stadion dan juga di zona suporter di negara tuan rumah pun turut bergembira. Para penggemar mengibarkan bendera nasional dan membunyikan klakson mobil mereka. Ratusan orang meneriakkan “Sudan, Sudan, Sudan!” dan menari.
Orang-orang bangga dengan tim nasionalnya dan bangga dengan tanah airnya. “Bermain dan memenangkan pertandingan membuat orang-orang kami di rumah bahagia. Kami mencoba untuk memberikan sedikit senyum di wajah mereka meskipun kesulitan yang mereka alami,” jelas pemain internasional Mohamed Abuaagla.
Abuaagla: “Orang yang tidak bersalah dibunuh”
Orang-orang yang tersenyum jarang terjadi di Sudan sejak perebutan kekuasaan antara militer dan Pasukan Dukungan Cepat paramiliter yang kuat meningkat pada bulan April 2023. Dampaknya adalah pertempuran terbuka dengan pembunuhan massal dan pemerkosaan yang meluas serta kekerasan bermotif etnis.
PBB menggambarkan perang saudara yang berkecamuk sebagai krisis kemanusiaan terburuk di dunia. “Perang telah menghancurkan banyak wilayah di negara ini dan membunuh terlalu banyak orang tak bersalah,” kata Abuaagla.
Appiah: “Lakukan untuk negaramu”
Menurut PBB, konflik tersebut telah merenggut lebih dari 40.000 nyawa sejauh ini, dan organisasi bantuan bahkan memperkirakan jumlahnya jauh lebih tinggi. Lebih dari 14 juta orang terpaksa mengungsi sejak perang dimulai, sementara penyakit dan kelaparan terus menyebar di beberapa wilayah di negara tersebut.
Namun tim nasional Sudan menentang situasi dramatis tersebut dan mampu lolos ke Piala Afrika. “Saya terus mengatakan kepada para pemain: ‘Berjuanglah untuk rakyat Anda di kampung halaman. Pastikan rakyat Sudan yang bermasalah bisa merasakan setidaknya momen kegembiraan,'” kata Appiah. Menurut pelatih tim nasional berusia 65 tahun itu, ia tak bisa membayangkan motivasi yang lebih besar.
Simbol harapan
Bagi banyak orang Sudan, tim Appiah telah menjadi simbol harapan dan kegembiraan yang langka, kesempatan untuk melarikan diri dari perang, setidaknya untuk sesaat.
“Tim ini bermain untuk semua orang di dalam dan di luar Sudan,” kata Idris Ahmed dalam wawancara dengan Babelpos. Atase Kebudayaan saat ini bekerja di Kedutaan Besar Sudan di Rabat, membantu orang-orang dari Sudan yang telah melakukan perjalanan ke Maroko untuk menavigasi turnamen.
Ahmed sangat berharap penampilan “Proud Falcons” begitu timnas disapa, akan membawa dampak positif bagi negara asalnya yang sedang dilanda masalah.
“Para pemain sekarang menghadapi tantangan untuk membuat rakyat Sudan tersenyum dan membantu mereka melupakan, bahkan untuk sesaat, kepahitan dan penderitaan akibat perang yang sedang berlangsung di Sudan.”
Appiah: “Tujuan kami adalah memenangkan gelar”
Ahmed juga mengenang masa kejayaan pesepakbola Sudan yang bahkan menjuarai Piala Afrika pada tahun 1970. Sepak bola memiliki masa lalu yang indah, jelas atase kebudayaan tersebut. “Tetapi ada keadaan luar biasa saat ini, tapi Insya Allah Sudan akan menemukan jalan kembali ke kekuatan lamanya.”
Usai sukses atas Guinea Khatulistiwa, Appiah pun mencoba fokus di bidang olahraga. “Tujuan kami adalah meraih gelar, bukan hanya meraih satu kemenangan,” tegas pelatih tim nasional Sudan usai pertandingan di Casablanca.
Sasarannya tinggi. Namun meski hal tersebut tidak bisa dicapai, banyak hal positif yang telah diraih para pemain melalui keikutsertaannya di Piala Afrika di Maroko. “Tim ini membawa kegembiraan bagi kami, terlepas dari penderitaan yang kami alami di Sudan selama tiga tahun terakhir,” kata Badr-Eddine Zambel, penggemar Sudan, menantikan penampilan timnya yang akan datang.
