Alaa al-Dali masih ingat hari dimana dia ditembak oleh penembak jitu Israel pada bulan Maret 2018, saat dia mengikuti demonstrasi di Gaza yang berlangsung setiap hari Jumat. “Saya mengenakan kaos bersepeda dan membawa sepeda,” katanya kepada Babelpos.
Dia pergi ke sana terutama sebagai protes setelah permintaannya untuk meninggalkan Jalur Gaza, yang panjangnya hanya 41 kilometer dan lebarnya 12 kilometer, untuk berkompetisi sebagai pengendara sepeda di Mesir, Aljazair, dan tempat lain, ditolak oleh otoritas Israel.
“Saya berada 300 meter dari pagar sambil memegang sepeda saya ketika kaki saya tertembak. Saya melihat ke bawah dan ada asap keluar.” Dokter bertanya kepadanya apakah dia terkena peluru atau bom. “Tidak banyak antibiotik atau peralatan bedah di Jalur Gaza.”
Setelah delapan atau sembilan hari, dokter memberinya pilihan: kakinya atau nyawanya.
Ini merupakan jalan yang panjang dan sulit bagi mantan anggota tim balap sepeda asal Palestina tersebut, namun al-Dali kembali naik sadel dan menjadi salah satu pendiri Gaza Sunbirds. Idenya datang dari pertemuan dengan orang-orang yang kakinya diamputasi di Gaza. Lahir dari ide mewakili Palestina dan menjadi seperti burung yang bebas. Jika Anda tinggal di Gaza, Anda dikepung dari semua sisi, jadi Bagi kami itu adalah simbol kebebasan.”
Dari pengendara sepeda hingga pembantu
Peserta pertemuan tersebut berjumlah 25 orang, berusia antara 12 hingga 49 tahun. “Kami mengadakan lima kursus dalam seminggu dan ini tentang menceritakan kisah Anda sendiri dan mendapatkan kembali mobilitas Anda melalui bersepeda.”
Para pengendara belum dapat berlatih di Gaza sejak 7 Oktober 2023, ketika kelompok militan Islam Palestina Hamas melancarkan serangan terhadap Israel yang menyebabkan 1.200 orang tewas dan tanggapan militer Israel selanjutnya. Bom menghancurkan wilayah tempat tinggal lebih dari dua juta orang dan merenggut lebih dari 40.000 nyawa. Banyak orang kehilangan tempat tinggal dan menjadi tuna wisma dan melarat.
“Tim ingin menjaga ide ini tetap hidup, sehingga mereka mulai menggunakan sepeda mereka untuk mendistribusikan paket kepada masyarakat Gaza,” lanjut al-Dali. “Ini dimulai dengan roti.” Awalnya, Sunbirds fokus pada supermarket dan gudang yang pernah dibom dan makanannya berakhir di tempat sampah. Kemudian mereka beralih ke negosiasi langsung dengan petani, seperti yang dijelaskan oleh salah satu pendiri dan manajer Sunbirds, Karim Ali. “Ketika Israel menginvasi bagian selatan Jalur Gaza, para petani tidak bisa mengumpulkan sayuran mereka,” katanya.
Mencoba untuk beroperasi di Gaza sangatlah sulit. “Tim dibom, kawasan aman diserang. Setelah invasi Rafah, kami harus mengubah lokasi kami.” Ada krisis listrik di Jalur Gaza yang juga berdampak pada internet. “Sulit untuk berkomunikasi dan selalu ada gelombang penindasan baru. Hampir tidak ada logistik dan tidak ada kehidupan normal.”
Terlepas dari tantangan yang ada, Sunbirds, dengan mengandalkan donasi dan bermitra dengan organisasi lain, telah membuat perbedaan. Menurut organisasi tersebut, sejauh ini mereka telah mendistribusikan barang bantuan senilai sekitar 270.000 euro. Bantuan ini termasuk 72.000 kilogram makanan, 7.000 makanan hangat dan lebih dari 225 tempat penampungan darurat, meskipun beberapa tenda yang dipesan masih tertahan di Mesir.
“Banyak keluarga bergantung pada burung madu,” kata Ali. “Mereka kagum ketika mereka melihat kami datang, bahwa para penyandang disabilitas memberikan bantuan kepada mereka, tapi bukan itu saja. Sunbirds bangkit menghadapi tantangan ini. Hal ini memberikan banyak harapan kepada orang-orang dan mereka bisa menjadi sangat emosional.”
Tunjukkan bendera Anda ke seluruh dunia
Meski Sunbirds berkomitmen menyalurkan bantuan kepada sesama warga Palestina, al-Dali tetap berambisi bersaing di kompetisi internasional. Dia dievakuasi ke Mesir pada bulan Februari dan langsung mengarahkan perhatiannya ke Paralimpiade Paris, dengan Ali sebagai pelatihnya. Al-Dali telah berkompetisi dalam balapan di Belgia, Italia dan Kazakhstan.
“Kami memutuskan bahwa kami mempunyai satu kesempatan terakhir di Olimpiade dan itu melalui tawaran wildcard,” kata Ali. “Kami tahu ada peluang lima persen setelah peluang lima persen, tapi kami pikir kami bisa mengatasi setiap kendala dan kemudian melanjutkan ke tantangan berikutnya. Itu adalah sebuah pencapaian tersendiri bahkan untuk bisa menerapkannya. “
Itu tidak berhasil, tetapi keinginan itu masih membara. “Paralimpiade adalah cahaya penuntun bagi kami dan akan selalu begitu. Nantikan kami di tahun 2028 dan 2032,” kata Ali.
Bukan Paris, tapi Zurich
Kejuaraan dunia balap sepeda dan parasepeda saat ini sedang berlangsung di Zurich (21-29 September 2024). Al-Dali berkompetisi di sana. Tempat di 15 atau 20 besar akan menjadi kesuksesan besar. “Kenyataannya adalah Alaa al-Dali akan bersaing melawan yang terbaik dari yang terbaik, melawan orang-orang yang telah berlatih selama tiga atau empat tahun dan tidak melakukan apa pun selain berlatih,” tegas Ali.
Meskipun al-Dali saat ini lebih bugar dibandingkan sebelumnya, ia masih menghadapi tantangan yang tidak dihadapi banyak orang lain. “Kami menerima visa kami pada detik-detik terakhir. Kami selalu menunggu permohonan dan perpanjangan visa,” kata Ali. “Kami kekurangan stabilitas, kami tidak punya markas dan tidak ada tujuan antara musim dan kompetisi. Perlombaan tidak pernah berhenti bagi kami.”
Al-Dali juga tidak bisa mengabaikan kurangnya stabilitas dan keamanan bagi keluarga dan teman-temannya di wilayah Palestina. Tapi itulah yang mendorongnya juga. “Kami tidak akan mendapatkan medali, tapi kami akan menunjukkan dan membuktikan kekuatan dan kekuatan dari apa yang kami lakukan,” ujarnya. “Dibutuhkan suatu bangsa untuk mengembangkan seorang atlet, tapi bangsa kita terkoyak, diserang dan tidak punya uang. Tapi kita punya cinta, dari Palestina dan dari seluruh dunia.”
