Pada hari Rabu, Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu menyampaikan pidato penuh semangat di hadapan sidang gabungan Kongres. Ia mengecam tindakan mengerikan Hamas pada 7 Oktober 2023 dan akibatnya. Ia secara khusus menyoroti Iran atas dukungannya terhadap organisasi teroris seperti Hamas dan Hizbullah dan menyatakan tekadnya untuk mengalahkan Hamas dan membela Israel. Ia menegaskan kembali kemitraan erat antara Amerika Serikat dan Israel, satu-satunya negara demokrasi di Timur Tengah.
Netanyahu juga melontarkan pernyataan tajam tentang para demonstran anti-Israel, yang beberapa di antaranya telah dikonfirmasi oleh Departemen Luar Negeri AS didanai oleh Iran. Ia mengatakan mereka seharusnya malu karena tidak memiliki kejelasan moral untuk membedakan antara yang baik dan yang jahat. “Mereka menolak untuk membuat perbedaan sederhana,” katanya, “antara mereka yang menargetkan teroris dan mereka yang menargetkan warga sipil, antara negara demokrasi Israel dan para preman teroris Hamas.”
Dalam komentarnya yang mungkin paling tajam tentang para demonstran, Netanyahu menggambarkan irasionalitas pemikiran interseksional: “Ketika para tiran Teheran, yang menggantung kaum gay di derek dan membunuh wanita karena tidak menutupi rambut mereka, memuji, mempromosikan, dan mendanai Anda, Anda secara resmi telah menjadi orang-orang bodoh yang berguna bagi Iran.”
Khususnya, pada hari yang sama ketika Netanyahu menyampaikan pidato bersejarahnya, ribuan pengunjuk rasa turun ke jalan-jalan di Washington, DC, untuk mengkritik perang di Gaza, untuk menunjukkan dukungan mereka terhadap perlawanan Palestina terhadap Israel, dan untuk mengkritik kepemimpinan Netanyahu. Tentu saja, orang-orang tersebut memiliki hak untuk berunjuk rasa secara damai. Namun, terkadang, pesan mereka berbahaya dan tindakan mereka melewati batas.
Beberapa pengunjuk rasa meneriakkan, “Bibi, Bibi, kami belum selesai! Intifada baru saja dimulai!” Intifada merujuk pada sejarah tiga dekade teroris pro-Palestina yang dengan keras menentang pendudukan Yahudi di Gaza dan Tepi Barat. Entah dimaksudkan demikian atau tidak, kata-kata ini menyampaikan lebih dari sekadar kritik terhadap kebijakan Israel terhadap Palestina atau solidaritas dengan orang-orang Palestina yang menginginkan pengaturan politik yang berbeda. Ini menunjukkan keinginan untuk mengakhiri negara Yahudi—melalui kekerasan jika perlu.
Yang lain meneriakkan, “Netanyahu, Anda tidak bisa bersembunyi. Anda melakukan genosida.” Klaim ini jelas salah karena Israel tidak bermaksud melakukan genosida atau bertindak dengan cara yang dapat mengakibatkan genosida. Sayangnya, beberapa warga Palestina yang tidak bersalah telah terbunuh secara tidak sengaja oleh tanggapan Israel terhadap Hamas, yang merupakan hasil yang menyedihkan dalam konflik bersenjata apa pun. Namun, jumlah kematian tersebut telah meningkat pesat—meskipun Israel terus berupaya meminimalkan korban sipil—tepatnya karena Hamas beroperasi dari tempat-tempat seperti sekolah dan rumah sakit. Strategi ini secara efektif menggunakan warga Palestina yang tidak ikut berperang sebagai tameng manusia yang kematiannya akan memicu kemarahan internasional.
Klaim genosida juga sangat munafik. Meskipun ada ketegangan yang signifikan antara orang Yahudi dan Palestina, dan meskipun kebijakan Israel terhadap Palestina terbuka untuk dikritik, bukan Israel yang ingin melakukan genosida terhadap orang Arab dan non-Yahudi lainnya di wilayah tersebut. Sebaliknya, ekstremis Muslim seperti Hamas yang ingin melenyapkan semua orang Yahudi “dari sungai hingga laut”—dan akhirnya di mana pun, jika memungkinkan. Para pengunjuk rasa berpihak pada faksi yang sebenarnya memiliki kecenderungan genosida.
Tindakan banyak pengunjuk rasa juga mengerikan. Banyak dari mereka mengenakan topeng sambil membawa bendera Hamas, menunjukkan dukungan mereka terhadap teroris. Beberapa membakar bendera Israel atau bendera Amerika. Sebuah patung Netanyahu dibakar, sementara patung Presiden Joe Biden menggambarkannya dengan darah di tangannya dan tanduk setan. Sebuah patung Christopher Columbus dirusak dengan kata-kata “Hamas akan datang.” Sebuah replika Liberty Bell di luar Union Station ditutupi dengan grafiti anti-Israel dan pro-Hamas, beberapa di antaranya vulgar.
Beberapa pengunjuk rasa menjadi kasar dan tidak mematuhi perintah polisi saat mereka mendekati Capitol sebelum pidato Netanyahu. Polisi melakukan penangkapan dan menggunakan semprotan merica untuk membubarkan massa. Dalam apa yang mungkin merupakan aksi yang paling banyak diberitakan hari itu—dan tentu saja yang paling simbolis—kerumunan massa bersorak di luar Union Station saat pengunjuk rasa menurunkan bendera Amerika dan mengibarkan bendera Palestina sebagai gantinya. Sekali lagi, ini terjadi di ibu kota negara kita.
Tindakan banyak pengunjuk rasa ini—dan para demonstran lainnya di seluruh dunia—mengilustrasikan dinamika penting yang dirujuk Netanyahu dalam pidatonya. “Ini bukan benturan peradaban,” katanya. “Ini benturan antara barbarisme dan peradaban. Ini benturan antara mereka yang mengagungkan kematian dan mereka yang menyucikan kehidupan.”
Terlalu banyak pengunjuk rasa yang menunjukkan pandangan dunia yang mengidentifikasi diri dengan organisasi teroris dan mendukung pesan-pesan kebencian lebih dari sekadar bersimpati terhadap masalah Palestina. Ironisnya, para pengunjuk rasa menggunakan kebebasan mereka untuk berkumpul, yang merupakan kebebasan konstitusional yang berakar pada penalaran moral Yahudi-Kristen. Namun, mereka menghina kebebasan itu dengan menggunakannya untuk mendukung tirani dan merayakan nilai-nilai yang secara langsung bertentangan dengan kebebasan.
Para pengunjuk rasa itu mungkin atau mungkin juga bukan “orang-orang bodoh yang berguna bagi Iran,” tetapi mereka jelas merupakan aib nasional. Kita tidak perlu ragu untuk menyebut mereka seperti itu.
