Pakta Pertahanan Atlantik Utara (NATO) pada hari Senin melaporkan bahwa, untuk pertama kalinya dalam satu dekade terakhir, lebih dari dua pertiga anggotanya memenuhi target belanja pertahanan aliansi tersebut. Negara-negara anggota NATO masing-masing setuju untuk membelanjakan 2 persen dari produk domestik bruto, atau PDB, untuk pertahanan. Tahun ini, 23 negara mencapai tujuan tersebut—lebih dari dua kali lipat jumlah negara yang mencapai tujuan tersebut tahun lalu. Aliansi ini juga melaporkan peningkatan hampir 18 persen dalam total belanja pertahanannya dibandingkan tahun lalu.
Bagaimana angka-angka ini dihitung? Masing-masing departemen pertahanan dari 32 negara anggota NATO melaporkan pengeluaran pertahanan kepada aliansi tersebut, yang kemudian menerbitkan data dan perkiraannya. Jumlah tersebut termasuk dolar yang dibelanjakan negara-negara anggota untuk angkatan bersenjata mereka, disumbangkan ke angkatan bersenjata sekutu, atau dimasukkan ke dalam anggaran aliansi.
Bagaimana tanggapan para pemimpin Barat terhadap angka-angka tersebut? Presiden Joe Biden dan Sekretaris Jenderal NATO Jens Stoltenberg pada pertemuan minggu ini merayakan angka belanja pertahanan. Biden juga secara khusus memuji peningkatan dukungan untuk Ukraina, menurut pembacaan pertemuan tersebut.
Banyak anggota aliansi yang menyamai kontribusi AS terhadap upaya perang Ukraina, kata Stoltenberg dalam sambutannya selama pertemuannya dengan Biden. Dia menambahkan bahwa banyak negara anggota NATO membeli senjata buatan AS untuk pertahanan mereka sendiri. Peningkatan belanja pertahanan anggota NATO tidak hanya bermanfaat bagi keamanan nasional AS, tetapi juga membantu perekonomian Amerika, kata Stoltenberg.
Menggali lebih dalam: Baca kolom Eric Patterson di WORLD Opinions tentang bagaimana pemerintah AS berhutang budi kepada pasukannya untuk mengerahkan mereka dengan bijak.
