Impian Mick Schumacher untuk membalap di Formula 1 sebagai salah satu dari dua pembalap reguler tim pabrikan baru pabrikan mobil Jerman Audi telah pupus. Tim balapnya saat ini bernama Sauber, tetapi akan diambil alih oleh Audi mulai tahun 2026. Pada Selasa pagi, Sauber melaporkan bahwa pembalap saat ini Valtteri Bottas dari Finlandia dan Guanyu Zhou dari China tidak akan lagi menerima kontrak setelah musim ini.
Bortoleto mengungguli Schumacher
Tak lama kemudian diumumkan bahwa pembalap Brasil Gabriel Bortoleto akan membalap untuk Sauber mulai tahun 2025. Pemain berusia 20 tahun itu saat ini menjadi pelari terdepan di Formula 2 dan pembalap muda di McLaren. Nico Hülkenberg telah mengamankan kokpit Sauber lainnya mulai tahun 2025. Veteran Formula 1 Jerman berusia 37 tahun itu pindah dari tim balap AS Haas ke Sauber setelah musim ini dan akan menggunakan pengalamannya untuk membantu permulaan dan pengembangan tim Audi.
“Dengan penandatanganan Gabriel Bortoleto, kami telah merekrut salah satu talenta terbaik ini,” kata CEO Audi Gernot Döllner, seraya menekankan bahwa penandatanganan kontrak ini menggarisbawahi strategi jangka panjang Audi serta komitmennya terhadap Formula 1. “Saat ini kami sedang mengalami perubahan generasi di Formula 1. Pembalap muda seringkali langsung mencapai performa yang meyakinkan.”
Pada Grand Prix Brasil di Interlagos akhir pekan lalu, juara dunia Max Verstappen juga membela Bortoleto: “Jika saya jadi Sauber, saya pasti sudah mengontraknya sejak lama,” kata pembalap Belanda itu, yang berada di ambang balapan Formula keempatnya. 1 judul.
Tidak ada lagi ruang untuk Mick Schumacher
Dengan komitmen Bortoleto, seluruh kokpit kini terisi untuk tahun mendatang. Posisi di Sauber bakal menjadi kesempatan terakhir bagi Mick Schumacher untuk kembali ke kelas utama motorsport pada 2025. Semakin kecil kemungkinannya dia bisa kembali ke seri balap paling bergengsi di dunia. Dia sekarang berusia 25 tahun dan semakin digantikan oleh talenta yang jauh lebih muda.
Schumacher membalap untuk Haas di Formula 1 pada 2021 dan 2022, namun tidak lagi diberikan kontrak setelah itu. Pada tahun 2023, putra legenda Formula 1 Michael Schumacher ini mendapat kontrak sebagai pembalap cadangan di Mercedes dan McLaren, namun tidak mengikuti balapan apa pun, melainkan hanya duduk di kokpit saat uji ban Mercedes.
Antonelli, Doohan, Colapinto – talenta muda di Formula 1
Tahun ini, Schumacher masih menjadi pembalap cadangan Mercedes dan pada saat yang sama membalap untuk tim balap Prancis Alpine di WEC World Endurance Championship. Jika salah satu dari dua pembalap reguler Lewis Hamilton dan George Russell gagal di Mercedes di Formula 1 pada balapan terakhir musim ini, Schumacher tidak akan menjadi pilihan utama sebagai penggantinya.
Andrea Kimi Antonelli yang berusia 18 tahun kini menggantikan tempatnya. Pembalap Italia itu secara teratur mengikuti balapan di mana Schumacher pernah berdiri: bersama bos tim Mercedes Toto Wolff. Pada tahun 2025, Antonelli akan menggantikan mantan juara dunia Hamilton sebagai pembalap reguler yang pindah ke Ferrari.
Keterlibatan Schumacher dalam kejuaraan dunia ketahanan bersama Alpine juga tidak membantu. Ketika Prancis mengisi ulang kokpit Formula 1 untuk tahun 2025, pembalap Jerman itu kalah dari Jack Doohan dari Australia yang berusia 21 tahun. Posisi sebelumnya di Haas kini ditempati oleh seorang remaja: Oliver Bearman, warga Inggris berusia 19 tahun.
Dan tidak ada tempat bagi Schumacher di tim balap tradisional Williams, karena ia adalah mitra dekat Mercedes. Tempat reguler ditempati oleh pembalap Spanyol Carlos Sainz Jr., yang digantikan oleh Hamilton di Ferrari. Williams memberikan kursi pengemudi kosong lainnya kepada Franco Colapinto dari Argentina berusia 21 tahun, yang menggantikan Logan Sargeant Amerika yang gagal musim ini.
Bos tim Williams James Vowles secara terbuka membenarkan keputusan tersebut sebagai berikut: Mick Schumacher adalah pembalap yang baik, tapi bukan pembalap yang spesial dan karena itu tidak mendapat tempat reguler. Saat itu, Vowles mendapat kritik atas keterbukaannya. Namun rupanya dia bukan satu-satunya penanggung jawab Formula 1 yang berpikiran seperti itu terhadap Mick Schumacher.
