Marc-André ter Stegen bereaksi terhadap pengunduran diri Manuel Neuer seperti biasa – dengan sopan dan penuh rasa hormat. “Selamanya menjadi juara dunia dan legenda sepak bola Jerman,” tulis pemain berusia 32 tahun itu di Instagram. Ia juga memposting foto Neuer sedang memegang trofi Piala Dunia di Stadion Maracana di Rio de Janeiro. Selain apresiasi yang tidak diragukan lagi, Ter Stegen mungkin juga merasakan banyak kelegaan.
Selama bertahun-tahun, kiper reguler FC Barcelona menjalani perannya sebagai penjaga gawang Jerman nomor dua tanpa keluhan. Bahkan ketika pelatih nasional Julian Nagelsmann baru-baru ini memutuskan Neuer sebagai pemain nomor satu di kandang sendiri Kejuaraan Eropa di Jerman, ter Stegen tidak protes. Kini pemain nomor dua abadi itu akhirnya harus dipromosikan menjadi penjaga gawang dan bisa berharap bisa berkarier di timnas seperti di klub sepak bola.
Dimulai di Mönchengladbach
Di sana, ter Stegen mengalami peningkatan pesat: setelah 13 tahun di departemen pemuda Borussia Mönchengladbach, pemain asli Gladbach ini menandatangani kontrak profesional pertamanya pada tahun 2009 saat berusia 17 tahun. Pelatih saat itu Lucien Favre menjadikannya orang nomor satu di tim utama selama dua tahun.
Dia tidak akan melepaskan posisi ini sampai kepergiannya pada musim panas 2014. Beberapa tahun kemudian, Favre bahkan mengatakan Ter Stegen adalah pemain kelas dunia dan berkata: “Dia adalah kiper yang luar biasa, Anda bisa mengetahuinya dari dia di sesi latihan pertama. Jika Anda tidak melihatnya, maka Anda buta.”
Perpisahan yang penuh air mata dengan “Borussia-nya” diikuti dengan kepindahan ke FC Barcelona yang besar. Legenda kiper Barcelona dan direktur olahraga Andoni Zubizarreta terlibat secara signifikan. “Dia menjelaskan kepada saya apa artinya menjadi penjaga gawang Barca, sejarah klub dan apa yang mereka harapkan dari saya,” kata Ter Stegen. “Dia meyakinkan saya – dengan kata-kata dan perasaan.”
Mantan Gladbacher sebenarnya seharusnya menggantikan kiper Victor Valdes yang telah pergi di Barca, tetapi segalanya berubah menjadi berbeda: sejajar dengan pemain nasional Jerman, tim Catalan juga merekrut pemain Chile Claudio Bravo di posisi penjaga gawang. Sementara Bravo diunggulkan di semua pertandingan liga, ter Stegen hanya diizinkan bermain di Liga Champions dan piala. Komitmen terhadap Barca sekali lagi berada di ambang kegagalan.
Ter Stegen: “Saya sedang memikirkan perubahan”
“Saya tidak akan menyangkal bahwa ada saat-saat ketika saya berpikir untuk pindah dan mencari solusi,” kata ter Stegen kepada majalah Club del Deportista. Namun, dia tidak melakukan itu dan dihargai atas kesabarannya: setelah dua tahun, pemain berusia 24 tahun itu menerima kepercayaan klub dan menjadi pemain nomor satu baru, Bravo dipindahkan ke Manchester City.
Ter Stegen kini telah memenangkan lima kejuaraan Spanyol, lima piala Spanyol, Piala Dunia Antarklub, dan gelar Liga Champions bersama Barcelona. Pada bulan Mei ia juga memainkan pertandingannya yang ke-411 untuk Barcelona, menyalip Zubizarreta (410 pertandingan). Hanya Victor Valdes (535) yang saat ini mengungguli pemain Jerman itu dalam sejarah kiper Barcelona. Ia juga terpilih sebagai Pemain Terbaik Spanyol musim 2022/23 dan resmi menjadi kapten FC Barcelona selama beberapa hari.
Nomor dua sepanjang masa tim nasional
Namun, dengan tim nasional, segalanya agak bergelombang sejak awal. Sebelum Kejuaraan Eropa 2012, Mönchengladbacher melakukan debutnya di tim DFB, tak lama setelah ulang tahunnya yang ke-20. Pelatih nasional saat itu Joachim Löw telah menominasikannya untuk skuad sementara tim nasional senior Jerman untuk Kejuaraan Eropa di Polandia dan Ukraina. Namun, debut awal Ter Stegen tidak berjalan sesuai rencana. Pada tanggal 26 Mei 2012 terjadi kekalahan telak 3:5 melawan Swiss di Basel.
Ini diikuti oleh 1:3 melawan Argentina dan 3:4 melawan Amerika Serikat termasuk gol bunuh diri. Setelah tiga pertandingan internasional, hasil yang mengerikan adalah kebobolan dua belas gol dan beberapa kesalahan. Hasilnya: Ter Stegen tidak masuk skuad Piala Eropa 2012.
Dia juga tersingkir dari Piala Dunia 2014, bersama Manuel Neuer, Ron-Robert Zieler dan Robert Weidenfeller menjadi juara dunia. Ter Stegen kemudian berjuang untuk mendapatkan tempat di skuad dan mengikuti semua turnamen besar kecuali Kejuaraan Eropa 2021 (cedera lutut). Tapi tidak ada jalan keluar dari Neuer. EM 2016, Piala Dunia 2018, Piala Dunia 2022, EM 2024: Gambarannya selalu sama. Meski sempat lama cedera, Neuer menjaga gawang Jerman. Ter Stegen harus puas mendapat tempat di bangku cadangan.
Saatnya Ter Stegen tampaknya telah tiba ketika Jerman tersingkir secara telak di babak penyisihan Piala Dunia 2022 di Qatar dan kiper reguler Manuel Neuer mengalami patah tulang tibia dan fibula saat bermain ski pada liburan berikutnya. Ter Stegen naik menjadi nomor satu dan berada di starting line-up selama hampir satu setengah tahun. Dia kemudian secara terbuka mengutarakan ambisinya di tim DFB: “Saat ini saya adalah nomor satu, dan tujuan saya adalah untuk tetap seperti itu,” katanya dalam sebuah wawancara dengan “Süddeutsche Zeitung”.
Prinsip kinerja diganti?
Namun segalanya berubah lagi: Nagelsmann sekali lagi memilih pendatang baru yang sebelumnya tidak sempurna dan tidak terbantahkan sebagai penjaga gawang utama untuk Kejuaraan Eropa kandang 2024. Tamparan lagi di wajah Ter Stegen yang juga menunjukkan kehebatannya saat ini. Namun, beberapa penggemar dan pakar melihat prinsip kinerja tersebut dikesampingkan.
“Klaimnya tidak bisa dibenarkan,” kata mantan kiper dunia Oliver Kahn tentang Ter Stegen kepada “Bild”. “Dia memberikan penampilan yang konsisten, dan turnamen terakhir tim nasional tidak sukses, dan Manuel Neuer juga tidak tampil stabil saat ini.”
Membuka jalan bagi “kiper kelas dunia”
Kini pengunduran diri Neuer membuka jalan bagi Marc-André ter Stegen sebagai kiper nomor satu baru di gawang Jerman, tidak ada keraguan tentang hal itu. Surat kabar Spanyol “Sport”, misalnya, sudah memuat headline: “Ter Stegen akhirnya menjadi penjaga gawang utama Jerman.” Nagelsmann dan direktur olahraga DFB Rudi Völler juga memuji pemain yang kini berusia 32 tahun itu dan dengan suara bulat menggambarkannya sebagai “kiper kelas dunia”.
Pada hari Kamis, Nagelsmann akan mengumumkan skuadnya untuk pertandingan Nations League melawan Hongaria (7 September, 20:45 CEST) dan Belanda (10 September, 20:45 CEST) dan Ter Stegen mungkin akan dianggap sebagai pemain “asli”. untuk pertama kalinya.
Pemain nasional rekor Lothar Matthäus juga melihat ter Stegen sebagai pemain reguler di tim nasional mulai sekarang. Berdasarkan prestasinya, dia pantas menggantikan Manuel Neuer, ujarnya kepada Badan Pers Jerman. Marc-André ter Stegen sudah menunggu cukup lama.
