Kroasia kembali dilanda demam sepak bola. Sebelum dimulainya EURO 2024 pada tanggal 15 Juni di Stadion Olimpiade Berlin melawan Spanyol (18.00 CEST), tim nasional Kroasia merayakan gladi bersih yang sukses. Tim asuhan Kapten Luka Modric mengalahkan Portugal 2-1 di Lisbon – juga berkat penampilan kuat Modric. Bintang berusia 38 tahun dari pemenang Liga Champions Real Madrid adalah kunci dari tes Kejuaraan Eropa terakhir.
Golnya dan Kroasia di Kejuaraan Eropa tidak lain adalah gelar, kata Ines Goda Forjan kepada Babelpos. Jurnalis olahraga Kroasia mengamati tim di kamp pelatihan sebelum EURO di Jerman. “Ini mungkin akan menjadi turnamen besar terakhirnya bersama Kroasia,” kata Forjan tentang Modric. “Dia adalah pemain spesial, sangat fokus pada Kejuaraan Eropa, sangat termotivasi. Dia ingin membuat sejarah bersama Kroasia.”
Gelar Kejuaraan Eropa untuk kapten
Negara kecil di Laut Adriatik dengan 3,9 juta penduduknya telah membuat sejarah sepakbola. Kroasia adalah salah satu negara paling sukses dalam beberapa dekade terakhir. Juara ketiga Piala Dunia 1998, peringkat kedua Piala Dunia 2018, peringkat ketiga Piala Dunia 2022, kekalahan di final Nation League 2023. Sekarang kami ingin gelar, gelar kapten. Satu-satunya yang hilang dari koleksinya adalah emas, medali Kejuaraan Eropa hilang. Medali emas sebagai perpisahan, itu impian Modric, kata Goda Forjan.
Para ahli sepakat: Modric membuat rekan satu timnya menjadi lebih baik, memberikan keamanan dan kepercayaan diri tim, serta merupakan perpanjangan tangan dari pelatih nasional Zlatko Dalic di lapangan. Dalam seragam “Vatreni” (Jerman: berapi-api), ia telah memainkan 175 pertandingan dan mencetak 25 gol. Goda Forjan menganggapnya sebagai “pesepakbola Kroasia terbaik sepanjang masa”.
Yang sangat diperlukan
Menurut Modric sendiri, ia terkadang ditanya mengapa ia terus bermain untuk tim nasional daripada berkonsentrasi di klubnya Real Madrid: “Saya terus bermain untuk Kroasia karena itu masih sesuatu yang istimewa. Tidak ada perasaan yang lebih baik bagi saya” selain bermain untuk negara saya,” kata Modric seperti dikutip di situs FIFA. “Saya ingin terus bermain untuk negara saya selama tim membutuhkan saya dan selama saya bisa membantu.”
Para penggemar pun merasakan pengabdian ini. “Studi dengan jelas menunjukkan bahwa kesuksesan tim nasional sepak bola Kroasia adalah salah satu alasan utama mengapa mereka bangga menjadi orang Kroasia,” kata Dario Brentin dari Universitas Graz di Austria dalam wawancara dengan Babelpos. Sebagai bagian dari karya akademisnya, ia sering meneliti olahraga dan politik di Balkan.
“Kesuksesan dalam sepak bola, dan juga dalam olahraga lainnya, sering kali menjadi salah satu dari tiga momen patriotik dan pembentuk identitas terpenting dalam historiografi Kroasia, selain kemerdekaan Kroasia dan apa yang disebut Perang Dalam Negeri,” kata ilmuwan tersebut.
Sepak bola sebagai jangkar dalam perang
Alasan kecintaan Modric terhadap tim nasional dan negaranya harus ditemukan sejak masa kecilnya. Tragisnya, negara ini dibentuk oleh konflik berdarah dalam Perang Yugoslavia. Modric baru berusia enam tahun ketika Perang Kemerdekaan Kroasia pecah pada tahun 1991 dan laskar Serbia memaksa dia dan keluarganya meninggalkan kampung halaman mereka.
Selama perang, kakeknya Luka, yang namanya diambil dari namanya, terbunuh. Modric kemudian menyebut kehilangan kakeknya sebagai “peristiwa yang membentuk hidup saya”.
Sepak bola menawarkannya pelarian dari segala sesuatu yang terjadi di sekitarnya. Dalam foto-foto lama masa kecilnya, ia biasanya terlihat membawa bola. Karir sepak bolanya dimulai di halaman berdebu sebuah hotel di kota pesisir Zadar yang menjadi tempat perlindungan bagi keluarganya selama perang.
“Pada tahun 1991 dia tinggal sebagai pengungsi di Zadar. Pada tahun 2018 dia terpilih sebagai pesepakbola terbaik dunia,” kata Ines Goda Forlan menggambarkan jalan sulit Modric untuk menjadi bintang global. “Pada tahun 2024, dia memenangkan Liga Champions untuk keenam kalinya. Orang Kroasia menyukai olahraga, mereka lebih menyukai kesuksesan. Setelah kesuksesan ini, terutama di sepak bola, terbentuklah kebanggaan nasional yang besar.”
Nasionalisme yang kikuk
Kesadaran nasional yang umumnya kuat ini terkadang berubah menjadi nasionalisme yang kasar. Tak terkecuali para pesepakbola akhir-akhir ini yang dibuat jengkel dengan sikap kontroversial: pemain nasional Kroasia Josip Simunic dilarang mengikuti Piala Dunia di Brazil pada tahun 2014 oleh asosiasi dunia FIFA, antara lain karena ia menunjukkan sapaan gerakan fasis Ustasha setelah pertandingan kualifikasi. .
Lagu tidak resmi tim nasional Kroasia adalah “Lijepa li si”, sebuah lagu cinta oleh musisi rock kontroversial Kroasia Thompson ke tanah airnya. Thompson berulang kali dituduh sebagai ekstremis sayap kanan. Hit terbesarnya adalah “Bojna Cavoglave”. Lagu diawali dengan sapaan “Za dom spremni” (Siap NKRI), seruan para Ustasha.
Lagu tersebut juga pernah dinyanyikan di ruang ganti timnas Kroasia. Modric dan rekan satu timnya berfoto bersama Thompson yang bernama asli Marko Perkovic. Penyanyi itu juga tampil bersama tim di alun-alun pusat di Zagreb pada perayaan usai Piala Dunia 2018.
Banyak penggemar yang memandang kedekatan ini secara kritis. Para pemain terkadang memberikan kesan bahwa mereka bahkan tidak tahu kejengkelan apa yang mereka timbulkan dengan simbolisme ini. Modric juga tidak berkomentar mengenai hal itu. Dia juga tidak menjauhkan diri dari hal itu.
Dia tetap diam – meskipun, seperti yang dikatakan Dario Brentin, dia bisa membuat perbedaan sebagai otoritas: “Saya ingin dia, sebagai otoritas moral, seperti yang dia anggap, mengambil kebebasan untuk menangani hal-hal tertentu dalam masyarakat yang bermasalah, tidak menyenangkan atau dipertanyakan.”
Dicintai dan dibenci
Enam tahun lalu, Modric juga membuat kesal dengan penampilan aneh di pengadilan. Dia tampil sebagai saksi dalam persidangan melawan ayah baptis sepak bola Zdravko Mamic. Mamic adalah bos klub di klub papan atas Kroasia Dinamo Zagreb dari tahun 2003 hingga 2016, dan kemudian menjadi penasihat. Pada tahun 2018 ia dijatuhi hukuman enam setengah tahun penjara di Kroasia karena penipuan pajak. Dia menghindari hukuman dengan melarikan diri melintasi perbatasan ke Bosnia-Herzegovina, tempat dia tinggal sejak saat itu.
Modric kemudian didakwa sendiri – karena dicurigai membuat pernyataan palsu yang mendukung Mamic. Ada banyak penggemar yang kecewa karena sama sekali tidak memahami hubungan Modric dengan dalang lama sepak bola Kroasia. Pesan-pesan kebencian dan hinaan adalah akibatnya.
Dario Brentin juga mengatakan bahwa kita dapat mengharapkan para atlet untuk menjalankan fungsi panutan mereka. “Yang penting bagi kebanyakan orang, bagaimanapun, adalah kemampuan sepak bolanya. Oleh karena itu, kesalahannya bisa dimaafkan.” Terlebih lagi jika Luka Modric benar-benar membawa gelar juara bagi Kroasia di turnamen besar terakhirnya.
