Legenda NBA Dikembe Mutombo meninggal dunia. Center setinggi 2,18 meter yang berasal dari Kinshasa di wilayah sekarang Republik Demokratik Kongo itu baru berusia 58 tahun. Seperti yang diumumkan oleh liga bola basket profesional Amerika Utara NBA, dia meninggal karena tumor otak yang dikelilingi oleh keluarganya. Mutombo bermain di liga terbaik dunia dari tahun 1991 hingga 2009 dan menjadi sosok yang menentukan dalam waktu yang lama. Ia baru mengumumkan pensiun di usia 42 tahun karena cedera.
“Ini sangat menyakitkan,” tulis mantan bintang NBA Jerman Detlef Schrempf di X. “Saya menghabiskan banyak akhir pekan All-Star bersama Dikembe di berbagai acara. Dia adalah orang baik yang membuat perbedaan.”
Jari Mutombo: “Tidak di rumahku”
Mutombo memulai di NBA bersama Denver Nuggets, ia juga bermain untuk Atlanta Hawks, Philadelphia 76ers, New Jersey Nets dan New York Knicks sebelum bermain untuk Houston Rockets dari 2004 hingga 2009. Dia masuk dalam tim NBA All-Star delapan kali dan dua kali dinobatkan sebagai Pemain Bertahan Tahun Ini. Pada tahun 2015 Mutombo dimasukkan ke dalam Hall of Fame. Yang melegenda adalah jari telunjuknya saat memblok serangan lawan dan berkata: “Jangan di rumahku.”
Mantan profesional yang dikatakan menguasai sembilan bahasa dan bernama lengkap Dikembe Mutombo Mpolondo Mukamba Jean-Jacques Wamutombo ini mendedikasikan dirinya untuk amal dan kemanusiaan setelah akhir karirnya. Ia pernah menjadi duta atlet untuk organisasi bantuan pembangunan Right to Play dan mendirikan yayasan yang antara lain mendukung Asosiasi Olimpiade Khusus di Republik Demokratik Kongo.
Kata-kata emosional dari pelatih Bayern Kompany
Keluarganya mengumumkan dua tahun lalu bahwa Mutombo menderita tumor otak. “Dikembe Mutombo lebih besar dari kehidupan,” kata bos NBA Adam Silver tentang kematiannya dan memujinya sebagai salah satu pemain bertahan terbaik dalam sejarah NBA. Di luar lapangan, dia membantu orang lain dengan hati dan jiwanya.
Ada pula reaksi dari Jerman atas meninggalnya Mutombo: Pelatih Bayern Munich Vincent Kompany memberikan penghormatan kepada pebasket tersebut dengan kata-kata emosional. “Dia menginspirasi dan memberi harapan kepada seluruh generasi muda Kongo di seluruh dunia,” tulis pemain Belgia itu di media sosial. Seperti Mutombo, ayah Kompany berasal dari Republik Demokratik Kongo saat ini.
