Lusinan penumpang terluka dan satu orang tewas pada 21 Mei akibat turbulensi parah pada penerbangan SQ321 dari London Heathrow ke Singapura, menurut laporan pemerintah yang dirilis minggu ini. Singapore Airlines sedang meninjau langkah-langkah keselamatan dalam penerbangan sebagai respons terhadap kecelakaan tersebut.
Apa yang terjadi pada 21 Mei? Turbulensi hebat dimulai sekitar sepuluh jam setelah penerbangan, ketika banyak penumpang dan awak pesawat melepaskan sabuk pengaman saat layanan makanan, menurut laporan dari Biro Investigasi Keselamatan Transportasi Singapura. Dalam waktu sekitar tiga menit, penerbangan turun 6.000 kaki. Penurunan ketinggian dan perubahan gaya gravitasi begitu drastis sehingga penumpang dan barang-barang mereka terlempar dari tempat duduknya, menderita luka parah.
Petugas medis menerima penumpang yang terluka pada pendaratan darurat di Bangkok, membawa mereka ke Rumah Sakit Samitivej. Direktur rumah sakit mengatakan kepada BBC bahwa 22 pasien mengalami kerusakan tulang belakang dan enam pasien mengalami cedera tengkorak atau otak. Hingga Rabu, banyak penumpang yang masih berada di rumah sakit untuk menerima perawatan.
Penumpang menyadari Geoff Kitchen yang berusia 73 tahun telah meninggal setelah mencoba memberinya CPR selama sekitar dua puluh menit. Penyidik masih mencari tahu penyebab pasti kematiannya.
Apa yang bisa diambil darinya Laporan Biro Investigasi Keselamatan Transportasi? Meskipun turbulensi parah akibat terbentuknya badai di Myanmar, turbulensi ini terjadi secara tiba-tiba dan tidak dapat diantisipasi secara visual. Namun, Singapore Airlines mengatakan kepada Channel News Asia pekan lalu bahwa mereka berharap untuk mengambil pendekatan yang lebih hati-hati terhadap turbulensi dalam penerbangan.