Pertemuan itu ditunggu-tunggu, namun tidak memberikan kejutan besar. Puncak dari tur kilatnya di Asia adalah pertemuan Presiden AS Donald Trump dengan Presiden Tiongkok Xi Jinping. Keduanya bertemu pada hari Kamis di sela-sela KTT tahunan Kerjasama Ekonomi Asia-Pasifik (APEC), yang diselenggarakan oleh Korea Selatan tahun ini.
Detail pertemuan yang diketahui sejauh ini sesuai ekspektasi. AS akan mengurangi tarif, sebagai imbalannya Tiongkok akan mengambil tindakan terhadap perdagangan obat penghilang rasa sakit fentanil, yang disalahgunakan sebagai obat di AS. Selain itu, Tiongkok akan membeli kedelai dalam “jumlah besar” dari AS, kata Trump. Beijing menghentikan pembelian di tengah meningkatnya perang dagang.
Namun, pertanyaan-pertanyaan kunci masih belum terjawab setelah pertemuan tersebut. Misalnya, apakah kesepakatan yang dicapai saat ini akan bertahan lama: “Hubungan antara AS dan Tiongkok akan terus ditandai dengan persaingan yang kuat,” kata ilmuwan politik Bonnie Glaser dari German Marshall Fund dalam sebuah wawancara dengan Babelpos. “Bahkan jika beberapa perjanjian kecil tercapai dan ketegangan mereda untuk sementara, negara-negara harus bersiap menghadapi gesekan baru.”
Perdamaian antara AS dan Tiongkok – untuk saat ini
Trump memulai masa jabatan keduanya dengan memberlakukan apa yang disebut tarif “timbal balik” di hampir setiap negara di dunia – baik sekutu maupun pesaing. Sejak saat itu, banyak tarif yang diturunkan, ditarik, atau ditunda. Namun, persaingan dengan Tiongkok terus menjadi fokus kebijakan perdagangan AS yang agresif sejak masa jabatan pertama Trump.
Namun, sejak masa jabatan pertama Trump, Beijing telah belajar mengambil tindakan balasan. Sebelum mencapai kesepakatan, kedua belah pihak telah saling mengancam dengan tarif lebih dari 100 persen. Dalam konflik terbaru di awal bulan Oktober, Trump kembali mengancam tarif sebesar ini. Beijing, pada bagiannya, sebelumnya mengancam akan membatasi ekspor logam tanah jarang. Ini penting untuk produksi berbagai produk berteknologi tinggi.
Hubungan kedua negara kini sudah mengendur. Meski demikian, situasi perekonomian secara umum masih belum stabil. “Negosiasi perdagangan Washington yang bergejolak – mulai dari Tiongkok, India, hingga Korea – telah menyebabkan banyak sekutunya di Asia mempertanyakan apakah Amerika Serikat terus memandang integrasi ekonomi sebagai keuntungan strategis atau alat tawar-menawar,” Alison Szalwinski, wakil presiden dan penasihat Tiongkok di The Asia Group, sebuah perusahaan konsultan kebijakan dan strategi publik, mengatakan kepada Babelpos.
Mengingat situasi geopolitik yang tegang ini, lembaga-lembaga seperti APEC mungkin akan kesulitan mencapai hasil multilateral dalam iklim geopolitik saat ini, tulis Andrew Yeo dari Brookings Institution menjelang kunjungan Trump ke Asia. Perkembangan ini “berkontribusi pada marginalisasi pertemuan-pertemuan tingkat tinggi yang terus-menerus. Sebaliknya, pertemuan-pertemuan besar seperti APEC menjadi semakin penting, di sela-sela pertemuan-pertemuan kecil diadakan pertemuan-pertemuan kecil.”
Kesepakatan penting di sela-sela
Trump juga telah mencapai kesepakatan signifikan dengan negara-negara APEC lainnya. Kepala negara Korea Selatan dan Jepang sepakat untuk menginvestasikan total 900 miliar dolar (777 miliar euro) dalam perekonomian AS. Sebagai imbalannya, tarif harus diturunkan. Perjanjian tersebut mencakup bidang energi, kecerdasan buatan, dan bahan mentah penting.
Kekuatan Asia Tengah seperti Korea Selatan terjebak di antara AS dan Tiongkok, tulis Patricia Kim, pakar isu-isu Asia di Brookings Institution. “Mereka fokus pada negosiasi perjanjian perdagangan dengan Washington sambil membatasi ketergantungan ekonomi mereka pada Beijing. Di seluruh kawasan, pemerintah lebih memilih untuk melakukan lindung nilai dibandingkan memimpin dalam lingkungan yang semakin transaksional.”
Sekutu AS di Asia saling bekerja sama
Meskipun perjanjian-perjanjian tersebut kini telah ditandatangani, tampaknya Korea Selatan dan Jepang memperdalam kerja sama perdagangan dan keamanan mereka dengan negara-negara lain di kawasan ini untuk membangun perlindungan terhadap kebijakan-kebijakan AS yang tidak dapat diandalkan. “Pangsa ekspor Korea dan Jepang ke AS, misalnya, menurun, meskipun kedua negara telah mengumumkan perjanjian perdagangan dengan Washington pada bulan Juli,” Jeremy Chan, analis senior untuk Asia Timur Laut dan Tiongkok di konsultan kebijakan Eurasia Group, mengatakan kepada Babelpos. Dan: “Tak satu pun dari kedua negara ingin mengamankan negosiasi perdagangan mereka dengan AS melalui lembaga multilateral seperti WTO atau APEC,” kata Chan.
Hubungan diplomatik antara Korea Selatan dan Jepang juga semakin dalam. Sebelum pertemuan pertamanya dengan Trump pada bulan Agustus, Presiden Korea Selatan Lee Jae-myung bertemu dengan Perdana Menteri Jepang saat itu Ishiba Shigeru di Tokyo. “Seoul dulunya berkonsultasi dengan Washington sebelum terlibat dengan Tokyo. Kini yang terjadi justru sebaliknya karena hubungan antara Korea Selatan dan Jepang sudah membaik. Kedua negara menghadapi tantangan serupa dalam hal perjanjian perdagangan dan investasi yang kontroversial dengan AS. Keduanya khawatir untuk menegosiasikan perjanjian ini dengan AS tanpa membahayakan hubungan keamanan,” kata Chan.
Lee akan bertemu dengan Perdana Menteri Jepang yang baru Takaichi Sanae untuk pertama kalinya di sela-sela KTT APEC. Politisi konservatif ini siap untuk melunakkan sikap kebijakan luar negerinya yang sebelumnya agresif terhadap Korea Selatan. “Di dunia di mana AS kurang bisa diandalkan, Jepang dan Korea akan semakin membutuhkan satu sama lain. Diplomasi ulang-alik antara Seoul dan Tokyo kemungkinan akan terus berlanjut,” kata Chan.
Secara umum, negara-negara APEC telah melindungi diri mereka sendiri selama beberapa waktu dengan “semakin mengandalkan apa yang disebut perjanjian minilateral,” kata Szalwinski dari Asia Group. Perjanjian yang sangat terbatas ini “seringkali didasarkan pada kepentingan bersama yang lebih sempit atau lebih konkrit.”
