Dylan Wu menyimpulkannya: “Saya pikir uang selalu menang,” cuit pegolf profesional berusia 26 tahun asal AS ini di Twitter. Wu menuduh PGA Tour melakukan “kemunafikan.” Bos mereka, Jay Monahan, telah “mencabut semua yang dia katakan dalam dua tahun terakhir.” PGA Tour sebelumnya mengumumkan bahwa mereka akan membentuk “entitas komersial” baru bersama dengan dana kekayaan negara Saudi PIF (Dana Investasi Publik) dan DP World Tour – sebelumnya European Tour – “untuk menyatukan golf.”
Ini adalah perubahan 180 derajat dari PGA Tour yang sudah mapan. Ini adalah organisasi induk dari turnamen golf paling penting di dunia dan tidak ada bandingannya sampai LIV didirikan. Sejak tahun 2021, PGA Tour berada di jalur yang bertabrakan dengan seri golf LIV baru yang dibiayai dengan uang PIF. Pada bulan Juni 2022, organisasi tersebut mengecualikan 17 profesional yang memulai tur LIV dari turnamen dalam serinya sendiri hingga pemberitahuan lebih lanjut. Di antara mereka adalah bintang AS Phil Mickelson dan pegolf model Jerman Martin Kaymer.
Keadaan baru saja berubah, bos PGA Monahan kini berkata dengan singkat dan bahkan mengakui: “Saya tahu apa yang saya katakan di masa lalu dan posisi apa yang saya wakili sebelumnya. Jelas bagi saya bahwa orang-orang akan menyebut saya munafik.”
Salah satu dana kekayaan negara terbesar di dunia
Perubahan yang terjadi saat ini bersifat finansial: dana kekayaan negara Saudi mengumumkan bahwa mereka akan “menginvestasikan modal di perusahaan baru untuk mendorong pertumbuhan dan kesuksesannya.” Jumlah yang terlibat tidak diungkapkan. Namun ternyata itu cukup tinggi untuk mengubah pikiran Monahan. PIF tidak kekurangan uang. Dana tersebut mengelola total aset lebih dari 600 miliar dolar AS (sekitar 560 miliar euro).
Ketua PIF adalah Putra Mahkota Saudi dan Perdana Menteri Mohammed Bin Salman, yang, dalam kata-katanya sendiri, ingin memodernisasi negara tersebut dan menjadikannya lebih mandiri dari pendapatan minyak dengan rencana pembangunan “Visi 2030”. Investasi dalam olahraga nasional dan internasional memainkan peran besar, tidak hanya pada golf. PIF memiliki saham mayoritas di empat klub sepak bola terkemuka di negara itu dan memungkinkan mereka melakukan pembelian yang spektakuler.
Ronaldo dan Benzema menandatangani
Pesepakbola dunia lima kali Cristiano Ronaldo pindah ke klub Al-Nassr pada awal tahun 2023, di mana pemain asal Portugal itu dilaporkan menghasilkan sekitar 200 juta euro per tahun. Striker bintang Prancis Karim Benzema yang sejauh ini sukses mencetak gol untuk Real Madrid, juga mengakhiri karirnya dengan penghargaan kerajaan di Arab Saudi: bersama klub PIF Al-Ittihad. Dengan mantan juara dunia dan Eropa Sergio Ramos, (mantan) bintang top lainnya bisa segera tampil di Arab Saudi. Pada tahun 2021, PIF juga mengambil alih saham mayoritas klub Liga Premier Inggris Newcastle United.
Klub Al-Hilal, yang juga dibiayai oleh dana negara, diduga menawarkan gaji tahunan sekitar 400 juta euro kepada pesepakbola dunia tujuh kali Lionel Messi jika dia dipekerjakan di sana setelah kepergiannya dari Paris St. Germain. Namun, juara dunia asal Argentina itu memutuskan untuk tidak pindah ke Arab Saudi dan kini mengakhiri karirnya di Amerika Serikat.
Pelanggaran hak asasi manusia yang sedang berlangsung
Organisasi hak asasi manusia telah lama menuduh Arab Saudi berinvestasi dalam olahraga semata-mata untuk mengalihkan perhatian dari pelanggaran hak asasi manusia yang sedang berlangsung di negara tersebut. Kesepakatan Teluk yang kini diumumkan “hanyalah bukti lebih lanjut dari kemajuan kegiatan olahraga Saudi,” kata Amnesty International. Dalam laporan tahunan terakhirnya, organisasi hak asasi manusia tersebut juga menuduh Arab Saudi melakukan pelanggaran hak asasi manusia yang serius, termasuk pengadilan yang tidak adil, penyiksaan di penjara, eksekusi massal dan diskriminasi terhadap perempuan bahkan yang tertuang dalam undang-undang.
Para penyintas serangan teroris 11 September 2001 dan keluarga korban juga mengutuk kesepakatan antara PGA dan PIF. Mereka yang terkena dampak “terkejut dan sangat tersinggung,” kata organisasi “9/11 Families United” tahu. “Agen Saudi berperan dalam serangan teroris 9/11 dan sekarang mendanai semua golf profesional.”
Bonus penandatanganan selangit
Dengan dukungan finansial dari Arab Saudi, penyelenggara seri turnamen LIV yang baru mampu mengeluarkan uang. Mereka menarik para profesional golf dengan hadiah uang yang sangat tinggi, yang jauh lebih tinggi daripada PGA Tour, dan terkadang bonus penandatanganan yang selangit.
Phil Mickelson dikatakan telah menerima $200 juta (185 juta euro) untuk kepindahannya ke seri LIV. Greg Norman, yang pernah menjadi pegolf kelas dunia dari Australia dan kini menjadi kepala penyelenggara LIV, secara tidak langsung membenarkan bahwa Tiger Woods telah ditawari lebih dari $600 juta (€560 juta). Woods menolak dan mengkritik mereka yang meninggalkan PGA. Pria berusia 47 tahun itu belum mengomentari kesepakatan saat ini antara mantan lawannya.
Donald Trump menggosok tangannya
Berbeda dengan Donald Trump: Mantan Presiden AS, yang ingin kembali mencalonkan diri sebagai anggota Partai Republik pada pemilu 2024, menggambarkan perjanjian tersebut sebagai “kesepakatan yang besar, indah, dan glamor”. Pada awal musim panas tahun 2022, Trump telah menyarankan para profesional untuk mengambil tindakan sehubungan dengan “merger yang tak terhindarkan”: “Jika Anda tidak menerima uang sekarang, Anda tidak akan mendapatkan apa pun setelah merger dan hanya akan mengatakan betapa pintarnya Anda.” penandatangan aslinya adalah.”
Klan Trump telah lama memiliki hubungan dekat dengan Arab Saudi, khususnya melalui Jared Kushner, menantu Trump dan mantan penasihat presiden. Selain itu, bos LIV Golf Norman, dalam kata-katanya sendiri, adalah teman Trump. LIV Series 2023 mencakup tiga turnamen di lapangan golf milik mantan Presiden AS tersebut. Mungkin kesepakatan baru ini juga akan mencairkan ketegangan sementara antara PGA dan Trump. Di kalangan ini, persahabatan dimulai dengan uang.
