Hingga 1997 George Foreman berada di atas ring. Lalu dia berhenti tinju. Karier yang cukup besar ada di belakangnya. Juara dunia kelas berat adalah salah satu yang terbesar dalam profesinya, kariernya adalah salah satu tinju terpanjang.
Lahir di selatan Amerika Serikat di negara bagian Texas, Foreman mulai bertinju saat berusia 16 tahun. Sudah pada tahun 1968 jelas bahwa atlet ini adalah yang istimewa. Di Olimpiade di ibukota Meksiko, ia memenangkan emas.
Karier profesional segera dimulai. Foreman menang dan menang. Pada Januari 1973 ia bangkit melalui kemenangannya atas Joe Frazier kepada juara dunia yang tak terbantahkan dari WBA dan WBC.
KO di Kinshasa
Forman bahkan dianggap tak terkalahkan sampai Oktober 1974. Kemudian ia kehilangan “Rumble in the Jungle” melawan Muhammad Ali di Afrika. Pertarungan legendaris di Kinshasa, sekarang ibukota Republik Demokratik Kongo – sebuah negara yang masih disebut Zaire pada saat itu. Foreman pergi dengan rekor pertempuran 40: 0 di pertukaran pukulan di depan 100.000 penonton yang sepenuhnya diasingkan. Tapi dia kehilangan duel di panas hutan yang tak tertahankan. Lelah oleh taktik Ali dia pergi di babak kedelapan KO
Acara olahraga ini pada 30 Oktober 1974 di Kinshasa dianggap sebagai pertandingan tinju terbesar bagi banyak orang. Itu adalah satu-satunya dari 81 duel yang hilang dari Foreman karena knock-out.
George Foreman mengakui kekalahan itu untuk waktu yang lama. Namun kemudian, hubungan dekat dengan Muhammad Ali, yang meninggal pada tahun 2016, berkembang. “Kami telah menjadi teman sejati.”
Dan Foreman menunjukkan kualitas comeback: 1977, pada usia 28 tahun, ia awalnya menyatakan karirnya setelah kekalahan melawan Jimmy Young. George Foreman kembali satu dekade kemudian. Dan setelah beberapa tahun dia berjuang untuk mencapai puncak lagi. Pada bulan November 1994 ia menjadi juara dunia kelas berat tertua dalam sejarah dengan kemenangan spektakuler melawan Michael Moorer pada usia 45 – dua dekade setelah kekalahannya melawan Muhammad Ali.
“Mereka tidak pernah kembali”, kebijaksanaan tinju ini bukan untuk George Foreman. Dia membela ikat pinggangnya pada tahun 1995 dengan kemenangan yang sangat kontroversial melawan Axel Schulz dari Jerman. Pada tahun 1997 ia akhirnya mengakhiri karirnya.
Karier lebih lanjut di luar ring
Dia tidak tetap tidak aktif. Foreman sudah bekerja sebagai pengkhotbah Gereja Apostolik Tuhan Yesus Kristen sejak akhir tahun 1970 -an. Dia juga bekerja sebagai komentator olahraga dan merupakan pengusaha yang sukses, melakukan bisnis dengan panggangan yang dinamai menurut namanya.
Foto terakhir yang diterbitkan oleh George Foreman menunjukkan kepadanya ketika mengonsumsi sepotong kue. Legenda Amerika yang terlibat dalam sejarah olahraga tinju tepat 50 tahun setelah Rumble Legendaris di hutan dalam kenangan salah satu momen terbesar. “Saya melihat kembali waktu terbaik dalam hidup saya – rayakan dengan sepotong kue dengan saya,” tulis Foreman di jejaring sosial pada bulan Oktober.
George Foreman meninggal pada hari Jumat “damai dengan orang -orang yang dicintainya”. Ini diumumkan oleh keluarga petinju. Dia berusia 76 tahun.
AR/STI (SID, DPA, AFP, KNA)
