Dari segi olahraga, ini adalah posisi awal yang sulit bagi juara bertahan: Ketika Ding Liren bertarung memperebutkan mahkota catur di Singapura dalam tiga minggu ke depan, pemain Tiongkok yang disukai ini tidak akan duduk di papan sebagai yang teratas – seperti sebagian besar pemainnya. pendahulunya. Sebaliknya, dia hanyalah orang luar.
“Saya agak cemas dan cenderung berpikir terlalu banyak,” kata Ding kepada kantor berita Tiongkok Xinhua tentang krisis performanya, yang secara mengejutkan ia hadapi secara terbuka. Pasalnya, setelah ia meraih gelar juara dunia dalam pertandingan yang ketat dan menegangkan di awal tahun 2023, tidak banyak hasil yang diraih Ding.
“Saya terus yakin bahwa saya bisa membalikkan tren ini, bahkan mungkin di Piala Dunia itu sendiri,” kata Ding, yang didukung oleh seorang psikolog, dengan berani. Namun melihat peringkat dunia sungguh menyedihkan: sang juara dunia saat ini hanya berada di peringkat ke-23.
Dommaraju Gukesh: seniman aritmatika yang percaya diri
Lawannya benar-benar berbeda: Dommaraju Gukesh baru berusia 18 tahun, namun ia telah memenangkan hampir segalanya untuk dimenangkan tahun ini: tempat pertama di Turnamen Kandidat Piala Dunia di musim semi, kemudian kemenangan bersama tim nasional India di Olimpiade Catur . Dia kini berada di peringkat kelima peringkat dunia.
Gukesh sepertinya tidak bisa dihentikan. Jika seniman aritmatika yang percaya diri ini benar-benar unggul 14 game setelah duel tiga minggu di Singapura pada pertengahan Desember, ia akan menjadi juara dunia catur termuda sepanjang masa. Namun jalan yang harus ditempuh masih panjang hingga saat itu tiba.
“Ding sudah mengetahui situasinya, Gukesh belum. Itu bisa menjadi masalah bagi Gukesh,” kata Jan Gustafsson. Dia adalah pelatih catur nasional Jerman dan, sebagai mantan juara dunia kedua Magnus Carlsen, bisa menilai dengan baik ketegangan selama kejuaraan dunia. Terlepas dari semua kesulitan tersebut, Ding juga memiliki kekuatan mental yang besar ketika dia berada di bawah tekanan. “Ini juga bisa menjadi Piala Dunia yang sangat menarik,” kata Gustafsson kepada Babelpos.
Kegilaan catur di India
Di India, perebutan gelar telah menjadi topik utama bagi para penggemar olahraga selama berminggu-minggu. Keberhasilan Gukesh baru-baru ini dan rekan-rekannya yang juga masih sangat muda, Rameshbabu Praggnanandhaa dan Arjun Erigaisi, telah memicu antusiasme yang besar terhadap catur di benua tersebut. Para grandmaster papan atas India sekarang hampir sama populernya dengan bintang kriket.
Kini para penggemar catur berharap Gukesh akan mengikuti jejak Viswanathan (“Vishy”) Anand, yang merupakan juara dunia pertama India hingga tahun 2007 dan meletakkan dasar bagi booming catur di negaranya.
Meskipun kali ini media memberitakan lebih banyak dibandingkan dua tahun yang lalu: Di negara tetangga, Tiongkok, masyarakat lebih sadar akan duel asah otak di Singapura. “Dengan Ding Liren memenangkan kejuaraan catur dunia putra, minat masyarakat terhadap turnamen catur semakin meningkat,” kata pejabat catur Xie Jun kepada Deutsche Welle. Sang grandmaster merupakan juara dunia catur putri Tiongkok pertama hingga tahun 2001, sebuah gelar yang hampir selalu berada di tangan Tiongkok sejak saat itu.
Catur: lebih merupakan olahraga pinggiran di Tiongkok
Di Tiongkok, catur juga merupakan urusan negara: Selama 30 tahun terakhir, sistem pendukung yang komprehensif untuk pecatur – dan khususnya bagi pecatur wanita – telah diciptakan di sana. Misalnya, ada model pelatihan “Pria Membantu Wanita”, di mana pemain pria terbaik mendukung rekan satu tim wanitanya.
Namun terlepas dari semua keberhasilan tersebut dan meskipun pria Tiongkok kini termasuk yang terbaik di dunia, catur tetap menjadi olahraga marginal di Tiongkok. Salah satu alasannya: Catur bukan satu-satunya permainan mental yang populer di Tiongkok: “Xiangqi () dan Go memiliki basis yang lebih luas di kalangan masyarakat,” jelas grandmaster catur Xie Jun, yang juga wakil presiden Federasi Catur Dunia FIDE.
Terlepas dari hasil pertandingan Piala Dunia di Singapura, ada satu hal yang jelas baginya: “Pusat catur semakin bergeser ke Asia.”
Permainan papan tradisional yang awalnya diciptakan di India ini tidak hanya booming di China dan India saja. Di Uzbekistan, Iran, dan Kazakhstan, semakin banyak orang yang bermain catur – dan yang terpenting, catur yang sangat bagus.
Perkembangan ini juga menarik sponsor. Di masa lalu, kejuaraan catur dunia dibiayai terutama oleh perusahaan-perusahaan yang memiliki hubungan dekat dengan Rusia. Hal itu bisa berubah sekarang. Kali ini, untuk pertama kalinya, raksasa internet Google menjadi salah satu donatur untuk final Piala Dunia yang bernilai $2,5 juta.
