“Awalnya dari hobi bikin teman-teman ketawa,” kata Rachita Taneja. Sepuluh tahun yang lalu dia mengunggah komik pertamanya ke Facebook. Aktivis hak asasi manusia, yang saat itu sudah bekerja di sebuah organisasi nirlaba, selalu aktif online.
“Sulit bagi saya untuk menghindari berita,” katanya kepada Babelpos di Festival Film Hak Asasi Manusia di Berlin. Kartunis India ini membawakan “Drawing a Line”, sebuah film dokumenter tentang karyanya.
Saat mulai menggambar, Narendra Modi baru saja terpilih sebagai Perdana Menteri India. Taneja merasa harus merespons langsung upaya pemerintah Modi yang membatasi kebebasan berekspresi.
Figur tongkat sederhana memainkan peran utama dalam komiknya. Gambar-gambar tersebut mengomentari segala macam masalah sosial, politik dan budaya: dari #MeToo dan patriarki hingga kebebasan berekspresi dan diskriminasi terhadap kelompok minoritas.
Kartun-kartun tersebut dikumpulkan dalam serial web mereka “Sanitary Panels” – permainan kata antara “pembalut wanita” dan “panel komik”. Judul tersebut mencerminkan latar belakang feminisnya.
Sepuluh tahun setelah komik pertama, “Sanitary Panels” memiliki lebih dari 133.000 pengikut di Instagram dan hampir 50.000 di X. Taneja kini memiliki penggemar di seluruh dunia dan dianugerahi Kofi Annan Courage in Cartooning Award pada tahun 2024.
Banyak kebencian di internet
Namun terlepas dari semua pengakuan tersebut, kartunis politik asal India ini juga menghadapi kebencian ekstrem di dunia maya, termasuk ancaman pemerkosaan dan pembunuhan. “Doodle” mereka bahkan bisa membuat mereka dipenjara.
Mahkamah Agung memulai proses terhadap mereka pada tahun 2020. Teneja didakwa melakukan “penghinaan terhadap pengadilan” karena dia disebut-sebut mengkritik institusi tersebut dengan gambarnya.
Ilustrator mengetahui kasus ini karena seseorang menandainya di media sosial: “Saya mengetahui di Twitter bahwa ada kasus yang menjerat saya dan langsung mengalami serangan panik,” katanya.
Taneja mendapat banyak dukungan dari kartunis lainnya. Fakta bahwa salah satu lembaga paling penting di India merasa terancam oleh proyeknya tampak tidak masuk akal baginya: “Bagaimana pengadilan tertinggi di negara demokrasi terbesar di dunia bisa menangani tokoh-tokoh saya?” tanyanya dalam film dokumenter tersebut.
Kebebasan berekspresi India terancam
“Sejak Narendra Modi terpilih sebagai perdana menteri pada tahun 2014, media India berada dalam ‘keadaan darurat tidak resmi’,” kata organisasi hak asasi manusia Reporters Without Borders. Negara ini menempatkan India dalam Peringkat Kebebasan Pers tahun 2024peringkat 159 dari 180 negara.
Organisasi ini juga menunjukkan hubungan erat antara Modi dan keluarga pemilik media utama di negara tersebut. Ini berfungsi sebagai corong pemerintah. Partai yang dipimpin Modi, Partai Bharatiya Janata (BJP), telah dikritik karena mendorong agenda ekstremis Hindu yang menebar teror terhadap umat Islam dalam iklim impunitas.
Kampanye terkoordinasi yang menyerukan balas dendam terhadap para kritikus pemerintah diorganisir oleh kelompok nasionalis sayap kanan Hindu: “Wartawan yang kritis terhadap pemerintah sering kali menjadi sasaran pelecehan, intimidasi, ancaman dan serangan fisik secara online, serta tuntutan pidana dan penangkapan sewenang-wenang,” ungkapnya. mengatakannya dalam laporan terkini dari “Reporters Without Borders”.
Sensor konten penting
Sebuah film dokumenter BBC tahun 2023 yang membahas peran pemerintah Narendra Modi dalam menyebarkan kebencian terhadap Muslim India telah disensor di negara tersebut. Pihak berwenang melarang pembagian cuplikan dari film dokumenter tersebut dan meminta Twitter dan YouTube untuk menghapus tautan dan video.
Namun, upaya penyensoran tersebut sering kali mempunyai dampak sebaliknya, karena konten tersebut menjadi sorotan – sebuah fenomena yang dikenal sebagai “efek Streisand”, yang diambil dari nama penyanyi AS Barbra Streisand, yang mengambil tindakan hukum terhadap foto dirinya yang dipublikasikan di situs web yang tidak jelas.
Hal ini membuat gambar tersebut semakin viral. Komik web “Panel Sanitasi” juga mendapat manfaat dari efek ini. Segera setelah putusan Mahkamah Agung India diumumkan, Rachita Taneja melihat adanya lonjakan jumlah pengikut.
Berharap untuk lebih mengontrol konten online, pemerintah Modi merancang Undang-Undang Penyiaran pada tahun 2024, yang mendefinisikan semua penyedia media sosial sebagai “penyiar berita digital”. Hal ini memberikan pihak berwenang hak untuk melarang konten yang dianggap tidak pantas. RUU ini telah banyak dikritik karena merupakan ancaman baru terhadap kebebasan berpendapat.
Namun, karena BJP gagal memperoleh mayoritas pada pemilu bulan Juni, Perdana Menteri Modi kini harus bekerja sama dengan mitra koalisinya. Hal ini mengakibatkan RUU tersebut tidak disahkan melainkan harus direvisi.
Namun, banyak komentator politik, jurnalis, artis, aktivis, dan komedian yang tetap waspada – termasuk Kunal Kamra, salah satu stand-up comedian paling populer di India, yang juga menghadapi kasus di Mahkamah Agung.
“Menurutku tidak ada yang namanya sensor mandiri,” kata Rachita Taneja dalam ‘Drawing a Line’. “Ketika Anda menghadapi ancaman kekerasan dan tindakan hukum serta beradaptasi dalam iklim seperti itu, itu bukanlah sensor mandiri, melainkan sensor. Jelas dan sederhana.”
Meski mendapat ancaman dan sensor, Taneja berencana tetap tinggal di negara asalnya. “Saya sangat mencintai India,” katanya. Dia merasa tidak adil jika harus mempertimbangkan pindah demi alasan keamanan – dan segera menambahkan bahwa dia memiliki posisi istimewa dalam masyarakat India karena dia dilahirkan sebagai seorang Hindu dan merupakan anggota dari kasta yang lebih tinggi.
Hal ini memberinya akses terhadap pendidikan yang baik dan perjalanan ke seluruh dunia. “Saya pikir hak istimewa itu juga melindungi saya sampai batas tertentu.
Terlepas dari hal ini, “Panel Sanitasi” telah menjadi bagian penting dalam kehidupan Rachita Taneja: “Saya akan lebih takut jika saya tidak membuat komik saya. Saya pikir itu hampir menjadi suatu keharusan sekarang. Agar saya dapat melihat dunia di sekitarku aku harus membuat komik. Aku pikir itu membantuku untuk memikirkan suatu topik dan mengolahnya dalam sebuah komik.”
“Drawing a Line” tidak akan ditayangkan di India untuk melindungi Rachita Taneja dan pembuat film dokumenternya, yang bekerja dengan nama samaran Pana Sama. Pemutaran terakhir di Festival Film Hak Asasi Manusia Berlin akan berlangsung pada 12 Oktober.
