Setelah beberapa insiden mata-mata yang melibatkan drone, Bev Priestman, pelatih kepala tim sepak bola nasional wanita Kanada, harus meninggalkan Olimpiade di Paris. Pemain berusia 38 tahun itu diskors dan dikeluarkan dari tim, kata asosiasi Sepak Bola Kanada. Alih-alih Priestman, asisten pelatih Andy Spence akan bertanggung jawab atas tim selama sisa turnamen Olimpiade di Prancis. Juara Olimpiade di Tokyo memenangkan pertandingan pembukaan mereka melawan Selandia Baru 2-1 pada hari Kamis. Lawan lainnya di babak penyisihan adalah tuan rumah Prancis dan Kolombia.
Hukuman penjara bagi analis video Kanada
Sebelum pertandingan melawan Selandia Baru, sebuah drone terbang di atas lapangan selama dua sesi latihan untuk para pesepakbola Selandia Baru sebelum turnamen Olimpiade. Para wanita Selandia Baru melaporkan kejadian tersebut ke polisi dan mengadu ke Komite Olimpiade Internasional (IOC). Analis video Kanada Joseph Lombardi ditangkap. Dia mengaku bersalah dan dijatuhi hukuman delapan bulan penjara pada hari Kamis oleh pengadilan di Saint-Etienne, meskipun hukuman ini ditangguhkan.
Pria berusia 43 tahun itu mengambil foto latihan putri Selandia Baru dan melaporkan apa yang dilihatnya kepada asisten pelatih Kanada Jasmine Mander. Asosiasi sepak bola dunia FIFA telah memulai proses terhadap Priestman, Mander dan Lombardi. Seperti Lombardi, Mander diskors pada hari Rabu. Keduanya harus meninggalkan Olimpiade sebelum Priestman.
Setelah urusan drone diketahui, Priestman sendiri secara sukarela memutuskan untuk tidak ambil bagian pada pertandingan pertama melawan Selandia Baru dan tidak berdiri di pinggir lapangan. “Atas nama seluruh tim kami, pertama-tama saya ingin meminta maaf kepada para pemain dan staf Asosiasi Sepak Bola Selandia Baru dan para pemain Tim Kanada,” katanya sebelumnya. “Ini tidak mewakili nilai-nilai yang diperjuangkan tim kami.”
Namun Canada Soccer rupanya menemukan bukti lebih lanjut bahwa Priestman mungkin memainkan peran lebih besar dalam urusan drone. “Dalam 24 jam terakhir kami telah menerima informasi lebih lanjut tentang operasi drone terhadap lawan sebelum Olimpiade 2024 di Paris,” kata ketua asosiasi Kanada, Kevin Blue, membenarkan penangguhan Priestman. Mengingat pengungkapan baru ini, federasi telah memutuskan untuk “menangguhkan Priestman selama sisa Olimpiade dan menunggu selesainya penyelidikan eksternal independen kami.”
Disponsori oleh mantan pelatih nasional John Herdman
Priestman berasal dari utara Inggris dan dia sendiri tidak pernah menjadi pesepakbola profesional. Dia dilatih di sana sebagai pemain futsal muda (varian sepak bola dalam ruangan) oleh pelatih nasional Kanada John Herdman. Dia kemudian mengikutinya sebagai asisten pelatih, pertama di tim wanita di Everton FC dan kemudian di Asosiasi Sepak Bola Selandia Baru. Di sana ia memegang berbagai posisi dan terakhir menjabat sebagai Kepala Pengembangan Sepak Bola Selandia Baru.
Pada tahun 2013 dia pindah – lagi-lagi bersama Herdman – ke Asosiasi Sepak Bola Kanada dan bekerja sebagai pelatih untuk berbagai tim nasional junior selama beberapa tahun. Di turnamen besar dia juga duduk di bangku cadangan tim nasional senior sebagai asisten Herdman. Pada tahun 2018 ia kembali ke Inggris dan menjadi asisten pelatih pelatih nasional wanita Phil Neville dan pelatih kepala junior U-17. Ia bekerja sebagai pelatih nasional di Kanada sejak tahun 2020 dan langsung meraih medali emas Olimpiade bersama tim di Tokyo pada tahun 2021. Kanada tersingkir di babak penyisihan Piala Dunia 2023 di Australia dan Selandia Baru.
