Sebuah ruang bawah tanah di selatan Delhi – lantainya memiliki desain kotak-kotak, AC berdengung di latar belakang. Anak-anak duduk berhadapan di meja yang berjajar rapi, dengan papan catur di antara mereka dan pengatur waktu di sebelahnya.
Pertandingan perebutan gelar juara dunia dimainkan di layar besar di dinding: Dommaraju Gukesh versus Ding Liren. Shivika Rohilla duduk di depannya dan menganalisis setiap gerakan dengan terpesona. Dia bermimpi menjadi sebaik juara catur dunia yang baru.
“Saya yakin Gukesh akan menang,” prediksinya kepada Babelpos sebelum pertandingan menentukan Piala Dunia ke-14 dan ternyata benar. Dalam duel sengit melawan juara bertahan Tiongkok, pemain India berusia 18 tahun itu memenangkan gelar dan menjadi juara catur dunia termuda dalam sejarah.
“Saya menyukai caranya memvisualisasikan berbagai posisi dan menghadirkan gaya kreatifnya sendiri,” Shivika antusias. Dia bahkan telah bertemu dengannya secara langsung. “Dia sangat tenang dan sabar. Dia tidak banyak bicara. Dia juga bermain catur.”
Superstar Catur India dari Tamil Nadu
Tidak hanya sejak kesuksesannya di Piala Dunia, Gukesh juga menjadi yang terdepan dalam generasi catur muda yang sedang naik daun dari India. Bakat lain seperti Rameshbabu Praggnanandhaa dan Arjun Erigaisi juga menaklukan dunia catur. Pemicu tren ini adalah legenda catur India Viswanathan Anand.
Juara dunia India pertama (2007 hingga 2013) membangun infrastruktur catur di negara bagian Tamil Nadu, di India selatan, yang juga membawa Gukesh ke puncak. Catur sangat dipromosikan di sana dan bahkan diajarkan di sekolah-sekolah.
Di bagian utara negara itu, termasuk di ibu kota Delhi, keadaannya berbeda: Shivika tidak mendapat apa pun secara gratis dan menginvestasikan segalanya. Dia memulainya pada usia enam tahun – dengan peringkat ELO 1100. Remaja berusia 17 tahun ini kini berusia lebih dari 2100.
Angka ELO menggambarkan kekuatan bermain para pecatur. Berdasarkan jumlah ini, pemain diklasifikasikan ke dalam kategori yang berbeda. Dari 2400 poin Anda dapat menyebut diri Anda seorang “Master Internasional”, dari 2500 poin Anda adalah “Grandmaster”, level tertinggi dalam catur. Sebagai perbandingan: Gukesh saat ini memiliki nomor ELO 2783. Mantan juara dunia Magnus Carlsen dari Norwegia memiliki nomor ELO tertinggi sejak sistem ini diperkenalkan pada tahun 1970 dengan 2882 pada tahun 2011.
Bagi Shivaka, nilai-nilai seperti itu masih merupakan impian masa depan yang jauh. Dia ingin naik ke level berikutnya tahun depan dan meraih gelar “Grandmaster Wanita” (2300 poin). Ini membutuhkan kerja keras dan banyak pelatihan. Pesta dan jalan-jalan adalah hal yang mustahil bagi mereka. Sebaliknya, hidupnya hanya terdiri dari catur dan sekolah.
Terlalu sedikit perempuan di dunia catur
India kini memiliki 85 grandmaster catur, namun hanya tiga di antaranya yang perempuan. “Struktur yang mendukung perempuan sangatlah sedikit,” jelas Shivika. “Hanya sedikit orang yang melihat perempuan sebagai kandidat pilihan pertama dan kurangnya dukungan. Ini masih merupakan permainan patriarki.”
Tapi itu tidak menghentikan Shivika untuk melanjutkan. “Bagi saya, catur lebih dari sekedar permainan,” katanya. “Itu sebuah kebiasaan. Saya ingin bermain catur sepanjang hidup saya.”
Untuk mewujudkan hal ini, Shivika mendirikan klub caturnya sendiri, “Akademi Catur Shivika Rohilla”. Klub ini terletak di basement rumah keluarga. Dari sana, Shivika juga ingin membangun infrastruktur catur di ibu kota India.
Ibu: “Aku melepaskan pekerjaanku demi karir Shivika”
Dr. Nidhi Bhasin adalah agen, pendukung dan ibu Shivika. Tanpa mereka, Shivika tidak akan seperti sekarang ini. Bhasin dengan penuh semangat mendokumentasikan segala sesuatu yang terjadi di klub catur – untuk media sosial dan untuk dirinya sendiri. Dia berkeliling dunia, membangun jaringan, dan terkenal di kalangan catur. Sebuah papan catur memegang Dr. Tapi tidak dengan Nidhi Bhasin sendiri.
Nidhi Bhasin bahkan melepaskan pekerjaannya sebagai dokter gigi demi karir putrinya. “Saya harus mengesampingkan segalanya agar bisa mendampingi Shivika,” katanya kepada Babelpos. “Tidak mudah untuk meninggalkan pekerjaan Anda dan kemudian mengikuti putri Anda kemana pun.”
Namun “ibu yang sangat, sangat bangga” ini tidak menyesali keputusannya. Suaminya, ayah Shivika, bekerja sebagai ahli bedah ortopedi. Sebagian besar pendapatannya diinvestasikan pada catur.
Biasanya, orang tua di India tidak menganjurkan olahraga, kecuali kriket yang menguntungkan. Namun baru-baru ini catur juga masuk dalam daftar. Namun, hampir secara eksklusif anak-anak dari kelas menengah dan ataslah yang berhasil mencapai prestasi dalam catur. Sumber daya finansial, perjalanan, pelatihan, dan waktu tidak diberikan kepada setiap anak di India.
Gukesh juga merupakan contoh fakta bahwa Anda harus berinvestasi banyak untuk mencapai kesuksesan besar dalam catur. Dia meninggalkan sekolah pada usia dua belas tahun dan mengabdikan dirinya hanya untuk bermain catur. Ayah Gukesh – seorang ahli bedah – juga berhenti dari pekerjaannya dan hidup hanya demi karier putranya.
“Berada di tempat Gukesh sekarang”
Untuk meniru teladannya, Shivika telah membangun tim profesional di sekelilingnya. Ini termasuk seorang psikolog olahraga, ahli gizi dan dua grandmaster yang melatih mereka di papan catur. Dia sudah lama melampaui pelatih pertamanya, Yogender Prakash. Dia sekarang melatih anak-anak di klub catur Shivika.
Semakin banyak klub catur ini didirikan di India, yang konon merupakan asal muasal catur, “permainan para raja”. “Di sini mereka percaya bahwa catur ditemukan di India. Masyarakat menerimanya sebagai permainan nasional mereka,” kata pelatih catur Haque Minhajul kepada Babelpos. Ia juga mendapat manfaat dari booming catur di India. Semakin banyak orang tua yang mencari les catur untuk anaknya.
Semakin luas basisnya dan semakin baik pelatihan bagi para pecatur muda di India, semakin besar kemungkinan kisah sukses seperti yang dialami oleh juara dunia baru Gukesh.
Meskipun Shivika memiliki prasyarat terbaik dan telah mengambil beberapa langkah, jalannya menuju puncak dunia masih jauh. Meski begitu, tujuannya jelas. “Saya ingin berada di tempat Gukesh sekarang,” katanya. “Saya ingin bermain untuk Piala Dunia.”
Bukan hanya juara dunia catur termuda sepanjang sejarah yang akan datang dari India, tapi juga juara dunia catur putri pertama yang tidak akan menang di kompetisi murni putri, tapi juga akan menang melawan putra-putra terbaik.
