Di titik tertinggi di dunia, puncak Gunung Everest pada ketinggian 8.849 meter, pendaki gunung ski AS Jim Morrison menebarkan abu rekannya Hilaree Nelson, yang meninggal dalam kecelakaan tiga tahun lalu. Pada musim gugur 2022, saat mencoba turun ski dari Manaslu yang berkekuatan delapan ribu orang di Nepal, dia terkena longsoran salju kecil di area puncak dan terjatuh hingga tewas.
Setelah momen emosional di puncak Everest, Morrison mengenakan skinya dan mulai menuruni apa yang disebut “supercouloir” di sisi utara, kombinasi dua selokan berbatu curam bersuhu 50 derajat yang dipenuhi salju dan es.
Empat jam lima menit kemudian, Morrison mencapai dasar tembok sekitar 6.000 meter di Gletser Rongbuk Tengah. Penurunan ski belum pernah berhasil melewati sisi utara Gunung Everest yang curam dan sangat menantang di sisi Tibet. Hanya ada beberapa upaya.
Penghormatan kepada pasangan yang telah meninggal
“Ketika saya akhirnya melintasi Bergschrund (), saya menangis. Saya telah mengambil banyak risiko, namun saya masih hidup,” kata Morrison kepada reporter dari sponsornya, National Geographic.. “Rasanya seperti sebuah penghormatan kepada Hilaree – sesuatu yang dia banggakan. Saya benar-benar merasa bahwa dia bersama saya dan menyemangati saya.”
Sebelas pendaki lainnya telah mendaki melalui supercouloir ke puncak bersama Morrison – mungkin menggunakan oksigen botolan, jika tidak maka akan dilaporkan. Mereka adalah pemandu gunung dari operator ekspedisi komersial Alpenglow Expeditions dari Amerika, Sherpa berpengalaman dari Nepal yang mengamankan jalur pendakian dengan tali, dan tim kamera yang dipimpin oleh pembuat film dokumenter dan pendaki gunung pemenang Oscar Jimmy Chin.
Sangat sulit dan berbahaya
Sebelumnya, hanya segelintir pendaki gunung yang menguasai jalur yang dibuka Jepang pada tahun 1980, terakhir lebih dari 30 tahun lalu. Hal ini sangat menuntut dalam hal teknologi pendakian dan seringkali sangat rentan terhadap longsoran salju. Pada tahun 2002, orang Prancis Marco Siffredi meninggal saat mencoba bermain snowboard di sana. Jenazahnya belum ditemukan hingga saat ini.
“Itu adalah perpaduan antara ski bertahan hidup dan penghancuran yang sesungguhnya,” kata Morrison setelah berhasil turun. Di tempat yang disebut Hornbein Couloir – dinamai menurut nama pendaki pertama Tom Hornbein pada tahun 1963 – di bagian atas tembok, pria berusia 50 tahun itu harus melepas alat skinya dan turun sejauh 200 meter di atas batu gundul.
“Beberapa bagian cukup mulus untuk berbelok secara nyata,” kata Morrison. “Yang lainnya berkerut dan memiliki perbedaan ketinggian hingga satu meter, seperti gelombang beku.”
Sukses pada percobaan ketiga
Ini adalah upaya ketiga Morrison untuk bermain ski di sisi utara Everest yang tingginya hampir 3.000 meter. Pada tahun 2023, otoritas Tiongkok-Tibet baru mengeluarkan izin pendakian pada akhir musim gugur sehingga tim kehabisan waktu.
Pada tahun 2024, ekspedisi berakhir sebelum waktunya setelah seorang pendaki gunung Nepal terkena longsoran kecil di ketinggian hampir 8.000 meter dan pahanya patah saat terjatuh ke tali. Dia telah diselamatkan dan sekarang menjadi salah satu pendaki gunung yang mencapai puncak bersama Morrison.
Selama ekspedisi setahun lalu, tim menemukan sisa-sisa manusia pendaki gunung Inggris Andrew Irvine, yang hilang sejak 1924, di kaki sisi utara Everest: satu kaki di dalam sepatu, label nama di kaus kaki tersebut. Irvine dan rekannya George Mallory meninggal 101 tahun lalu saat mencoba mendaki Everest untuk pertama kalinya. Mayat Mallory ditemukan pada tahun 1999.
Perintis Hans Kammerlander
Penurunan ski pertama di sisi utara gunung Tibet dicapai pada tahun 1996 oleh Hans Kammerlander dari Tyrol Selatan. Dia telah mendaki – tanpa dukungan Sherpa dan tanpa botol oksigen – melalui rute normal melewati punggung bukit timur laut dan meluncur dengan cara yang sama. Namun karena kurangnya salju, Kammerlander harus melepas alat skinya di beberapa jalur.
Pada tahun 2000, di sisi selatan Everest Nepal, Davo Karnicar dari Slovenia berhasil melakukan penurunan ski lengkap pertama ke base camp melalui rute normal di sana – setelah pendakian dengan masker pernapasan.
Tiga minggu lalu, pendaki gunung ski Polandia Andrzej Bargiel mencapai prestasi ini untuk pertama kalinya di sisi gunung Nepal tanpa oksigen botolan. Namun, dalam pendakiannya ia didukung oleh beberapa pendaki Nepal yang mengenakan masker pernapasan.
