“Saya terkejut. Terlalu mahal untuk membayar 100.000 yen setiap tiga tahun untuk memperbarui izin tinggal Anda,” kata Srijana Sunar. 100.000 yen, setara dengan sekitar 550 euro, terlalu mahal bagi wanita Nepal berusia 29 tahun itu. Dia sekarang mendapat penghasilan 145.000 yen (sekitar 790 euro) sebulan. Dia telah bekerja di sebuah pabrik di Jepang sejak 2018.
Pada akhir Mei, pemerintah Jepang mengeluarkan undang-undang yang menaikkan biaya maksimum untuk mengubah status tinggal atau memperpanjang izin tinggal orang asing mulai Maret 2027. Daripada membayar 10.000 yen saat ini, mereka kemudian harus membayar 100.000 yen per orang.
Upaya jangka panjangnya sebagai pekerja asing di Jepang belum membuahkan hasil, kata suami Srijana, Spandan Sunar. Ia telah bekerja di sebuah perusahaan transportasi Jepang dan sekolah bahasa Jepang sejak tahun 2016. “Kami bukan pendatang baru. Kami memiliki izin tinggal yang sah, mengikuti peraturan dan membayar pajak. Namun kebebasan kami untuk mencari pekerjaan baru dengan kondisi kerja yang lebih baik sangat terbatas,” kata Sunar dalam bahasa Jepang tanpa aksen.
Pasangan muda ini menikah di Jepang pada tahun 2022 dan ingin menetap secara permanen di Jepang. Namun, mereka harus membuktikan bahwa mereka mampu membelinya. Konversi ke izin pemukiman permanen akan menelan biaya setara dengan 1,650 euro mulai tahun 2027. Pelamar juga harus dapat membuktikan pendapatan tahunan minimum sebesar 16,500 euro.
Masyarakat yang menua
Populasi Jepang menyusut. Pada tahun 2025, kantor statistik Jepang menghitung ada 119,7 juta penduduk. Jumlah tersebut berkurang 941.000 dibandingkan tahun 2024. Pada saat yang sama, 356.000 orang asing berimigrasi ke Jepang. Pada akhir tahun 2025, sekitar 4,1 juta orang berlatar belakang migran akan tinggal di Negeri Matahari Terbit tersebut.
“Pekerja asing sangat diperlukan,” kata Toshihiro Menju, pakar kebijakan imigrasi Jepang, dalam wawancara dengan Babelpos. “Tanpa mereka, masyarakat tidak akan berfungsi. Tidak mungkin untuk mengkompensasi kekurangan pekerja hanya dengan merekrut lebih banyak perempuan ke dalam angkatan kerja atau menggunakan lebih banyak robot.”
Jumlah pekerja asing meningkat di berbagai industri, kata Menju, yang juga seorang profesor tamu di Kansai University of International Studies. “Dari pekerjaan berketerampilan tinggi hingga perawat, semuanya ada di mana-mana. Semakin sedikit orang yang mendukung infrastruktur dasar masyarakat di Jepang.”
Jepang memperketat kebijakan imigrasi
Pada bulan Januari, pemerintahan di bawah Perdana Menteri konservatif Sanae Takaichi dari partai LDP menyetujui paket tindakan imigrasi yang lebih ketat. Otoritas imigrasi negara bagian untuk mengatur migrasi didirikan pada November 2025.
Langkah-langkah baru tersebut mencakup, misalnya, menggandakan masa tinggal sebagai dasar naturalisasi menjadi sepuluh tahun berturut-turut dan persyaratan keterampilan bahasa Jepang yang dianggap penting untuk menetap secara permanen. “Banyak infrastruktur publik kami tidak dirancang untuk menampung pengunjung dan imigran asing dalam jumlah besar,” kata Takashi Yamashita, anggota parlemen LDP dan ketua kelompok kerja migrasi, dalam wawancara dengan Babelpos.
“Kami menarik garis yang jelas. Kami akan sangat mendukung mereka yang mendukung tunjangan negara dan menggunakannya secara adil. Pada saat yang sama, kami akan mengambil tindakan tegas terhadap penyalahgunaan, penggunaan tunjangan sosial yang berlebihan, dan eksploitasi. Kami berupaya menghilangkan perasaan ketidakadilan masyarakat.”
Penolakan terhadap orang asing
Pengetatan kebijakan ini terjadi di tengah meningkatnya kekhawatiran masyarakat terhadap orang asing. Berdasarkan survei opini representatif pada tahun 2025, 37 persen dari mereka yang disurvei mengatakan bahwa mereka menganggap “tidak baik” jika semakin banyak orang asing yang bekerja dan berada di perkotaan. Jumlah tersebut 10 poin persentase lebih banyak dibandingkan tahun 2024.
Seorang konsultan Jepang berusia 26 tahun dari Tokyo, yang tidak ingin disebutkan namanya, menyatakan keprihatinannya bahwa para imigran tidak memiliki pemahaman yang cukup tentang Jepang, terutama dalam hal norma sosial atau keselamatan publik.
“Contohnya, di Jepang terdapat konsensus berupa aturan tidak tertulis bahwa seseorang harus memperhatikan orang lain di tempat umum. Namun, saya mengamati perilaku seperti memutar musik tanpa headphone atau berbicara di telepon di kereta membuat banyak orang merasa tidak nyaman. Orang Jepang cenderung tidak menyikapi perilaku tersebut secara langsung, meskipun mereka merasa tidak nyaman.”
Seorang wanita Tiongkok berusia 34 tahun, yang penampilannya tidak jauh berbeda dengan penduduk setempat, dan bekerja di sebuah perusahaan IT di Tokyo, mengatakan: “Kenyataan menjadi pekerja internasional di Jepang bervariasi tergantung pada kebangsaannya. Orang-orang seperti saya, yang berasal dari Asia Timur, diharapkan berperilaku lebih seperti orang Jepang.”
Pergeseran politik ke kanan
“Suasana hati negatif perlahan-lahan terbentuk di kalangan masyarakat Jepang bahwa budaya dan identitas Jepang terancam oleh orang-orang dengan latar belakang migran,” kata Koki Yamaguchi, mahasiswa doktoral Jepang berusia 27 tahun di Osaka.
Partai populis sayap kanan memanfaatkan suasana ini dengan slogannya “Jepang dulu”. Partai ini memperoleh perolehan yang signifikan (15 dari 245 kursi) dalam pemilihan parlemen pada Juli 2025.
“Sanseito berhasil memasukkan ‘pertanyaan orang asing’ ke dalam agenda politik,” kata Sachi Takaya, profesor di Universitas Tokyo. “Pemerintah Takaichi mengklaim menarik garis yang jelas antara kebijakannya dan xenofobia. Namun dalam praktiknya, mereka menerapkan kebijakan anti-imigran.”
Bagi Spandan Sunar dari Nepal, yang telah tinggal dan bekerja di Jepang selama sepuluh tahun, masa depannya suram. Namun meski biayanya tinggi dan kebijakan yang lebih ketat terhadap pekerja asing, ia dan istrinya tidak punya pilihan selain tetap tinggal. Namun Jepang juga akan mengalami “kerugian” jika kebijakan baru memaksa pekerja asing meninggalkan negaranya. “Menciptakan budaya ramah di mana kita didorong untuk tinggal dan berkontribusi pada akhirnya akan bermanfaat bagi Jepang.”
