Kapal induk Italia Cavour akan memasuki pelabuhan Jepang pada bulan Agustus untuk mengikuti latihan militer dengan unit angkatan bersenjata Jepang. Italia adalah negara Eropa terbaru yang mengintensifkan hubungan pertahanannya dengan Tokyo.
Menteri Pertahanan Guido Crosetto mengumumkan pengerahan kapal andalan Angkatan Laut Italia berbobot 27.100 ton di Roma pekan lalu. Ia juga mengonfirmasi bahwa kapal induk tersebut akan ikut serta dalam latihan dengan hingga 10 pesawat tempur siluman F-35B yang canggih “untuk memastikan stabilitas di Indo-Pasifik,” kantor berita Jepang Kyodo News melaporkan. Angkatan udara Jerman, Perancis dan Spanyol juga dijadwalkan untuk mengambil bagian dalam manuver di Jepang pada bulan Juli.
Penarikan diri dari Jalur Sutra
Hubungan yang lebih erat antara Roma dan Tokyo tampaknya semakin diperkuat dengan pertemuan para pemimpin G7 di Puglia, Italia selatan. Itu terjadi pada pertengahan Juni atas undangan Perdana Menteri Italia Giorgia Meloni.
Meloni disebut sempat melakukan pembicaraan personal dengan Perdana Menteri Jepang Fumio Kishida di sela-sela KTT. Kepala pemerintahan Jepang menekankan pentingnya kerja sama dalam menjamin perdamaian dan stabilitas di kawasan Indo-Pasifik.
“Bahkan di masa lalu, Italia dan Jepang tampaknya memiliki kepentingan strategis yang sangat berbeda, dimana Italia lebih fokus pada Timur Tengah dan Afrika Utara,” kata Marco Zappa, asisten profesor studi Jepang di Universitas Ca’ Foscari di Venesia. Setelah hubungan antara Italia dan Tiongkok mendingin dalam beberapa tahun terakhir, Italia dan Jepang kembali menjadi lebih dekat, katanya kepada Babelpos.
Italia adalah satu-satunya negara maju di Barat yang bergabung dengan Inisiatif Sabuk dan Jalan (BRI) andalan Beijing. Namun pada bulan Desember, pemerintahan Meloni mengumumkan bahwa mereka akan menarik diri dari proyek infrastruktur, yang juga dikenal sebagai “Jalur Sutra Baru”.
Hal ini mungkin membuat marah Tiongkok. Zappa mengatakan “tidak mengherankan” bahwa Italia telah menunjukkan keselarasan yang lebih dekat dengan AS dan sekutu NATO lainnya dalam beberapa bulan setelah keputusan tersebut.
Jangan membuat marah Tiongkok
Namun, Zappa tidak percaya bahwa Roma akan mengambil risiko konflik dengan Tiongkok selama penempatan Cavour ke wilayah tersebut. Kapal tersebut akan menjauhi wilayah sengketa di Laut Cina Selatan. Kecil kemungkinan juga kapal induk akan melewati Selat Taiwan – selat antara provinsi Fujian di Tiongkok dan Taiwan.
Jeff Kingston, direktur studi Asia di kampus Temple University di Tokyo, mengatakan pengerahan satu kapal perang Italia sebagian besar bersifat simbolis. “Kishida sangat berkomitmen terhadap Eropa dan NATO dan ingin memperjelas bahwa Jepang melakukan segala dayanya untuk mendukung Ukraina sehingga negara-negara Eropa pada gilirannya akan menunjukkan dukungan mereka jika terjadi krisis di Taiwan,” katanya kepada Babelpos. . Jepang kini menjadi salah satu donor terbesar bagi Ukraina.
Bagi Jepang, elemen kunci dalam interaksi antara pertahanan dan keamanan adalah pengembangan sistem persenjataan bersama. Jepang, Italia, dan Inggris bekerja sama untuk mengembangkan jet tempur generasi berikutnya.
Menteri Pertahanan Minoru Kihara mengatakan setelah penandatanganan perjanjian pada 14 Desember bahwa “teknologi terbaik Jepang, Inggris dan Italia akan disatukan untuk memperkuat pencegahan dalam menghadapi lingkungan keamanan yang paling sulit dan kompleks sejak Perang Dunia II.” Hingga saat itu, negara tersebut sebagian besar membeli peralatan dari AS.
Perputaran dalam pengadaan senjata
Zappa menyebut proyek ini sebagai “titik balik yang luar biasa.” Ini juga merupakan peluang bagus bagi sektor pertahanan Italia untuk tumbuh dan membuka pasar baru.
Di Italia sendiri, hubungan baru dengan Jepang tidak menimbulkan kekhawatiran. “Tidak ada wacana politik atau publik mengenai hubungan dengan Jepang, namun masyarakat Italia mempunyai gambaran bahwa Jepang adalah negara yang hebat dan sekutu global yang baik,” katanya. Meningkatkan hubungan pertahanan dengan negara-negara Eropa seperti Italia dapat membantu Jepang mengurangi ketergantungannya pada Amerika Serikat.
“Saya yakin Jepang ingin bersiap menghadapi kemungkinan Donald Trump menjadi presiden kedua. Hal ini dapat menimbulkan ketidakpastian selama empat tahun lagi, dan itulah sebabnya Tokyo melindungi diri dari hal tersebut dengan kemitraan baru ini.”
