Dalam beberapa bulan terakhir, pihak berwenang Iran di ibu kota Teheran telah menindak kafe-kafe yang mereka yakini sebagai tempat pertemuan para aktivis pembangkang. Menurut organisasi hak asasi manusia HRANA, setidaknya tujuh kedai kopi ditutup pada bulan Juli karena pengunjung di sana diduga tidak mematuhi aturan hijab. Di Iran, perempuan diwajibkan mengenakan jilbab di depan umum.
Sebelumnya, beberapa media seperti surat kabar “Javan”, yang dekat dengan Korps Garda Revolusi Islam (IRGC), telah meningkatkan sentimen terhadap kafe-kafe tersebut dan menggambarkannya sebagai “tempat pertemuan warga yang marah”. Ini adalah ancaman terhadap “keamanan nasional”. Pihak berwenang menduga kafe mungkin berperan dalam mengorganisir protes massal.
Kafe sedang trendi
Kafe-kafe tersebut sangat populer di kalangan masyarakat muda, dengan rata-rata usia 34,5 tahun. Protes massal berulang kali terjadi di Iran. Terakhir terjadi pada pergantian tahun 2025/2026 karena harga-harga naik secara eksplosif akibat buruknya perekonomian.
Baru-baru ini, misalnya, kafe-kafe di “Vanak Park” di Teheran ditutup. Setidaknya 200 orang kehilangan pekerjaan. Saat ini, jaringan kafe populer Saediniya juga harus menutup sepuluh cabangnya di Iran menyusul perintah pengadilan. Hal ini telah dikritik sebagai “propaganda anti-negara”. Mahkamah Agung menjatuhkan hukuman dua belas tahun enam bulan penjara kepada pemiliknya, pengusaha Sadegh Saedinia, dan menyita asetnya. Dia dikatakan mendukung protes anti-pemerintah.
Kafe lain seperti “Lamiz” dan “Voria” juga harus berhenti beroperasi. Keduanya disegel berdasarkan perintah pengadilan dengan tuduhan secara tidak langsung mendukung seruan protes.
Mengubah gaya hidup
Di Teheran, jumlah kafe telah meningkat secara signifikan dalam dekade terakhir – dari sekitar 300 kafe di awal tahun 2010an menjadi 4.000 kafe saat ini, menurut berbagai perkiraan. Beberapa ahli mengaitkan peningkatan ini dengan perubahan gaya hidup perkotaan. Mereka melihat hal ini lebih dari sekedar ekspansi bisnis dan menafsirkannya sebagai tanda perubahan sosial dan budaya yang lebih luas dalam masyarakat.
“Pertumbuhan kafe yang eksplosif sampai batas tertentu dapat dipahami sebagai reaksi sosial terhadap kehidupan dalam krisis kronis,” kata Saba Alaleh, seorang psikolog dan psikoanalis yang berspesialisasi dalam isu-isu politik dan sosial, dalam sebuah wawancara dengan Babelpos. “Dalam kondisi seperti ini, masyarakat tidak sekedar mencari konsumsi atau hiburan, tapi mencari tempat di mana mereka bisa melepaskan diri untuk sementara dari tekanan kehidupan sehari-hari.”
Kafe kemudian akan menjadi ruang sosial di samping rumah dan kantor. “Ini adalah tempat di mana orang dapat sejenak melepaskan diri dari peran sehari-hari dan stres, melakukan kontak dengan orang lain, dan mempertahankan perasaan bahwa hidup masih dapat dikelola dan teratur.”
Kafe ini sangat populer di kalangan Generasi Z, yang sangat menderita akibat inflasi yang tidak terkendali dan tingginya biaya hidup di Iran. “Anak-anak muda yang bertemu di kafe-kafe ini belum tentu berasal dari latar belakang kaya,” kata Nasser, mantan pemilik kafe di Teheran, kepada Babelpos. “Di banyak wilayah Teheran, generasi muda kelas menengah juga berkumpul di kafe, dan banyak tamu kami termasuk dalam kelompok ini.”
Rezim takut kehilangan kendali
Bahkan sebelum gelombang protes terbaru pada akhir tahun 2025, penutupan kafe adalah praktik umum yang dilakukan pemerintah Iran. Namun, sebagian besar penggerebekan dan penutupan dilakukan dengan dalih menegakkan kewajiban berhijab. “Kafe kami tutup dengan dalih kami melayani pelanggan tanpa jilbab, tapi itu hanya alasan,” kata Nasser.
“Di luar, di jalan-jalan Teheran, perempuan dan anak perempuan telah secara efektif menghapuskan kewajiban mengenakan jilbab. Namun pemerintah mengharapkan kita untuk tidak membiarkan mereka masuk ke kafe,” tambahnya.
Alaleh menjelaskan, hal ini bukan lagi sekedar penertiban terhadap perempuan yang tidak berhijab. “Pemerintah otoriter umumnya berupaya mengendalikan arus informasi, interaksi sosial, dan organisasi masyarakat sipil,” jelasnya. “Setiap ruang di luar pengawasan langsung dari mereka yang berkuasa di mana kepercayaan, dialog dan ikatan sosial dapat muncul akan melemahkan monopoli pemerintah.”
Tindakan keras terhadap kafe dan pengunjungnya adalah bagian dari upaya pemerintah untuk mempertahankan monopoli atas ruang sosial, kata Alaleh. “Bagi aparat keamanan, sekelompok anak muda yang berkumpul secara santai dan acak merupakan pembentukan jaringan sosial independen di luar struktur kekuasaan formal. Semakin luas dan mendalam jaringan independen tersebut, semakin sulit bagi pemerintah untuk mempertahankan kontrol eksklusifnya atas ruang publik.”
