Sejak pemakaman pemimpin agama Ayatollah Ali Khamenei yang terbunuh, retorika dari perwakilan terkemuka Republik Islam telah meningkat secara signifikan. Politisi, media pemerintah, dan Pemimpin Tertinggi yang baru secara terbuka menyerukan pembalasan atas kematiannya.
Pada awal sesi tatap muka pertama parlemen Iran pada hari Senin tanggal 14 Juli – lebih dari empat bulan setelah dimulainya perang – para anggota parlemen mengibarkan bendera merah dengan seruan pembalasan pada Senin malam, seperti yang terlihat dalam gambar dari media Iran. Lebih dari 180 dari 290 anggota parlemen bergabung dalam seruan pembalasan.
Tuntutan pembalasan sedang disebarkan secara agresif tidak hanya di parlemen, namun juga di media pro-pemerintah. Pada hari Sabtu, 12 Juli, harian konservatif Hamshahri, organ media pemerintah kota Teheran, menerbitkan apa yang disebut daftar orang yang dicari dengan judul “Pembalasan tidak bisa dihindari.” Gambar tersebut menggambarkan 13 politisi dan pejabat militer Barat, termasuk menteri luar negeri dan pertahanan, komandan Komando Pusat AS (CENTCOM) dan Kanselir Federal Friedrich Merz.
“Ancaman-ancaman ini tidak boleh dianggap hanya sebagai retorika politik,” pakar hukum dan peneliti hak asasi manusia Moein Khazaeli memperingatkan dalam sebuah wawancara dengan Babelpos. Namun pada saat yang sama, perbedaan harus dibuat antara kemampuan, niat dan kemungkinan nyata penerapan ancaman tersebut.
Menurut Khazaeli, kepemimpinannya mengejar beberapa tujuan dengan retorikanya. Sebagian besar ancaman tersebut dapat dipahami sebagai perang psikologis dan kebijakan pencegahan demonstratif. Rezim sedang berusaha membuat struktur kebijakan militer dan keamanannya yang baru-baru ini melemah agar tetap terlihat kuat dan mampu mengambil tindakan. Pada saat yang sama, hal ini menandakan bahwa jika tekanan lebih lanjut diberikan, cara-cara teroris juga dapat digunakan.
Surat kabar harian Hamshahri dianggap sebagai corong pemerintahan kota Teheran dan secara politik dekat dengan kubu konservatif. Dia termasuk dalam kelompok politik yang mengkritik tajam negosiasi dengan Amerika Serikat dan dekat dengan Garda Revolusi. Kekuasaan sebenarnya di Republik Islam terletak pada kepemimpinan negara dan Garda Revolusi, organisasi militer paling kuat di negara tersebut.
Menurut aktivis politik Iran Reza Alijani, upacara pemakaman Ali Khamenei juga memiliki tujuan tersebut. Dalam wawancara dengan Babelpos, Alijani mengatakan bahwa para pemimpin politik telah mencoba mengeksploitasi upacara pemakaman untuk tujuan politik. Tujuan sebenarnya dari aksi massa ini adalah untuk menunjukkan dukungan terhadap kepemimpinan, untuk mengalihkan perhatian dari kegagalan militer dan untuk melegitimasi kelanjutan konflik di bawah panji pembalasan.
Pemimpin Tertinggi baru Mujtaba Khamenei juga bersumpah akan melakukan pembalasan. “Kami bersumpah akan membalas darah murni Anda dan semua martir dalam dua perang ini terhadap pelaku kriminal dan pembunuh yang tidak terhormat,” kata sebuah pernyataan yang dirilis atas namanya sehari setelah berakhirnya upacara peringatan selama seminggu.
“Salah satu kelompok sasaran terpenting dari ancaman ini adalah pendukung kami sendiri di dalam negeri,” kata Khazaeli. “Sudah lama menjadi bagian dari pola Republik Islam dalam menanggapi kekalahan militer atau kemunduran kebijakan keamanan dengan peningkatan ancaman. Hal ini dimaksudkan untuk memberikan kesan bahwa rezim tersebut masih bertekad dan mampu membalas. Bagi sebagian pendukungnya, narasi ini sepenuhnya dapat dipercaya dan semakin diperkuat oleh propaganda negara.”
Pada saat yang sama, pesan-pesan tersebut juga ditujukan kepada khalayak internasional. Menurut Khazaeli, penerima ancaman tersebut tidak hanya mencakup pemerintah Barat, tetapi juga penentang Republik Islam di luar negeri, termasuk jurnalis Iran, aktivis politik, pembela hak asasi manusia, dan orang-orang Iran di pengasingan yang kritis terhadap rezim tersebut.
Bagaimana retorika ini juga membentuk wacana publik terlihat dari cara penanganan kematian Senator AS dari Partai Republik, Lindsey Graham. Kematiannya dikomentari dengan kepuasan dan terkadang bahkan ucapan selamat di televisi pemerintah Iran dan beberapa saluran Telegram pro-pemerintah. Graham termasuk di antara politisi AS yang mendukung kebijakan “tekanan maksimum” terhadap Republik Islam dalam beberapa tahun terakhir. Dia telah menyerukan serangan militer terhadap Iran selama bertahun-tahun.
