“Saat Anda terpecah, kami bersatu,” tulis Gianni Infantino kepada para pengkritiknya dalam postingan panjang di media sosial pada hari Senin. Sehari kemudian dia benar-benar menyatukan dunia sepak bola – meski bertentangan dengan rencana terbarunya.
Setelah surat kabar Inggris pertama kali memberitakannya, FIFA pada hari Selasa mengkonfirmasi pendirian anak perusahaan baru yang disebut FIFA Forward Enterprise (FFE). Hal ini dimaksudkan untuk memungkinkan penjualan saham minoritas dalam bisnis Piala Dunia kepada investor swasta senilai beberapa miliar dolar.
Calon investor termasuk Thrive Eternal, perusahaan investasi Joshua Kushner. Dia adalah adik dari Jared Kushner, menantu Presiden AS Donald Trump.
Asosiasi Sepak Bola Jerman mengkritik keras proyek tersebut.
“Ini merupakan pertanda fatal untuk membuka Piala Dunia bagi investor,” kata Presiden DFB Bernd Neuendorf. “Sepak bola tumbuh subur karena penerimaan masyarakat; kita tidak boleh menjadikannya mainan bagi investor.”
Neuendorf juga mengkritik fakta bahwa anggota Dewan FIFA pun hanya mengetahui rencana tersebut dari surat kabar. Prosedurnya “tidak dapat diterima”. Ia juga tidak menutup kemungkinan akan adanya boikot yang dilakukan asosiasi-asosiasi Eropa.
“Dari sudut pandang saya, itu jelas merupakan sebuah pilihan,” kata Neuendorf di ZDF. “Saya tidak akan menutup diri terhadap pemikiran seperti itu.”
Mengapa rencana FIFA begitu kontroversial?
Selain kemungkinan konflik kepentingan karena kedekatan Infantino dengan Trump, terdapat kekhawatiran besar mengenai transparansi, kontrol, dan apakah FIFA dapat memutuskan tindakan tersebut tanpa partisipasi penuh dari para anggotanya.
“Piala Dunia adalah salah satu dari sedikit ajang olahraga yang benar-benar mendunia. Hal ini membawa tanggung jawab lebih dari sekadar memaksimalkan keuntungan,” kata Bret Myers, profesor manajemen olahraga di Universitas Villanova di Pennsylvania, kepada Babelpos.
Koneksi AS itu penting. Model yang direncanakan ini mengingatkan kita pada liga olahraga Amerika Utara, di mana pemilik swasta dan investor telah lama memainkan peran sentral. Formula 1 juga pada dasarnya dikomersialkan setelah diambil alih oleh Liberty Media pada tahun 2017.
Greg Maffei, mantan bos Liberty, dikatakan telah memberi nasihat kepada FIFA tentang model baru tersebut.
“Liga olahraga Amerika Utara secara tradisional beroperasi di lingkungan yang lebih komersial,” kata Myers. Namun, di sepak bola Eropa, klub dan kompetisi lebih dilihat sebagai institusi budaya dan bukan sekadar aset ekonomi.
Kekhawatiran mendasarnya adalah bahwa rencana penjualan minoritas hanya bisa menjadi langkah pertama menuju privatisasi sebagian Piala Dunia.
“Kepemilikan saham minoritas berbeda dengan menyerahkan kendali,” kata Myers. Meski demikian, proyek ini mewakili perubahan signifikan dalam pembiayaan dan pengelolaan komersial Piala Dunia.
Mengapa FIFA membutuhkan investor?
FIFA diselenggarakan sebagai organisasi nirlaba dan memiliki cadangan diperkirakan mencapai delapan miliar dolar. Pada saat yang sama, harga tiket Piala Dunia terakhir naik ke tingkat yang sebelumnya tidak diketahui dalam sepak bola.
Oleh karena itu, para kritikus bertanya mengapa asosiasi tersebut membutuhkan miliaran lebih banyak dari investor. Bagaimanapun, tugas sebenarnya adalah mengembangkan sepak bola di seluruh dunia dan bukan menghasilkan keuntungan sebesar-besarnya.
Ada pula kecurigaan bahwa pendapatan baru tersebut dapat memperkuat posisi kekuasaan Infantino. Asosiasi kontinental tampaknya hampir tidak terlibat dalam perencanaan tersebut.
FIFA berjanji untuk menginvestasikan hasilnya kembali ke sepak bola. Ke-211 asosiasi anggotanya masing-masing akan menerima $20 juta pada tahun 2027. Jumlah tersebut diperkirakan akan meningkat menjadi 24 juta pada tahun 2035.
Namun, asosiasi tersebut harus memutuskan pada tanggal 19 September apakah mereka mendukung model tersebut. Jika tidak, pembayaran dapat dikurangi atau dibatalkan.
“Presiden mengendalikan sejumlah besar uang ini dan menggunakannya untuk memberi penghargaan kepada mereka yang mendukungnya dan menghukum mereka yang tidak mendukungnya,” kata Miguel Maduro, mantan ketua Komite Tata Kelola, Audit dan Kepatuhan FIFA, kepada Babelpos.
FIFA bisa berbuat banyak hal baik dengan uang itu, kata Maduro. Namun, kurangnya kontrol dan akuntabilitas. Pengalaman masa lalu membuatnya curiga tentang bagaimana dana tersebut akan digunakan.
Bagaimana reaksi dunia sepakbola?
Reaksi yang muncul hampir seluruhnya negatif. Asosiasi nasional, organisasi penggemar, dan pejabat sepak bola mengkritik isi rencana tersebut dan kurangnya koordinasi.
Reaksi Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) sangat menonjol. Ia menyatakan belum diajak berkonsultasi dan kecewa dengan tindakan FIFA.
Hal ini relevan secara politik karena Asia dan Afrika sebelumnya dianggap sebagai basis kekuatan terpenting Infantino. Bersama-sama mereka mewakili 101 dari 211 asosiasi anggota nasional, yang masing-masing mempunyai satu suara dalam pemilihan presiden FIFA.
Konfederasi Amerika Utara dan Tengah CONCACAF juga mengkritik cara rencana tersebut dipublikasikan.
Bisakah UEFA menghentikan rencana tersebut?
UEFA saat ini dianggap sebagai lawan terkuat FIFA. Dia menjelaskan bahwa sepak bola itu “bukan milik FIFA dan oleh karena itu tidak untuk dijual oleh mereka.”
Menurut laporan media, asosiasi Eropa ingin membahas langkah mereka selanjutnya dalam pertemuan krisis luar biasa dalam waktu singkat. Maduro mendukung kritik UEFA, namun memperingatkan agar tidak menyerahkan masalah ini hanya kepada Infantino.
“Saya kira masalah di UEFA tidak sebesar masalah di FIFA,” katanya. “Tetapi ada juga masalah serius dengan manajemen asosiasi di sana.”
Mengganti Infantino tanpa mengubah struktur saja tidak cukup. Hal ini hanya akan menghilangkan beberapa “apel buruk” dan tidak mengatasi akar masalahnya.
Apa dampak dari perselisihan tersebut?
Kritik dari Asia, Eropa dan Amerika Utara dapat meningkatkan penolakan terhadap Infantino. Bisa dibayangkan bahwa asosiasi kontinental akan menyepakati kandidat saingan untuk pemilihan presiden FIFA berikutnya.
Ada juga ancaman boikot seputar Piala Dunia Wanita mendatang. Namun, Maduro ragu asosiasi tersebut akan benar-benar menindaklanjuti pernyataan publik mereka dengan tindakan.
“Mereka sering menjauhkan diri dari rencana FIFA di bawah tekanan publik,” katanya. Namun, ancaman tersebut kemudian dihilangkan secara diam-diam.
Jika model bisnis baru ini diterapkan, Maduro melihatnya sebagai pembuka pintu komersialisasi lebih lanjut. FIFA dapat mencoba menyelenggarakan Piala Dunia lebih sering dan memperluas Piala Dunia Antarklub yang sudah diperluas.
Dalam jangka panjang, mereka bisa bersaing lebih kuat dengan UEFA dan Liga Champions yang menguntungkan.
“Mereka akan berusaha menjadikannya kompetisi klub internasional utama, bukan Liga Champions,” kata Maduro. “Ini demi kepentingan komersial mereka.”
Penjualan Piala Dunia: Apakah FIFA akhirnya bertindak terlalu jauh?diadaptasi.
