Pembicaraan yang direncanakan minggu depan antara Perdana Menteri India Narendra Modi dan Presiden Rusia Vladimir Putin di Moskow sepertinya tidak akan mudah. Meskipun India adalah mitra Rusia, India juga berhati-hati untuk tidak terlalu membebani hubungannya dengan Barat karena terlalu dekat dengan Moskow.
Modi telah merasakan betapa sulitnya hubungan dengan Rusia di masa lalu. Meskipun Rusia menyerang Ukraina, India mengimpor bahan bakar fosil dari Rusia. Untuk hal ini, mereka harus menghadapi banyak kritik dari Barat. Namun demikian, importir minyak terbesar ketiga di dunia ini meningkatkan impor dari Rusia sepuluh kali lipat pada tahun 2022 dan kemudian menggandakannya lagi pada tahun lalu berkat diskon harga yang besar. Impor batu bara India dari Rusia meningkat tiga kali lipat dalam periode dua tahun yang sama.
New Delhi membantah tuduhan mendanai mesin perang Putin melalui impor dengan menunjukkan hubungan “stabil dan bersahabat” dengan Moskow dan ketergantungan yang kuat pada impor minyak.
Pada pertemuan minggu depan di Moskow, Putin kemungkinan akan mencoba untuk lebih meningkatkan perdagangan dengan India. Dengan cara ini, ia ingin memperkuat perekonomian Rusia yang bergantung pada sumber daya dan mengurangi dampak sanksi Barat atas perang Ukraina.
Saat mengumumkan perundingan tersebut, juru bicara Kremlin Dmitry Peskov mengatakan bahwa selain kerja sama dalam masalah keamanan global dan regional, pembicaraan tersebut juga bertujuan untuk meningkatkan kerja sama perdagangan dan ekonomi. Keinginan politik untuk melakukan hal ini ada pada kedua belah pihak.
Di satu sisi, India, yang ingin mempertahankan posisi netral dalam perang Ukraina, sedang mengupayakan hubungan dagang baru dengan Moskow. Di sisi lain, mereka ingin menjaga hubungan erat dengan Barat.
Hubungan yang kuat
Selama Perang Dingin, Uni Soviet dan India menjalin kemitraan pertahanan dan perdagangan strategis. Hal ini berlanjut setelah berakhirnya komunisme. Pada tahun 2000, Putin, perdana menteri Rusia saat itu, menandatangani deklarasi kerja sama baru dengan New Delhi.
India adalah pasar penting bagi industri pertahanan Rusia – hingga saat ini India merupakan pasar terbesar. Selama dua dekade terakhir, Moskow memasok sekitar dua pertiga pembelian senjata ke India. Menurut Institut Penelitian Perdamaian Stockholm (SIPRI), nilai totalnya lebih dari 60 miliar dolar (55,8 miliar euro).
Setelah pasukan Rusia menginvasi Ukraina, Moskow mencoba memperdalam hubungannya dengan India dan Tiongkok untuk menciptakan penyeimbang terhadap Barat. Dia telah menjatuhkan banyak sanksi terhadap Rusia. Kremlin menawarkan diskon besar kepada New Delhi untuk pengiriman minyak, batu bara, dan pupuk. Hal ini memungkinkan dia untuk meningkatkan sumber daya keuangan yang diperlukan untuk perang melawan Ukraina.
Hasilnya, India berkembang menjadi pasar ekspor penting bagi bahan bakar fosil Rusia, sehingga Moskow mencari pasar baru setelah adanya sanksi dari Barat. Pada bulan April, misalnya, pengiriman minyak mentah Rusia ke India naik ke rekor baru sebesar 2,1 juta barel per hari, menurut analis keuangan S&P Global.
Perdagangan bilateral antara kedua negara mencapai rekor tertinggi hampir $65,7 miliar pada tahun lalu, menurut angka dari Kementerian Perdagangan India. Namun, perdagangan masih bersifat sepihak, dengan India mengimpor barang senilai $61,4 miliar; termasuk minyak, pupuk, batu mulia dan logam.
“Untuk waktu yang lama kita telah melihat Rusia dari sudut pandang politik atau keamanan,” kata Menteri Luar Negeri India Subrahmanyam Jaishankar pada konferensi industri pada bulan Mei. “Seiring dengan arah negara kita yang mengarah ke timur, peluang ekonomi baru semakin terbuka. Peningkatan perdagangan dan bidang kerja sama baru tidak boleh dipandang sebagai fenomena sementara.”
Kekhawatiran di New Delhi
Negara-negara Barat tidak lagi mengkritik India dengan keras karena murahnya kesepakatan minyak dengan Rusia. Namun, ketergantungan New Delhi pada impor senjata Rusia dipandang mengkhawatirkan oleh Amerika Serikat dan Uni Eropa.
“New Delhi telah menunjukkan pendekatan yang berbeda terhadap konflik antara Rusia dan Ukraina dan telah mengembangkan hubungan baik dengan Moskow dan Barat,” tulis Alexei Zakharov, peneliti kebijakan luar negeri India di Institut Hubungan Internasional Prancis (Ifri), bulan tahun lalu dalam satu artikel.
Ada “tantangan struktural,” kata Zakharov. Hal ini tampaknya masih menghalangi kedua belah pihak untuk merevitalisasi hubungan ekonomi. Kerja sama antara kedua negara saat ini “dalam ketidakpastian” – sebagian karena perang di Ukraina dan sanksi Barat memberikan tekanan pada sektor pertahanan Rusia.
India mempunyai sejumlah pengalaman negatif dalam transaksi sebelumnya dengan industri pertahanan Rusia. Pada tahun 2004, misalnya, negara tersebut membeli kapal induk era Soviet yang dimodernisasi dan dipasang kembali oleh Rusia. Karena penundaan yang lama dan biaya awal yang berlipat ganda, kesepakatan tersebut mendapat banyak kritik.
Pemerintah juga mendapat tekanan pada tahun 2013 ketika 18 awak kapal selam buatan Rusia tewas setelah meledak dan tenggelam.
Militer India saat ini sedang menunggu dua dari total lima sistem pertahanan udara dan fregat S-400 buatan Rusia yang harus dikirimkan Rusia berdasarkan kontrak yang diselesaikan pada tahun 2018. Media lokal melaporkan hal ini pada bulan April.
Antara tahun 2017 dan 2022, India merupakan pasar utama ekspor senjata Rusia. Namun setelah itu, pangsa ekspor pertahanan Rusia ke negara Asia Selatan turun dari 65 menjadi 36 persen, menurut data SIPRI.
Pemasok senjata Perancis dan Jerman mendapat manfaat dari perubahan strategi New Delhi. Hal ini mungkin juga karena politisi India tidak ingin melemahkan sanksi Barat terhadap Moskow dengan menandatangani kontrak baru dengan Kremlin.
Peningkatan perdagangan bilateral?
Kunjungan Modi ke Moskow – perjalanan keduanya ke luar negeri setelah terpilih kembali pada bulan Juni – menunjukkan pentingnya hubungan India dengan Kremlin. Sebagai kekuatan global yang sedang berkembang, New Delhi ingin memprioritaskan kepentingan strategisnya sendiri. Pada saat yang sama, Tiongkok berupaya menyeimbangkan hubungannya dengan Barat, Rusia, dan Tiongkok.
Sikap ini misalnya terlihat pada perang di Ukraina. New Delhi menyerukan “dialog dan diplomasi” untuk mengakhiri perang di Ukraina. Namun, pada saat yang sama, perwakilan India pada pertemuan puncak perdamaian baru-baru ini di Swiss tidak menandatangani komunike bersama yang menyerukan pelestarian integritas wilayah Ukraina dalam perjanjian damai.
“Sekilas, tampak netralitas India dalam perang Ukraina membantu memperkuat hubungan dengan Moskow,” kata Zahkarov dalam postingannya. “Namun, pengamatan lebih dekat menunjukkan bahwa India menjadi lebih berhati-hati dalam hubungannya dengan Rusia. Melanjutkan dialog dan mengamankan hubungan mungkin lebih penting bagi kedua belah pihak daripada menandatangani perjanjian baru.”
Bahkan jika perjanjian baru mengenai pembelian senjata Rusia hanya dimungkinkan pada tingkat terbatas, Rusia dapat memasok lebih banyak bahan mentah dan suku cadang untuk produksi senjata India sebagai bagian dari inisiatif “Made in India” yang diusung Modi – yang bertujuan untuk mempromosikan India sebagai negara manufaktur. basis.
Demikian pula, Moskow memiliki minat yang besar dalam memperluas Koridor Transportasi Utara-Selatan Internasional (INSTC), sebuah proyek jalan raya, laut, dan kereta api yang menghubungkan Rusia ke India melalui Iran. Bulan lalu, Rusia mengirimkan batubara tahap pertama melalui INSTC.
Proyek ini telah dikerjakan selama lebih dari dua dekade. Mengingat kendala yang dihadapi Rusia akibat sanksi Barat, INSTC kini menjadi salah satu prioritas perdagangan utama Kremlin.
Koridor maritim Chennai-Vladivostok juga perlu segera diselesaikan. Rute laut sepanjang 10.300 kilometer dapat membantu mengamankan pasokan energi Rusia dan bahan mentah lainnya bagi India. Selain itu, koridor tersebut dapat mempersingkat waktu angkutan rute yang saat ini digunakan melalui Terusan Suez dari 40 menjadi 24 hari.
