“Saya adalah anak multikultural dengan tiga kewarganegaraan berbeda: Jerman, Aljazair, dan Vietnam,” kata Ibrahim Maza awal tahun ini. Saat itu, Julian Nagelsmann dan 80 juta pelatih nasional lainnya di Jerman menyadari bahwa pemain seperti Maza berpotensi dibutuhkan di tim nasional sepak bola Jerman.
Namun, semuanya sudah terlambat – Maza telah memilih Aljazair, negara asal ayahnya.
Berakar di Aljazair, Vietnam dan Berlin
Ayah Maza, Sofiane, berasal dari Aljir dan beremigrasi ke Jerman saat masih muda. Di sana ia bertemu istrinya, yang berasal dari Vietnam tetapi juga berkewarganegaraan Jerman. Putra mereka Ibrahim lahir di Berlin pada tahun 2005.
Sang ayah memperkenalkan putranya pada budaya Aljazair dan tanah airnya melalui cerita dan kunjungan rutin ke rumah. “Saya sering pergi ke sana bersama ayah saya,” kata Ibrahim Maza dalam wawancara pribadi dengan Werkself TV milik klub dari Bayer 04 Leverkusen. “Kami sebenarnya berlibur ke sana setiap musim panas dan mengunjungi keluarga.”
Dari Berlin hingga Leverkusen di Liga Champions
Maza, yang biasa dipanggil Ibo, dilatih sebagai pesepakbola di kampung halamannya di Berlin. Dia menyertai Reinickendorfer Füchsen semasa kecil sebuah klub yang terkenal dengan karya mudanya yang bagus. Beberapa calon profesional belajar bermain sepak bola di sini, termasuk Kevin-Prince Boateng dan Thomas Häßler, juara dunia Jerman dari tahun 1990.
Saat berusia dua belas tahun, Maza pindah ke Hertha BSC dan menjadi profesional di sana pada tahun 2023. Setelah dua tahun di divisi 2, ia bergabung dengan Bayer 04 Leverkusen pada musim panas 2025, di mana ia memiliki kesempatan untuk bermain di Liga Champions.
Dia sudah menjadi pemain nasional Aljazair saat itu. Meskipun ia bermain untuk tim nasional Jerman di masa mudanya dari level U17 hingga U20, ia memutuskan untuk bermain di negara asal ayahnya dan tidak mengejar karir internasional bersama Jerman atau Vietnam. “Saya menyukai ketiga negara tersebut dan pada akhirnya memutuskan karena alasan yang berbeda – itu bersifat pribadi,” katanya.
Kelebihan Maza yang luar biasa antara lain keamanan bolanya saat menggiring bola, kecepatannya, gambaran permainannya, dan komitmennya. Tidak seperti pemain lainnya, Maza berhasil membalikkan satu atau lebih lawan segera setelah dia menerima bola, memberinya keuntungan yang menentukan dalam melanjutkan permainan ke depan dengan cepat.
“Dia pemain top, top,” puji mantan pelatih Leverkusen Kasper Hjulmand. “Tetapi kenyataannya adalah: Dia orang yang hebat, dia belajar dengan sangat cepat. Anda juga bisa bekerja keras bersamanya, karena kemudian dia mengucapkan ‘terima kasih’ dan bekerja sangat keras – setiap hari. Dia juga belajar dengan sangat cepat. Dia hanyalah pemain hebat yang memiliki masa depan cerah di depannya.”
Di musim pertamanya di Bundesliga, Maza adalah salah satu pemain terbaik di Leverkusen dan membuktikan dirinya sebagai pemain reguler, meski sebelumnya tidak ada yang mengharapkan hal itu dari pemain berusia 19 tahun itu. Dalam 28 pertandingan Bundesliga dia mencetak tiga gol dan memberikan enam assist. Terdapat pula empat penampilan di Piala DFB (dua gol) dan dua belas penampilan di Liga Champions, namun ia tetap tanpa gol.
Emosi yang luar biasa di Piala Afrika
Sorotan mutlak musim lalu bagi Maza tentu saja adalah keikutsertaan di Piala Afrika bersama Aljazair. “Benar-benar gila. Saat kami sampai di stadion dua jam sebelum pertandingan, semuanya sudah penuh dengan penonton. Suaranya berisik sekali. Saya merinding untuk pertama kalinya,” ujarnya kemudian.
Meski termasuk yang termuda, Maza juga merupakan salah satu pemain berprestasi di tim “Fennecs”. Namun, ia pun tak mampu mencegah Aljazair dikalahkan secara nyata oleh Nigeria di perempat final dan tersingkir.
“Saya datang ke turnamen ini dengan pola pikir untuk memenangkannya,” katanya. “Kemudian tersingkir seperti itu rasanya pahit, dan tentu saja ada beberapa emosi yang terlintas di kepala Anda. Saya sedikit marah dan sedih setelah pertandingan. Tapi itu juga bagian dari itu. Anda bisa belajar dari mereka, bahkan dari kesalahan, untuk berkembang lebih jauh sehingga semoga kami bisa tampil lebih baik di lain waktu.”
“Waktu berikutnya” ini adalah Piala Dunia. Di sana, Aljazair akan menghadapi juara dunia Argentina, Austria dan pendatang baru Piala Dunia Jordan di Grup J. Mencapai babak sistem gugur adalah tujuan olahraga yang jelas.
Selain itu, Ibrahim Maza telah menetapkan setidaknya satu hal lagi: “Yang gila adalah kami bermain melawan Argentina, melawan Lionel Messi, yang tumbuh bersama saya,” katanya dalam sebuah wawancara dengan DFL (Liga Sepak Bola Jerman) tentang mimpinya di Piala Dunia. “Aku sedang berusaha mendapatkan jerseynya. Mungkin dia akan melihatnya di sini. Jadi tolong, berikan jerseymu!” katanya ke kamera dan sudah berseri-seri penuh antisipasi.
