Sidang hukuman terhadap aktivis demokrasi Hong Kong Jimmy Lai berakhir awal pekan ini. Pria berusia 78 tahun ini dianggap sebagai salah satu pengkritik paling keras terhadap penguasa komunis di Beijing dan diadili karena dikatakan telah melakukan kontak dengan “kekuatan musuh di luar negeri”.
Lai, pendiri tabloid Apple Daily yang sekarang sudah tidak ada lagi, yang meliput protes pro-demokrasi di kota itu pada tahun 2019, ditangkap pada tahun 2020 dan tetap berada di balik jeruji besi selama persidangan yang berlangsung selama setahun. Persidangan ini menjadi preseden bagi sistem peradilan di bekas jajahan Inggris tersebut setelah parlemen nasional di Beijing mengesahkan undang-undang keamanan regional yang kontroversial untuk Hong Kong pada tahun 2020. Antara lain, “pemisahan diri”, “subversi”, “kegiatan teroris”, dan “kerja sama dengan kekuatan asing untuk membahayakan keamanan nasional” dapat dihukum. Pada bulan Desember 2025, pengadilan Hong Kong memutuskan dia bersalah. Dia menghadapi hukuman penjara seumur hidup. Hukuman tersebut kini sedang dinegosiasikan.
Lai sakit parah
Pengacara Lai, Robert Pang, berargumen di pengadilan tentang kesehatan kliennya yang buruk. “Setiap hari yang dia habiskan di penjara membawanya semakin dekat dengan akhir hidupnya,” kata Pang. Lai menderita tekanan darah tinggi, diabetes, katarak, dan penyumbatan pembuluh darah di salah satu matanya. Selain itu, Lai telah menghabiskan lebih dari 1.800 hari di sel isolasi sejak persidangannya dimulai pada bulan Desember 2023. Fakta ini membuat kehidupan kliennya di penjara menjadi sangat sulit, kata pembela.
Namun, jaksa penuntut Anthony Chai menyatakan di pengadilan bahwa kesehatan Lai stabil. Faktor kesehatan “mungkin kurang dipertimbangkan dalam hukuman terakhir,” kata Eric Lai, peneliti senior Hong Kong di Georgetown Center for Asian Law (GCAL). Undang-undang di Hong Kong tidak mengatur pengurangan hukuman bagi pelaku kesehatan yang buruk, kata Chan Kin-man, profesor emeritus sosiologi di Chinese University of Hong Kong.
Namun, aspek lain seperti pengakuan bersalah dapat dipertimbangkan ketika menentukan hukuman, “bahkan jika ketiga hakim menetapkan hukuman penjara seumur hidup sebagai titik awal,” kata pengacara Lai. Menurut undang-undang keamanan, hukuman dapat dikurangi bagi mereka yang memberikan kesaksian di pengadilan sebagai saksi tentang kejahatan orang lain. Delapan terdakwa lainnya, yang didakwa dengan Lai atas pelanggaran keamanan nasional, mengaku bersalah dalam kasus lain pada tahun 2021 dan 2022.
Anak-anak Lai sangat khawatir
Anak-anak Lai, Sebastien dan Claire, secara terbuka menyatakan keprihatinan bahwa ayah mereka akan meninggal di penjara. “Harapan hidup laki-laki di Hong Kong adalah 83 tahun. Ayah kami juga tidak jauh dari itu. Kami sangat prihatin.” Mereka juga mengatakan dalam video media sosial bahwa ayah mereka berulang kali menekankan bahwa isolasi di rumah isolasi telah menyebabkan masalah kesehatan yang berpotensi berakibat fatal.
Jika Jimmy Lai meninggal di penjara, Hong Kong juga akan mati, kata Sebastian Lai bulan lalu. Yang dimaksudnya adalah visi kota metropolitan yang liberal, demokratis, dan sejahtera di Asia. Pemerintah akan membunuh ayahnya secara sewenang-wenang dan sebagai balas dendam atas jurnalisme yang baik dan pemberitaan kritis.
Tes stres untuk Beijing
Putusan dan hukuman di dalamnya dipandang sebagai ujian stres bagi Beijing. Ketika Hong Kong kembali pada tahun 1997, pemerintah Tiongkok menjanjikan prinsip “satu negara, dua sistem”. Artinya, Hong Kong harus diperintah oleh warga Hongkong sendiri yang memiliki otonomi administratif, legislatif, dan yudikatif yang tinggi.
Persidangan Lai mendapat banyak kritik internasional. Kasus tersebut disebut-sebut bermotif politik. Tiongkok dan pemerintah Hong Kong menolak tuduhan tersebut. “Jika Jimmy Lai pada akhirnya dijatuhi hukuman penjara seumur hidup, itu hanya akan memberi isyarat kepada komunitas internasional bahwa peradilan di Hong Kong digunakan sebagai senjata untuk menghukum para pembangkang, sama seperti yang terjadi di daratan,” kata pengacara Eric Lai.
Presiden AS Donald Trump mengatakan dia “sangat sedih” dengan hukuman yang dijatuhkan pada Lai dan telah meminta pemimpin Tiongkok Xi Jinping untuk mempertimbangkan pembebasannya. Perdana Menteri Inggris Keir Starmer juga diperkirakan akan mengangkat masalah ini lagi selama kunjungannya ke Beijing yang dijadwalkan pada akhir Januari.
Namun, pakar Eric Lai berpendapat bahwa intervensi dari luar negeri kemungkinan tidak akan berhasil. “Sejak Xi berkuasa pada tahun 2013, hampir tidak ada pembangkang politik di Tiongkok daratan yang diberikan pembebasan dini berdasarkan negosiasi dengan pemerintah asing.”
