Ketika Dave Pellowe mengajukan pertanyaan di akhir ceramahnya tentang Kristen dan politik, dia tidak menyangka jawabannya akan membawanya ke hadapan Komisi Hak Asasi Manusia Queensland.
Pellowe mendirikan Gereja dan Negara di Queensland, Australia, untuk mendidik umat Kristiani tentang politik. Pada bulan Mei, ia dan Rob Norman, direktur Australian Christian Lobby di Queensland, melakukan tur mengajar di negara bagian yang oleh banyak orang dianggap sebagai negara bagian paling konservatif di Australia untuk mengantisipasi pemilihan negara bagian pada tanggal 26 Oktober. Pallowe membuka sesi dengan mengucapkan “Bumi adalah milik Tuhan dan segala isinya,” (Mzm. 24:1), mengakui Tuhan sebagai pemilik asli tanah tersebut, bukan ucapan tradisional “Selamat Datang di Negara” yang pertama-tama diucapkan oleh Aborigin Australia. menduduki Australia dan masih memiliki tanah tersebut. Orang pertama yang berbicara setelah pidatonya menanyakan apakah dia khawatir penduduk asli Australia akan tersinggung dengan pembukaannya.
“Saya memberikan ajaran yang lengkap dan kuat tentang ketidaksesuaian antara kepercayaan pagan Aborigin dan agama Kristen,” kata Pallowe, sambil menambahkan bahwa dia tidak menyebut orang atau kelompok orang karena dia membandingkan ajaran agama tersebut. Seorang warga Kristen Aborigin yang hadir kemudian menulis surat kepada Pallowe setelah itu, mengatakan bahwa ia akan mengajukan pengaduan ke Komisi Hak Asasi Manusia Queensland berdasarkan Undang-Undang Anti-Diskriminasi tahun 1991. Ia mengatakan Pallowe telah memfitnah dan mempermalukannya secara rasis dan agama dalam jawabannya, dan ia menuntut permintaan maaf publik. dan bahwa Pellowe menjalani pendidikan ulang tentang korban Aborigin. Pada awal September, Pallowe dan pihak pengadu tidak dapat mencapai kesepakatan dalam konferensi mediasi wajib.
Beberapa hari kemudian, pada minggu terakhir sidangnya, satu-satunya majelis di parlemen Queensland mengesahkan undang-undang kebebasan berpendapat yang lebih ketat yang disebut RUU Amandemen Penghormatan di Tempat Kerja dan Hal-Hal Lain tahun 2024. Pemerintah Queensland menyebutnya sebagai “Undang-undang Anti-Diskriminasi yang lebih kuat dan modern.” Bertindak” dengan menurunkan standar ujaran kebencian. Namun dua kelompok lobi ritel utama di Australia mengatakan hal ini belum cukup untuk memastikan “situasi kerja yang lebih aman dan inklusif.”
“Kami ingin melihat hukuman yang lebih berat bagi orang-orang yang melakukan kekerasan di lingkungan kerja khusus ritel,” kata National Retail Association dan Australian Retailers Association dalam pernyataan bersama.
Jenis kekerasan yang mereka maksudkan secara samar-samar disebutkan dalam undang-undang baru ini sebagai diskriminasi langsung atau tidak langsung yang “atau mungkin akan berdampak merugikan orang lain” karena orang tersebut memiliki satu atau lebih atribut yang dilindungi. termasuk identitas gender dan karakteristik jenis kelamin. Bahasa hukumnya mengatakan bahwa suatu tuturan dianggap mengandung kebencian jika orang lain dengan ciri tersebut menganggapnya sebagai ujaran kebencian, apa pun motif penuturnya. Undang-undang tidak memberikan jalan lain bagi orang-orang yang dituduh melanggar tindakan tersebut. Jika komisi hak asasi manusia negara menganggap klaim tersebut sah, pihak tergugat harus melalui apa yang disebut pertemuan konsiliasi. Karena tidak adanya definisi yang jelas, anggota komisi memutuskan apa yang termasuk kebencian dan apa yang tidak.
Ketika undang-undang tersebut mulai berlaku pada tanggal 1 Juli 2025, tidak hanya pelanggaran yang tidak disengaja yang dapat dituntut, namun undang-undang tersebut menambahkan “kewajiban positif” bagi pemberi kerja. Hal ini mengharuskan mereka untuk menghilangkan “sejauh mungkin” dari angkatan kerja, diskriminasi, pelecehan, “dan perilaku tertentu yang tidak pantas lainnya,” istilah lain yang tidak didefinisikan dengan jelas.
Daripada menanggapi keluhan seperti yang mereka lakukan berdasarkan Undang-Undang Anti-Diskriminasi tahun 1991, pemilik dan manajer toko harus memastikan hal tersebut tidak pernah terjadi. Komisi Hak Asasi Manusia Queensland dapat menyelidiki tempat kerja mana pun jika menurut mereka pemberi kerja belum menghilangkan kemungkinan diskriminasi dalam bisnis mereka. Namun undang-undang tersebut tidak mendefinisikan “kebencian” dan kata-kata penting lainnya. Kewajiban hukumnya tidak jelas.
“Bisnis akan terlalu patuh karena takut diselidiki oleh QHRC, dan hal ini akan berdampak sangat buruk terhadap pembicaraan di Queensland,” kata Margaret Chambers, peneliti di Institute of Public Affairs, sebuah lembaga pemikir nirlaba. di Australia.
Chambers telah mempelajari masalah ini sejak bulan Juni, ketika parlemen Queensland berusaha untuk meloloskan rancangan undang-undang yang lebih awal dan lebih luas yang disebut Undang-Undang Anti-Diskriminasi tahun 2024. Menurut Chambers, sekolah-sekolah agama dengan keras menolak kemungkinan hilangnya perlindungan bagi pekerja yang memiliki hak yang sama. keyakinan agama mereka. Parlemen mengajukan Undang-Undang Anti-Diskriminasi tahun 2024. Namun beberapa pernyataan yang paling agresif muncul dalam undang-undang Rasa Hormat di Tempat Kerja saat ini, atau yang oleh Chambers disebut sebagai “Frankenbill.”
“Mereka menggunakannya sebagai kuda Troya untuk menyelipkan semua ketentuan fitnah lainnya, yang telah membatasi kemampuan warga Queensland untuk mengekspresikan diri mereka,” katanya. “Hal ini merupakan pedang bagi para aktivis yang berupaya melemahkan kebebasan berpendapat di negara bagian ini.”
Pada akhirnya, harapan Chambers bukan pada pemerintah untuk mengubah apa yang telah dilakukannya. Dia mengharapkan warga Queensland untuk memberikan suara mereka pada akhir bulan ini untuk mempertahankan kebebasan mereka.
Ringkasan pernyataan dari pemerintah menyatakan bahwa badan-badan keagamaan akan tetap mempertahankan tingkat pengecualian yang sama seperti berdasarkan undang-undang tahun 1991, yang tidak membantu Pallowe. Dia selanjutnya akan menghadapi Pengadilan Sipil dan Administratif dan, setelah itu, Mahkamah Agung Queensland. Aliansi Hukum Hak Asasi Manusia membelanya. Pallowe mengatakan dia bersedia masuk penjara sebagai tindakan penyerahan diri, namun dia menolak untuk mematuhi apa yang bertentangan dengan hati nuraninya. “Jika denda karena memberitakan Injil adalah $2,50, saya tidak akan membayarnya,” katanya. “Saya tidak akan meminta maaf karena memberitakan Injil.”
Ia mengatakan bahwa kebebasan itu penting, bukan sebagai tujuan akhir, namun agar orang bisa mengejar kebenaran sebagai tujuannya. “Kebenaran adalah kebaikan tertinggi,” katanya. “Yesus adalah jalan, kebenaran, dan hidup. Alasan pentingnya kebebasan adalah agar orang dapat mencari Yesus.”